玄铁矿脉交割那日，乌云压得极低，仿佛要将将勋府的飞檐碾碎。金域使者带来的丈量罗盘悬浮在空中，发出令人牙酸的嗡鸣，指针疯狂旋转后，精准圈定了半数矿脉范围。将勋看着父亲在交割文书上按下血印，那抹猩红在羊皮纸上晕染开来，像是一道永远无法愈合的伤口。
矿脉剥离的过程充满诡异。原本幽深的矿洞在金域修士的法术下，如被剖开的巨兽腹腔，玄铁矿脉被整段抽出，地面留下的沟壑中渗出黑色黏液，散发着铁锈与腐肉混合的气息。家族长老们聚集在矿脉边缘，他们盘坐运功时，原本璀璨的灵力光芒变得黯淡如风中残烛——失去了玄铁矿脉的加持，修炼功法仿佛被抽去了脊梁。
三日后，将勋在演武场测试箭术。弓弦拉满的瞬间，他清晰感受到体内灵力的孱弱，箭矢离弦后，竟在半空坠落，跌进积满雨水的箭靶坑中。老教头握着开裂的木剑，浑浊的眼中满是惊恐：“少爷，我的木剑...握在手里像是腐朽百年的枯枝。”
更可怕的变化在深夜悄然降临。藏书阁的青铜灯再次异动，幽蓝火焰不再投射五域奇景，而是化作无数破碎的画面：金域贵族们围坐在闪烁的玄铁矿炉旁，贪婪吸食着矿石中逸散的灵力；水域使者驾驶着鲸鱼战船，正朝着将勋府属地缓缓逼近；火域的黑曜石战车上，燃烧着诡异的黑色火焰，那火焰中隐约浮现出狰狞的面孔。
“他们闻到血腥味了。”父亲站在阴影中，铠甲上的金色纹路已黯淡无光，“五域划分不过是弱肉强食的遮羞布，如今我们实力大减，便是砧板上的鱼肉。”话音未落，府外传来此起彼伏的战鼓声，将勋透过雕花窗棂，看见远处的地平线上，金域的鎏金军旗在风中猎猎作响。
清蘅抱着琉璃灯冲进书房，灯罩内的银色小鱼疯狂撞击着玻璃，发出细碎的哀鸣：“兄长，老槐树...老槐树的根须都变成了黑色，它说...说背叛者的獠牙已经磨好。”将勋心头一紧，突然想起交割矿脉时，金域使者眼中闪过的一抹阴鸷。
深夜，将勋独自潜入矿脉旧址。月光下，那些被剥离的矿脉断面泛着诡异的青芒，仿佛无数只睁开的眼睛。他蹲下身，指尖刚触碰到黑色黏液，整个人便陷入一片混沌。意识朦胧间，他听见无数低语在耳畔回荡：“交出完整矿脉...交出家族秘法...否则，将勋府将在五域版图上彻底消失...”
当将勋浑身湿透地返回府邸时，发现父亲正与几位长老激烈争执。“我们必须派人潜入其他域，寻找新的修炼资源！”大长老拍案而起，震落了桌上的青铜灯盏，“否则，不出半年，家族连自保之力都没有！”父亲沉默良久，最终缓缓点头，目光却始终盯着窗外那棵枯败的老槐树。
次日清晨，将勋在庭院中发现了一封密信。信笺上没有署名，只有用血画成的五芒星，星芒中央，赫然是半块玄铁矿的图案。与此同时，远处传来金域使者的马蹄声，这次，他们的铠甲上多了寒光闪闪的利刃，而将勋家族的危机，才刚刚开始。
现在不过是秋场演练，只是我们变成了靶子而已。