张星落微微一怔，还真没仔细想过之后的事情。
之前的所有精力，都放在了如何搜集证据，如何将陈家绳之以法上。
他想了想，老老实实道，“……这，我还尚未有明确打算，也是想老老实实的继续自己的生活吧。不过，经历了这些事情后，还是深感个人力量有限，若有机会，还是希望能学到更多匡扶正义造福一方的本事。”
桓谭抚须笑道：“好，有志向……是好事。你聪慧过人，又具胆识，若能得名师指点，再加以历练，将来必非池中之物。”
“待尘埃落定之后，你若愿意，本官可以为你引荐一二。不过，官场险恶，人心难测，这条路，恐怕比你想象的更加荆棘。”
这是一个巨大的橄榄枝。
以桓谭的身份和地位……
他的引荐，足以改变命运。
张星落心中涌起一股暖流，他深深一揖：“多谢桓公厚爱！若能得此机会，定当竭尽所能，不负桓公期望。至于前路艰险，小子已有心理准备。”
“好，此事不急，待南阳之事了结之后，我们再细谈。”
桓谭摆了摆手，示意他不必多礼。
他看着张星落，仿佛看到了年少的自己。
只是眼前的少年，比当年的自己更多了几分沉稳。
书房内的气氛，在这一番推心置腹的交谈后，变得轻松了许多。
紧绷的公事告一段落，更多的是期许与关怀。
桓谭又问了一些张星落平日的生活细节，以及他对南阳风土人情的看法，张星落都一一作答。
不知不觉间，窗外的夜色已经开始变淡，天边隐隐透出一丝微弱的青灰色。
桓谭站起身，走到窗前，推开了一扇窗户。
清晨微凉的空气涌了进来，驱散了书房内一夜的沉闷。
“天快亮了。”
桓谭望着远方，带着一丝感慨，“黑暗之后，总会有黎明的到来。只是，在这之前，往往最为浓重，也最为考验人心。”
“桓公，”
张星落走到他身后，看着窗外，坚定道，“只要我们心中的那盏灯不灭，再浓重的黑暗，也终将被驱散。”
桓谭转过头，深深地看了张星落一眼，眼中露出一丝欣慰的笑意：“说得好！心中的灯不灭，希望便永存。”
他拍了拍张星落的肩膀，恢复了钦差的威严，“好了，你且回去好生歇息，顺便将你所知的陈家信息，尽快整理成文。本官也要开始部署了。记住，从此刻起，万不可有任何闪失。”
“遵命！”
张星落再次郑重行礼。
“去吧。”桓谭摆了摆手。
张星落退出书房，在峰头领的护送下，回到了自己的客房。
虽然一夜未眠，但却毫无困意。
“公子，”
他坐到书案前，铺开纸张，开始仔细回忆整理关于陈家的一切线索。
每一个细节，每一个名字，每一个地点，都可能成为扳倒这个庞然大物的关键。
而另一边，桓谭也开始了他雷厉风行的部署。
天罗地网，正在悄然张开。
翌日下午。
南阳城东新开的锦绣布庄内，人头攒动。
自打这家布庄开业以来，便迅速成了南阳城中的新话题。
其东家据说是外地来的富商，运来的布料皆是齐郡上等丝帛。
不但质量远胜本地布匹，价钱也很公允。
城中大户人家的太太小姐们都趋之若鹜，就连寻常百姓也时不时会凑一下热闹，感受一下雅致风气。
布庄柜台后，是年轻掌事女子。
此女名唤巧月，年约十七八，容貌秀美绝伦，身段婀娜，引得不少登徒子垂涎。
今日。
巧月换上了淡雅的衣裙，只是略施粉黛，便显得清丽脱俗。
她不时的走出柜台，亲自为一些重要客人介绍布料。
巳时刚过，一队人马便簇拥着一个华服青年，大摇大摆地来到了布庄门前。
为首之人身着华贵锦袍头戴金冠，手中不停的摇着一把羽扇。
“这就是你说的那家新开的布庄？里面有美人？”
青年用扇子指着布庄的招牌，一脸疑惑。
“正是，少爷！小的们早就替您打探过了，那小娘子长的当真是沉鱼落雁之貌，比起咱们南阳城里那些庸脂俗粉，强了可不止百倍啊！”
一个尖嘴猴腮的家丁满脸谄媚。
“哈哈哈哈！好！那本少爷今日可倒要见识见识了！”
青年大笑一声，迈着八字步便闯了进去。
“等等，瑛弟。”
在他身后半步的陈亮连忙叫道，然后压低声音，“此地人多眼杂，还是收敛些好。叔父前几日还特意叮嘱，近来城中不靖，让我们莫要惹事。”
“你就是太小心了！在这南阳城，还有谁敢惹我们陈家？”
陈瑛闻言，不耐烦地一甩袖子，用扇子点了点陈亮：“父亲那是说给外人听的！再说，本公子就是来看看美人儿，买几匹布，能惹什么事？倒是你，别总是一副苦瓜脸，扫了本公子的兴致！”
说着，他已迈步踏入锦绣布庄的门槛。
陈亮叹了口气，只能跟着进了去。
他这个堂弟陈瑛，仗着陈胥的溺爱，在南阳城中早已是无人敢惹的祸胎，不知捅了多少篓子，都是他跟在后面收拾。
陈瑛目光如饿狼，在店内逡巡，不停发出啧啧声。
那些正在挑选布料的顾客纷纷停下动作，面露惊恐之色。
陈瑛的眼光很快落到了看到正在和客人交谈的巧月身上，顿时眼睛骤然一亮。
“果然是个美人儿胚子！”
巧月闻声抬眼，眉头一蹙，但很快便恢复了平静。
她深吸一口气，施施然从柜台后走出，面上带着职业的笑容，“敢问这位公子有何贵干？小店薄利，尚可入您眼？”
陈瑛的目光肆无忌惮地在她身上逡巡，上下打量着。
目光从女子的发髻滑到纤细的腰肢，再停留在对方饱满的胸脯上，毫不掩饰其中的贪婪。
“啧啧啧，这声音倒是比模样更勾人啊！”
陈瑛大咧咧地走到巧月面前，手中的扇子“唰”地一声合上，竟是直接伸向巧月的下巴，意图挑起她的脸细看。
“哎呀！”
巧月惊呼一声，本能地向后退了一步，“这位公子，你这是何意？小店布料皆在此处，您请随意挑选。”
周围的客人和店里的伙计见状，无不色变。
有几个胆小的已经悄悄往后退，生怕惹祸上身。
南阳城谁不知道陈家小霸王的德性？
他看上的东西，看上的女人，什么时候失过手？
陈亮站在门口，眉头皱了起来。
自己的这个堂弟一旦发起疯来，谁也拦不住。
只希望别闹出太大动静，否则叔父那边不好交代。
陈瑛见巧月躲闪，脸上非但没有丝毫尴尬，反而笑容更甚，“美人儿，怕什么？本公子又不会吃了你！只是想请你陪本公子喝杯茶，聊聊天罢了。”
说话间，几个家丁已经虎视眈眈地围了上来，隐隐的将巧月和店内其他人隔开。
巧月心中一阵恶心，但脸上笑容不变，“公子说笑了。小女子开店做生意，清清白白的。若公子是来买布，自然是欢迎之至。若不是，抱歉，恕小店不接待这等客人。”
“做生意？做生意好呀！本公子就是来谈生意的嘛。”
陈瑛哈哈大笑起来，一本正经道，“咱们在商言商嘛。你看，做生意不就是为了赚钱嘛。这样，你开个价，我保证让你满意！”
“公子，请您自重。”
巧月被气的俏脸煞白。
“你听听，你听听，她说啥？”
陈瑛指了一下对方，对着自己的家丁道，“她让我自重？本公子哪里有不自重吗？”
说着说着，还怪委屈的。
家丁跟着起哄了起来。
“算了！我……就明说了吧，本公子看上你这布庄了，也看上你了！开个价吧，本公子全包了！”
陈瑛一拍扇子，“把公子陪舒服了，南阳这边随便你做生意。”
说完，伸手抓了过去。
巧月再次躲了开来。
陈瑛恼羞成怒道，“你可知本公子是谁？我告诉你，我陈家的！陈瑛！”
“陈家的公子又如何？”
巧月目光直视陈瑛，声音虽轻，却掷地有声，“天子脚下，王法面前，岂容你这等恶徒横行霸道？若公子不欲收敛，小女子定然去报官，状告你强抢民女，骚扰商铺！”
这话一出，不但陈瑛愣住了，就连周围的顾客也愣住了。
这个柔弱的女子，竟然敢当面硬怼陈家公子，还要去报官？
这简直是活腻了！
“报官？我没听错吧？”
陈瑛先是一怔，随即仰头大笑，满是不屑，“你这等贱民，还敢跟本公子提报官？你可知这地是谁说了算？来人！给本公子把这小娘子绑了，带回府里好好教教规矩！”
“是！”
他身后的两个家丁狞笑着应声，扑向了巧月。
布庄内瞬间陷入混乱，顾客们惊叫着四散奔逃，唯恐避之不及。
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一声如同惊雷般的怒喝，骤然从布庄门口炸响！
紧接着，十数名身着黑色劲装，腰佩环首刀的精悍汉子，动作迅疾地从街道两旁涌入，瞬间将锦绣布庄团团围住。
为首一人，正是峰头领。
“光天化日，强抢民女，还有没有王法了？！”
峰声若洪钟，一步步逼近。
“你……你是何人？敢管本公子的事情！”
陈瑛愣住了。
“我是谁？你很快就知道了。”
峰冷笑一声，大手一挥，“拿下！”
“你敢！”
陈瑛冷笑道，“你知道本公子是谁吗？信不信我让你吃不了兜着走！”
“我不信！”
眼见几名家丁上前阻拦，峰头领从怀中取出一面令牌，高高举起：“奉钦差桓公之命，缉拿恶徒！此人当街调戏良家妇女，意图强抢，罪证确凿！拿下！”
“钦……钦差？！”
这两个字一出，不光是陈瑛，连站在门口的陈亮也是脸色剧变！
几个家丁面面相觑，谁也不敢上前了。
陈瑛吓得是魂飞魄散，转身就想往人群里钻。
却被峰一个箭步上前，如老鹰抓小鸡般拎住了后领。
“放开我！放开我！我爹是陈胥！你们敢动我，我爹不会放过你们的！”
陈瑛挣扎道。
峰理也不理，对身后的手下喝道：“带走！严加看管！”
“是！”
两个精悍汉子立刻上前，将陈瑛拖死狗一样的拖了出去。
陈亮站在原地，手脚冰凉，脑中一片空白。
“笃笃笃。”
轻微的叩门声响起。
“进来。”张星落并未回头。
一名护卫推门而入，步履沉稳。
“如您所料。”
护卫抱拳道，“陈家那边果然有动作了。”
张星落放下竹简，转过身，“哦？结果如何？”
“今日一早，管家陈忠便带着厚礼，先是去了郡丞大人的府邸，盘桓了约莫半个时辰，随后，他又去了户曹掾周平的府上，这次待得久一些，足有一个时辰。”
护卫将消息一一禀报，“看样子，是想通过郡中官员来递话施压，顺便探下口风，看看能否将陈瑛那小子私下里捞出来。”
张星落闻言，点了点头，“周平么……陈家平日里在他身上可是下了不少功夫啊。只是，他们怕是打错了算盘。”
“大人吩咐了，静观其变。”
护卫道：“他想看看这南阳城里，究竟有多少人会为陈家出头。”
“威逼利诱，先礼后兵。”
张星落摆了摆手，“陈胥那种人，行事作风，无外乎那几套罢了。若是都不成，就会狗急跳墙。所以我们现在，就是要一步步把他逼到墙角。”
他顿了顿，看向护卫，“既然陈家已经开始运作了，那我们准备的第一份礼也该送出去了。还请你代为传话给吴大壮。”
“公子请讲。”
“去告诉他，之前准备的东西可以开始丢了。”
张星落缓缓道，“让他组织那些苦主，去府衙鸣冤！重点就放在陈瑛平日的恶行上，尤其是那些欺男霸女、殴打良善的桩桩件件，务必人证物证详实。声势造得大一些，最好是让整个南阳城的百姓都看看，这陈家的公子，到底是个什么样的货色！”
护卫抱拳应道：“是！我这就去安排！”
“等等。”
张星落又叫住他，“还有，让大壮提醒那些苦主，莫要牵扯过广，只攻陈瑛，且看陈胥如何应对，再顺便看看，郡守老爷们的反应。”
“公子思虑周全，属下佩服！”
护卫由衷赞叹了一声，转身快步离去。
张星落重新坐回窗边，目光再次投向那株老梅。
第一颗棋子落下，接下来，就看对手如何接招了。
这还只是开始。
真正的好戏，还在后头。