黄山的晨雾如流动的乳汁，在七十二峰间蜿蜒流淌。云松与苏蘅站在始信峰顶，脚下是万丈深渊，远处莲花峰在云海中若隐若现，宛如蓬莱仙岛。他们已经在这片山脉中寻找了整整七日，仍未找到传说中的“云谷老人“居所。
“看那里。“苏蘅突然指向西海峡谷。在翻腾的云海间，隐约可见一道细如发丝的瀑布从绝壁垂下，水雾在阳光下折射出七彩光晕。更奇特的是，瀑布附近的山岩呈现出规则的几何形状，与周围天然形成的嶙峋怪石截然不同。
云松解下腰间绳索：“我先下去探路。“他将绳索系在一株扎根岩缝的黄山松上，身形一纵，如猿猴般沿峭壁下降。苏蘅紧随其后，两人在云雾中时隐时现，渐渐接近那道奇特的瀑布。
距离瀑布还有十余丈时，云松突然感到手中绳索一轻。抬头望去，系在松树上的绳结不知何时已经松开！千钧一发之际，他右手五指如钩插入岩缝，左手抓住下坠的苏蘅手腕。两人悬在绝壁上，脚下是茫茫云海。
“松手！“苏蘅突然道，“相信我。“
云松犹豫片刻，终是松开五指。两人急速下坠，穿过瀑布水帘的瞬间，苏蘅从怀中抛出条银丝软索，缠住岩缝中突出的石笋。两人借力荡入瀑布后的山洞，稳稳落在干燥的石台上。
洞内别有洞天。石壁上镶嵌着夜明珠，照得洞府亮如白昼。各种精巧的机关器械陈列四周，正中是个沸腾的青铜药鼎，散发着淡淡清香。最引人注目的是洞壁上悬挂的一幅巨型山水——竟是用无数细如发丝的金属丝编织而成，随着观察角度不同，画面会从黄山云海变为大漠孤烟。
“小丫头眼力不错。“沙哑的声音从洞府深处传来。一个身材矮小的老者拄着铁拐走出，白发结成道髻，脸上皱纹深如刀刻，唯有一双眼睛亮得惊人。“苏家的'天蚕丝'果然名不虚传。“
苏蘅恭敬行礼：“晚辈苏蘅，奉了尘大师之命前来拜见云谷前辈。“
老者——正是他们苦寻多日的云谷老人——没有答话，而是绕着云松转了三圈，突然伸手扣住他脉门。云松顿觉一股灼热内力顺经脉直冲丹田，体内真气自动反击，在皮肤表面凝结出细密水珠。
“好一个'上善若水'！“云谷老人松手大笑，“玄真那牛鼻子倒是收了个好徒弟。“他转向苏蘅，“丫头，把你怀里的东西拿出来吧。“
苏蘅取出拼接完整的阴阳鱼玉佩。云谷老人接过玉佩，将其投入青铜药鼎。令人惊奇的是，玉佩入鼎后不但没有融化，反而在沸腾的药液中渐渐变得透明，最终浮现出一幅微缩地图。
“太虚洞府...“老人凝视药鼎，“在敦煌鸣沙山下。“
云松与苏蘅对视一眼。从江南到西域，这趟追寻比想象中更为遥远。
“前辈，“云松拱手道，“听雨楼为何对《太虚剑经》如此执着？“
云谷老人的表情突然变得凝重。他铁拐一顿，洞府角落的机关转动，露出个暗格。老人取出一卷泛黄的绢书，展开后是一幅人物画像——青衫文士负手立于山巅，腰间悬着柄形制奇特的长剑，剑鞘上刻着云纹与凤鸟。
“商天子本名商九幽，是西域魔教'拜火宗'最后一位教主。“老人指着画像，“五十年前被太虚子击败后，他盗走《剑经》最后一页，从中悟出'焚天诀'。此功歹毒无比，能焚人经脉...“
话音未落，洞外突然传来巨响，整个山洞都震颤起来。石壁上的夜明珠接连爆裂，黑暗中只听云谷老人疾呼：“从后洞走！是拜火宗的'雷火弹'！“
三人刚冲入后洞通道，前洞已被炸塌。烟尘中传来尖锐的笑声：“老不死的，交出太虚剑经，饶你不死！“
云松听出这正是孤山逃脱的商羊婆婆声音。云谷老人推开一道暗门，将玉佩和绢书塞给云松：“带丫头去敦煌。记住，月牙泉底...“话未说完，老人反手关上暗门，铁拐点地迎向来敌。
暗门后是条陡峭的隧道，两人摸黑前行许久才重见天日。出口隐蔽在山腰的松林中，远处前山仍不时传来爆炸声。苏蘅眼眶泛红，云松轻按她肩膀：“前辈武功盖世，定能脱身。“
当夜，两人在山下小镇买了马匹干粮。星空下，云松展开绢书细看，发现画像背面题着首诗：
“大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。“
诗旁还有行小字：“月圆之夜，泉眼现踪。“
一个月后，河西走廊。
炙热的阳光烘烤着戈壁，远处祁连山雪峰如同悬浮在空中的海市蜃楼。云松与苏蘅牵着马匹，沿干涸的河床前行。他们的水囊早已见底，嘴唇干裂出血。
“看！“苏蘅突然指着前方。一片胡杨林奇迹般出现在荒漠中，更令人惊喜的是林中隐约有反光——是水源！
两人踉跄奔入胡杨林，果然发现一汪清泉。正当云松俯身取水时，一支羽箭破空而来，擦着他耳际钉入身后树干。十余名骑马汉子从林中闪出，将他们团团围住。
这些人身穿羊皮袄，头戴毡帽，腰间别着弯刀，显然是草原游牧民族。为首的是个二十出头的青年，高鼻深目，左耳戴着枚狼牙耳环。他翻身下马，用生硬的汉话说道：“泉水有毒，不能喝。“
见二人将信将疑，青年从马鞍取下皮囊递来：“喝这个。“云松谨慎地尝了一口，是略带咸味的马奶酒。
“我叫巴特尔。“青年咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，“你们汉人去敦煌？“
得到肯定答复后，巴特尔摇头：“最近商路不太平。十天前一队商旅全死了，尸体像被火烧过。“他做了个夸张的燃烧手势，“拜火教的魔鬼又来了。“
云松心中一动：“你可听说过月牙泉？“
巴特尔脸色突变，右手按上刀柄：“谁派你们来的？“
气氛骤然紧张。苏蘅急忙解释：“我们受黄山云谷老人指引，寻找太虚...“
“住口！“巴特尔厉声喝止。他仔细打量二人，目光在云松的青铜短剑上停留片刻，突然改用流利的汉语：“可是青城山玄真道长门下？“
云松惊讶点头。巴特尔挥手示意同伴退下，低声道：“我是月牙泉守护者哈萨克的第七代孙。先祖曾与太虚子立约，世代守护洞府秘密。“
他解开衣襟，露出胸膛上的刺青——竟与阴阳鱼玉佩上的纹路一模一样！“今夜满月，我带你们去月牙泉。但有个条件...“巴特尔指向西方，“帮我救出被拜火教掳走的妹妹阿依莎。“
当夜子时，鸣沙山在月光下泛着银辉。月牙泉如同一弯新月镶嵌在沙丘环抱中，泉水清澈见底。巴特尔领着二人绕到泉眼北侧，指着一块形似卧驼的巨石：“子时三刻，月光照在石头上时...“
话音未落，远处沙丘上突然亮起数十支火把。一个尖锐的声音随风传来：“哈萨克的小崽子，你妹妹的性命不要了吗？“
火光中，商羊婆婆拄着乌木拐杖现身，身旁两个黑衣人押着个十六七岁的哈萨克少女。少女嘴角带血，但眼神倔强，正是巴特尔的妹妹阿依莎。
“放了她！“巴特尔怒吼着张弓搭箭。
商羊婆婆怪笑：“把太虚洞府的钥匙交出来！“她拐杖一挥，阿依莎的衣袖顿时燃起幽蓝火焰。少女咬紧牙关不吭一声，但痛苦的表情说明一切。
云松按住暴怒的巴特尔，低声道：“我去救人，你们准备开启洞府。“说完纵身跃出，青铜剑在月光下划出清冷弧线。
“又是你这小道士！“商羊婆婆厉喝，“放箭！“
数十支火箭呼啸而来。云松运转“水墨剑意“，剑锋带起层层水汽，在身前形成透明屏障。火箭射入水雾纷纷熄灭，但强劲的冲击力仍逼得他连退数步。
趁这间隙，巴特尔已奔至卧驼石前。他从怀中取出个铜制罗盘，对准月光调整角度。奇妙的事情发生了——罗盘反射的月光聚焦在泉眼中央，泉水突然沸腾起来，水位急速下降，露出底部刻满符文的石板！
苏蘅飞奔过去帮忙。两人合力转动石板上的机关，整片沙地震颤起来。月牙泉西侧的沙坡塌陷，露出个黑黝黝的洞口。
这边云松与商羊婆婆激战正酣。老婆子的乌木拐杖招招狠辣，杖风过处沙石化粉。云松以“水墨九变“周旋，但内力消耗极快。危急时刻，被缚的阿依莎突然用哈萨克语大喊：“小心地下！“
云松本能地跃起，原先站立处的沙地突然塌陷，窜出个浑身裹在黑袍中的怪人，双手戴着精钢爪套，直取他咽喉！
“商天子座下'丑牛'在此！“怪人的声音如同砂纸摩擦。钢爪与青铜剑相击，火花四溅。云松顿觉一股灼热劲力顺剑身传来，持剑的右手瞬间麻痹。
商羊婆婆趁机一杖扫向他下盘。云松勉强侧身避过，却被钢爪划破左肩，伤口立刻传来火烧般的剧痛——爪上淬了毒！
“云松！洞府开了！“苏蘅的喊声从远处传来。云松强忍剧痛，突然变招使出“水墨剑意“最后一式“烟雨茫茫“，剑锋搅动沙尘形成屏障，借机向洞口疾退。
三人汇合后冲入洞中，巴特尔启动机关，洞口巨石缓缓闭合。商羊婆婆的怒骂声被隔绝在外，洞内顿时一片漆黑。
“点火。“巴特尔喘息着说。阿依莎从腰间取出火石点燃火把，火光映照出条向下延伸的阶梯。
“你没事吧？“苏蘅关切地看着云松发黑的伤口。阿依莎凑近闻了闻，立刻从怀中掏出个小皮囊：“狼毒花的毒，用这个解。“
她将褐色药粉撒在伤口上，云松疼得冷汗直流，但灼烧感很快消退。巴特尔解释道：“我妹妹是部族萨满，懂医术。“
众人沿阶梯下行，来到个圆形石室。四壁刻满武功图谱，正中石台上放着个玉匣。苏蘅上前查看，发现玉匣表面刻着行小字：“水火相济，方见真章。“
“需要同时施展水属性与火属性内力才能开启。“她皱眉道，“可我们...“
阿依莎突然开口：“我可以。“她取下颈间的红玛瑙吊坠，“这是拜火教圣物，蕴含'焚天诀'劲力。“说着将吊坠按在玉匣一侧，掌心泛起红光。
云松会意，运起“上善若水“心法，右手按上玉匣另一侧。当水蓝与火红两道内力同时注入，玉匣“咔“地一声开启。里面是张薄如蝉翼的金箔，上面用朱砂写着《太虚剑经》最后一页——“水火相济“心法！
就在此时，整个洞府突然剧烈震动，碎石从顶部簌簌落下。“他们在炸山！“巴特尔怒吼，“快从秘道走！“
众人抱起玉匣冲向石室侧门。阿依莎却突然驻足，从怀中掏出把镶嵌宝石的匕首塞给云松：“带着这个，拜火教徒不敢伤你。“说完转身往回跑。
“阿依莎！“巴特尔想追回妹妹，却被塌陷的通道阻隔。少女最后的身影消失在烟尘中，只有她的喊声回荡在甬道里：“我引开他们！记住月牙泉的誓言！“
秘道曲折向上，四人拼死冲出出口时，身后山体已完全崩塌。黎明前的沙漠冷得刺骨，远处月牙泉的位置只剩下个巨大沙坑。
巴特尔跪在沙丘上痛哭失声。云松握紧那把宝石匕首，发现柄上刻着句哈萨克谚语：“雄鹰不怕风暴，因它知道阳光终将到来。“
东方天际泛起鱼肚白，新的一天开始了。