等凌轩盖好盖子，端着水煮金鳞鲤面见镇北侯时，堂内又多出了好些人站在一边。
凌轩定睛一看，正是周先生，他的身后似乎是一群舞女与歌姬。
先前不见他人，原来是去请这些胭脂俗粉了。
没想到周先生也有糊涂时，马屁拍到了马腿上。
不知道镇北侯以前是否喜欢这些，但至少今日，他明显心烦意乱。
“可让我一番好等啊。”镇北侯的声音冰冷。
凌轩连忙躬身：“小人罪该万死，未能及时呈上菜品，请侯爷恕罪。”
“呈上来。”
凌轩正要上前，却见柳幕宾只一挥袖，那本需双手才能稳稳端起的鱼盘竟凭空飞起，直直落在镇北侯面前的长案上。
更令人震惊的是，盖子自动揭开，露出里面红亮鲜香的水煮金鳞鲤。
原来先前镇北侯提到柳幕宾是修道之人，竟是这个意思！
这哪里是什么普通的幕宾，分明是一位深藏不露的高人。
镇北侯搅动鱼肉，眉头逐渐紧皱：“这就是醉仙楼的厨艺？竟连最基础的汤汁浑然一体都做不到，上浊下清，成何体统？”
“此乃小人特意为之，以鱼汤熬鱼肉，汤汁分层，既凸显鱼肉本身的鲜美，又保留水煮鱼的麻辣鲜香，还请侯爷细品。”
镇北侯闻言似有所悟：“好一个以鱼汤熬鱼肉，竟是以鱼制鱼。”
凌轩趁机奉承，一番漂亮话连珠炮似的喋喋不休。
给旁边的众人言传身教了一番什么才叫溜须拍马。
镇北侯放下筷子，将鱼盘推给柳幕宾：“此鱼甚好，柳先生不妨也尝尝。”
柳幕宾没有动筷子，只是看了眼凌轩，冷冷说道：“有点意思，呵呵呵，以鱼制鱼，那龙，只能以龙制衡，你还真是两不得罪。”
当柳幕宾话里有话的说出这一句话时，凌轩心里的担子放下了一半。
清浊之辩，孰清孰浊，自有公论，既体现了尊卑有序，又避免了直接站队。
他们哪里在意的是自己一个厨子想些什么，镇北侯从始至终需要的，不过是借一道菜表态，既要彰显“真龙”的威严，又不能让“潜龙”失了体面。
凌轩面上不动声色，只是低头垂手，静待下一步指示。
镇北侯目光在两人之间扫过：“柳先生的见解果然向来独到，好了，公务私下再议，今日之宴，还是以美食为主。”
“凌轩，是吗？”
“小人在。”
“手艺不错，下去领赏吧。”
逐客令？还是侥幸过关？抑或门外早已埋伏刀斧手……
凌轩心中飞速权衡，却不敢迟疑分毫，当即躬身行礼：“谢侯爷恩典！”
退出堂内后，凌轩长舒一口气，背后早已冷汗涔涔，自己从一场无形的政治漩涡中脱身而出了。
虽说是让自己下去领赏，但门外可是一个人都没有。
镇北侯的亲兵还在里面按剑待命。
凌轩也不敢走远，在门口候着。
不多时，里面传出了歌舞丝竹管弦之声。
是镇北侯真的喜欢这些，还是周先生学会自己那一套拍马屁的技巧了？
凌轩不知道，不过想来，这场危机是度过了。
真不知道宫里的御厨，每天过的都是什么日子。
凌轩见已经彻底无事，转身向楼下走去。
门口仍然有甲士守候，凌轩无法离开主楼，只能在前堂随便寻了一个位置，坐着发呆。
静下来后，凌轩才回忆起刚才那柳幕宾的一手隔空取物。
他没有看错，那是真正的仙家妙术。
凌轩的心里有些激动，这可是自己前世从未接触过的神奇力量。
但转而他又冷静下来，别提这些仙法了，自己光是厨艺系统都还有很长一段路要走。
脑子里各种思绪打架，时间不知不觉过去。
等再回过神来，已经是戌时。
外面天色已黑，灯火通明，镇北侯的队伍已经点起了灯笼，映得四周一片暖黄。
恰逢此时，楼梯传来一阵脚步声。
凌轩侧头看去，是镇北侯等人下了楼。
凌轩连忙起身行礼。
镇北侯看向凌轩的方向，语气有些感叹：“真希望，宫里也能有这等美味。”
“不敢当。”
镇北侯潇洒离去，身影消失在灯火阑珊的夜色中。
凌轩站在原地，心中仍有几分忐忑。
这时，柳幕宾缓步路过，手中拿着一枚晶莹的玉佩，淡淡开口：“这是镇北侯答应你的赏赐。”
凌轩连忙躬身行礼：“多谢侯爷恩典，也多谢柳先生费心转交，小人不过一介厨子，能得此厚赐，实在惶恐。”
“伸手。”
凌轩下意识地双手伸出，稳稳接住那枚玉佩。
玉佩触手温润，隐隐透着一丝灵韵，显然不是凡品。
柳幕宾瞥了他一眼：“这是‘凝气玉’，虽算不上仙家至宝，但也并非寻常可见。”
“常佩戴此玉，有养气安神之效，可稳固心神，调和气息。”
“另外，此玉形制特殊，乃镇北侯亲赐之物，刻有其独属印记，若你日后有何机缘，持此玉便可证明身份，或许能助你一臂之力。”
凌轩闻言，心中一震，连忙再次躬身：“小人定当谨记柳先生教诲，不负侯爷与先生厚望。”
“呵呵，我跟随镇北侯多年，尤其讨厌聪明的家伙，你也是其中之一。”
柳幕宾冷笑一声，“今日之事，莫要四处宣扬，否则……”
他话未说完，只是意味深长地看了凌轩一眼。
凌轩有点讨厌这个家伙，每句话都夹枪带棒的。
“小人明白，绝不多言半句。”
柳幕宾不再多说，拂袖离去。
随着他的步伐出门，门外的甲兵们也迅速收起刀枪剑戟，整齐列队跟随其后。
脚步声与铠甲碰撞的清脆声响交织在一起，消失在夜色之中。
“哎呀，我的老腰啊。”
凌轩连忙将玉佩收入怀中，扭头循声望去，只见刘掌柜等人四仰八叉地依靠在楼梯上，显然是在上面候了太长时间。
这场风波虽然暂时平息，但他隐约觉得，自己的命运已经被卷入了一个更大的漩涡之中。