漠北戈壁的月光染着青铜色，王教授握着罗盘的手指结满冰霜。驼铃声响了十三下，领队的乌孙商人突然拔出弯刀劈向虚空——刀刃斩落的竟是半截青铜佛手！
一、流沙佛踪
三日前在敦煌客栈，说书人蘸着马奶酒在桌上画出路线图：“客官要找的佛窟，得在朔月夜跟着流沙走。“此刻王教授终于明白话中深意：月光下的流沙呈现奇异的螺纹状，每道沙纹转折处都嵌着青铜佛珠。
青年突然按住他肩膀：“别碰那颗断指。“话音未落，乌孙商人的弯刀已碎成铁屑。断指佛手突然暴长，指甲化作五条青铜巨蟒缠住商队。骆驼发出凄厉嘶鸣，血肉被蟒身鳞片刮成血雾。
王教授右眼剧痛，青铜视野里，整片戈壁正在缓缓直立——他们竟站在一尊半埋沙中的千手观音头顶！那些流沙是佛像发髻的青铜锈屑，“佛窟“实为佛像胸腔的密宗坛城。
青年抛出冰裂纹瓷瓶，瓶中飞出的却不是丹药，而是昆仑祭坛的星辉。青铜巨蟒遇光石化，众人趁机跃入佛像脐轮处的入口。王教授最后回望时，月光下的佛像面容竟与林墨有八分相似。
二、坛城诡戏
甬道壁画上的飞天正在剥落金箔，露出内里的青铜骨骼。青年指尖抚过墙面的《降魔变》，被触碰的夜叉突然眼珠转动：“三百年了，终于等到活祭......“
王教授怀中的青铜剑残片突然发烫，烫穿了暗袋。残片落地化作三寸小人，竟是林墨模样的青铜傀儡！小傀儡蹦跳着踩中壁画某处，整面墙翻转露出摆满人脑的供桌——每颗脑组织都浸泡在青铜液中，表面浮着《金刚经》梵文。
“这是般若灌顶术。“青年用瓷瓶收取脑浆，“当年密宗高僧为对抗青云子，将整支僧兵炼成......“
凄厉的唢呐声打断话语。甬道尽头飘来八抬青铜轿，轿帘掀开处，戴着傩面的舞姬正抱着骷髅跳密宗双修舞。舞姬每扭动一次腰肢，轿内就传出骨骼重组声，当轿帘第七次翻飞时，伸出的已是长满青铜鳞片的佛手！
三、轮回佛偈
小傀儡突然跃上王教授肩头，右眼射出青光。在青铜视野里，轿中坐着的分明是三百年前失踪的钦天监正！那具金身正在龟裂，裂缝中钻出与江南青铜桃树同源的根须。
青年咬破手指在瓷瓶上画血符，瓶身裂纹渗出黑色湖水。湖水触地的刹那，整座佛窟响起万千僧众的诵经声，经文字符在空中结成锁链捆住佛轿。王教授突然头痛欲裂，记忆中缺失的七日如洪水决堤——
原来在扬州地窖那夜，青铜桃树给他看的不是林墨的记忆，而是初代监正炼制“人烛“的秘档：以八十一名纯阳童男的血肉为灯油，将龙脉炼成可操控国运的长明烛！
“小心！“青年拽着他扑倒在地。佛轿炸成碎片，监正金身中飞出三百青铜佛牌，每块牌位都刻着林氏先祖的名讳。小傀儡突然悲鸣着融化，青铜液在地上汇成谶语：“龙脉即枷锁，破局在......“
最后字迹被流沙淹没。青年突然摘掉琉璃镜，右眼竟是昆仑水晶棺的微缩投影：“教授，该去见见真正的'佛'了。“
四、地宫真容
暗门在血符中显现，王教授看到了永生难忘的景象：地宫中央的青铜菩提树上，倒挂着三百具正在风干的活尸。每具尸身天灵盖都插着青铜灯芯，燃烧的竟是淡青色魂魄！
树根缠绕的莲台上，趺坐着与林墨完全相同的金身。不同的是这尊佛身心口插着九环锡杖，杖头挂着江南茶馆的铜铃。青年突然跪拜：“恭迎师尊历劫归来。“
佛身睁眼，眸中星图与昆仑祭坛完全一致：“青云子当年偷走的，不过是老衲斩出的恶尸。“锡杖轻摇，王教授怀中飞出扬州剑穗，“这把钥匙，该开最后的门了。“
地宫穹顶浮现洞庭湖倒影，青铜龙尸正在撞击水面。当剑穗没入湖心漩涡时，王教授看到了终极真相——所谓天道化身，不过是初代监正囚禁在龙脉中的工具。而真正的棋局，早在三千年前由这群不死者布下！