戌时约莫四刻，季尘已穿越大半个棚屋区。
这里夕阳的余晖早已褪尽，取而代之的是窝棚间零星的火光，映照出一张张麻木的面孔。
虽太阳已落，但抬头望向远处还隐约可见城墙轮廓。
城墙内灯火通明，隐约还能听见丝竹之声，而城墙外，却是人间地狱。
前方不远处，腐臭气息突然浓烈起来。
季尘仔细一瞧，一具尸体盖着块破布蜷缩在墙角。
这一路上已经见过太多了。
那块泛黄的破布表面凸起数个拳头大小的鼓包，其下似有什么东西在发出窸窸窣窣的声响。
待他刚一走近，破布突然被掀开一角，数只连尾快有小臂长的巨鼠窜出，这些畜牲的皮毛泛着油光，嘴角还沾着暗红的血迹。
白光闪过，鼠群发出婴儿啼哭般的尖啸四散逃窜。
剑尖挑开破布，浓烈的腐臭味瞬间炸开，其下的尸体早已被啃咬得面目全非。
季尘强忍着呕吐的欲望，捏着鼻子暗骂一声：‘我测你妈，这压根就不是给人待的地方。’
他左看右看也找不到可以拿着擦剑的东西，只能用【天引】将剑上的污物扯下。
这一路上真是看不见一点干净东西。
从深入棚屋区内部起，到现在穿越大半个棚屋区的几个时辰，所见之地无不是污水横流肮脏无比。
道路两侧黑褐色的泥浆裹挟着腐烂的物什和不知名的秽物，在低洼处积成一个个恶臭的水坑。
周围棚屋内人类生活的骚臭味浓郁无比，像是发酵了十年的泔水桶被打翻，混着尸臭和排泄物的气息。
仅在这片地区行走仿佛就是给自己的鼻子上刑，季尘不得不用袖口掩住口鼻，却仍觉得那股味道直冲脑门。
刚才一问才得知，若非金汁行似刮地皮般收拢污物，恐怕此地已是难以下脚。
因为金汁可做肥料，这个真有利润在。
除此之外这棚屋区真就没人管了。
他想过广安府治理败坏，却没想到这里压根就没有治理一说。
这种环境要是不爆发疫病，季尘敢把自己的名字倒过来写。
“陈二狗，你刚才说你家是为了躲债而来，就这环境债主还没来自己就病死了，这能躲个毛线？”
“季大人，这是...”细微的声音从身后传来，不仔细去听甚至会当成蚊虫的嗡鸣。
只见他身后跟着个蓬头垢面的小乞丐，左手拿着根走路用的木棍，右臂扭成一副蛇形之相用布条缠着挂在肩上。
这陈二狗便是丐帮采生折割的受害者，若非季尘昨夜出手，恐怕那几个孩童日后也会如此。
脚踩在在污浊的小道上，他脑海中浮现出刚才的场景。
那时，他刚踏入一道巷口正欲离开，便看见陈二狗垫着个破草席盘坐在路边，手里拿着个破碗，嘴里唱着莲花落。
季尘顺手扔给他几枚铜钱，铜钱砸在破碗里发出叮当脆响的瞬间，远处突然传来女子尖叫：“抢孩子了！”
他既没细看也没多想，转身就朝呼救声的方向奔去。
待他提着滴血的剑回来时，发现自己绕了一圈又回到那条路上。
当时眼前的景象让季尘眉头紧锁，陈二狗正被一个满脸凶相的中年乞丐用棍子抽打，棍子落在陈二狗瘦弱的背上，发出沉闷的声响。
“废物！讨这点钱还不够老子口黄汤！“中年乞丐一边打一边骂，语气中满是暴戾。
走近几步，细看之下才发现陈二狗的右臂不自然地扭曲着，显然是被人故意致残，季尘感觉自己的血压迅速升高，一股泵流直冲太阳穴。
他当即心中升起一股怒火，待再听了一会确认这老乞丐是故意将陈二狗致残以乞讨后，季尘毫不犹豫地拔剑，一剑将那中年乞丐剁杀。
然而，让季尘没想到的是，刘二狗在被救下后反而直接在原地哭嚎起来。
他蹲在地上，瘦弱的身体蜷缩成一团，眼泪和鼻涕混在一起顺着脏兮兮的脸颊流下。
待季尘蹲下身细问，这才得知那中年乞丐还算是下手轻的。
若是落到其他头人手里，下场只会更惨，不止要残一个胳膊，更惨的还可能被做成“人狗”。
那些下手狠毒的头人会先毒哑受害者，再剥下皮肤贴上狗毛，伪装成怪物去城里表演讨钱，若是“狗人”死了便再做一个，反正人多的是。
陈二狗现在的头人死了，估计过不了多久，他就会被转手给其他头人。
季尘听完，心中一阵复杂。
他发现自己好像管了还不如不管，但转念一想——
去他大爷的！
老子看见了就要管，不然修这仙有个屁用！
于是，季尘带上了刘二狗，他暂时还没想到什么好办法，但若放着不管这刘二狗必定死路一条。
季尘顺带还帮他治了胳膊，虽然没能完全治好，但证明了盈天盘有能力治好这种永久性的伤害。
若是时间足够也未必不能完全治愈。
见季尘一挥手就让自己残疾的胳膊恢复了知觉，刘二狗一半恐惧一半欣喜，只得跟着季尘一起离开。
只是这一路上陈二狗始终与季尘保持着一段距离，仿佛两人之间有一道看不见的墙，这一点让季尘十分无语。
你又没做什么烂事，怕我干什么？
季尘的脚步在泥泞的小道上发出轻微的“咯吱”声，黑色兜袍在夜风中微微晃动，遮住了他大半张脸，只露出一双锐利的眼睛。
身后的陈二狗亦步亦趋地跟着，却保持着两丈远的距离，而似乎这个距离还在缓慢增加。
“这动静怎么越来越小了？”季尘忽然停下脚步，兜袍一晃，目光如刀般刺向身后的陈二狗。
两人之间的距离似乎越来越远，陈二狗的声音已经小到需要季尘额外分心去辨别。
陈二狗畸形的胳膊此时诡异地泛着红润，他握着自己的胳膊，小心翼翼地跟在季尘身后，见季尘目光扫来，立刻低下头，不敢直视。
季尘被周遭气味熏得心中烦躁，他没想到这陈二狗刚才还能言善辩，自从自己答应带他离开广安府并帮他治好胳膊后，整个人反而变得胆小了。
“陈二狗！到我边上来！”季尘的声音在寂静的巷子里格外清晰。
陈二狗一愣，僵在原地，脸上露出一副惊诧的表情。
季尘见他不敢上前，更加不耐烦，又喝道：“隔着那么远你给谁说话呢？快点！”
小乞丐颤抖着应答，快步上前，脚底的草鞋踩过泥泞的烂泥。
“季大人..”他站在季尘的右侧，还没畸形的左臂触电似的抽搐，“我就一乞丐，怎么配和您站在一起。”
季尘眉头一皱，心中既无奈又有些恼火：“配不配？哪来这么多说头？”
他深吸一口气，压下心中的烦躁，低声道：“我刚才已经告诉你了，这胳膊拧了两年已经定型，要恢复过来起码要几天的疗程...你难道是在怀疑我？”
陈二狗听闻，当即就要跪在地上给季尘磕头，嘴里还喊着：“小的不敢，小的不敢...”
季尘手疾眼快，胳膊闪电般从兜袍中伸出，一把薅住陈二狗的肩膀阻止他跪下，并骂道：“跪毛！哪来的臭毛病？”
这地上恶心的要命，他要是蹭上了一腿烂泥，自己都不知道上哪去给他找水冲干净。
接着他的声音骤然拔高：“一点服务态度都没有，你现在要做的是展示自己的价值，不是在这和我消耗时间！”
“季...季大...大人...”被拉起的陈二狗见两人的距离太近，为了避免碰上季尘的衣袍，他索性将左臂挂在右臂上，动作既滑稽又笨拙。
季尘瞥见他这模样，并未多语，只是平静地问：“怎么还结巴了，不光胳膊，还要我给你治治嗓子吗？”
“只是...是有些...些紧张。”陈二狗结结巴巴地回答。
他心中无奈，刚才唱莲花落讨钱的时候怎么没见你不好意思！
见他现在这样一幅胆小甚微的样子，季尘想着一会把他寄放在白天的粥铺算了，至少现在自己有一身官皮，不用白不用。
他压下心中的不耐，冷声道：“你现在要做的就是跟我一起走，然后回答问题！”
话一说完，季尘收回视线，迈步向前。
陈二狗赶紧跟上，脚步虽仍有些迟疑，但总算不再远远落在后面。
两人一前一后，穿过昏暗的巷子。
“告诉我这棚屋区的环境是怎么活人的。”
“回大人...这棚屋...蛆？您应该指的是这棚户巷吧？”
他见季尘轻微点头又接着说：“这棚屋...蛆没闹瘟疫全仗两件事，一是齐信坊每半月派人来施善药，那黑药汤子捏着鼻子灌完能保一阵子不染急病。”
刘二狗的声音低哑，带着几分畏缩：“二是运尸车每日天不亮就开工，专拉断气的......尸体不烂，大疫就起不来。”
“你还是想怎么说怎么说吧，我对这些小事不在乎。”
接着季尘想起刚才路边那具被老鼠啃咬的尸体，溃烂的皮肉上爬满了虫蝇。
他低声问：“刚才那具被老鼠啃的尸体怎么都烂了？”
刘二狗缩了缩脖子，声音压得更低：“烂到那种程度要么是早就病入膏肓，烂得不成人形死在路边，要么就是悄无声息地死在棚屋里，无人过问。
等到新住户掀开草席，才发现里头躺着个死人。有良心的，还会给尸体盖张破布，没良心的，就直接往路边一扔，等着运尸车来收走...我家刚来这里时屋里面的尸体都烂化了。”
季尘的目光扫过远处连片的窝棚，草帘在风中像招魂幡般晃动。
“丐帮不是管收钱吗？”
陈二狗咽了口唾沫，声音几乎低不可闻：“大人，他们只管收钱不管死人啊。这棚户巷虽然尽在其掌控之中，但他们只管收取银钱，至于屋内如何，却是漠不关心。
若有外来者欲在此落脚，便需向丐帮献上供奉，越是靠近外围的区段，所需银钱便越是昂贵。”
“不给交钱呢？”
陈二狗苦笑一声，声音低沉：“逃到窝棚区的，大多是欠了债或惹了仇家的人。像我家，就是因为欠了财主的钱才躲到这儿，要是不给钱，丐帮就会把人绑了，卖给债主换银子。”
好像后半句还带着些咬牙切齿。
季尘的脚步忽然停下，目光如刀般扫过远处几间摇摇欲坠的窝棚。
棚屋的门帘破败不堪，隐约能看见里面蜷缩的人影。
他的声音低沉沙哑：“所以，那些交不起钱的，就只能住在最里面，和死人耗子作伴？“
陈二狗低下头，不敢接话。
“那他们怎么没去找最外围的水患灾民收钱？”
陈二狗犹豫片刻，声音压得更低：“灾民大多是整村逃难，彼此熟识，又穷又横，打起来捞不到好处。况且，他们在外面没有仇家债主，就算绑了也没地方卖。”
“呵，这倒合理。”季尘冷笑一声，语气中带着几分讥讽。
仇家？债主？
他还记得几天前在破庙时，那几名行脚商说过的话。
那句“借一斗还三斗”的哭嚎声犹在耳畔，这债明显只要借上了，就基本没有还清的可能。
想一想在缘宁州的天灾与剥削的双重绞杀下，那些侥幸逃脱的债户躲进棚屋区，却发现所谓“法外之地“早被层层黑网笼罩时该有多么绝望。
宝鸡寺、行商、王廷禄、丐帮......
丐帮以草席棚顶为要挟，按月强收各种税费，更致命的是若不向丐帮人士交钱，他们就会把人送回债主那边换成赏钱。
这名为“逃债“实为慢性绞杀，蜷缩在腐尸与鼠群间的幸存者，要么在恶疾中溃烂身亡，要么在广安府的各个血肉磨坊中尽力劳作，被搜刮尽最后半枚铜板后，如牲畜般被绑回换钱。
“那善药又是怎么一回事？”
“齐信坊的大人们心善，先在棚户巷免费施药，接着挎竹篮的药师挨家拍门，记录发热几日退、咳血几钱止。若碰上善药难治的恶疾若碰上善药难治的恶疾——”陈二狗顿了顿，“便把人带去城里医馆，抽两碗血，免全部药钱诊金。”
抽血？