第87章 若往若还

秋日的晨光穿过雕花窗棂，在青石砖上投下细碎的光斑。

郭嘉跪坐在书案前，手指无意识地摩挲着温润的玉镇纸。檀香在青铜博山炉中袅袅升腾，却驱不散他眉间的阴翳。

“袁本初好虚名而轻实务。”郭嘉仰头饮尽残酒，喉结在苍白的脖颈上滚动。

“那日我若说'此策可使将军威震四海'，而非'此乃存亡之道'，或许...”铜爵重重顿在案上，惊得炭火迸出几点星芒。

自从袁绍不断整活，给郭嘉整破防以后，郭嘉在府内每日都会反思，警戒自己：

一是注意说话的方式，因为自己一时心急，忘记了袁绍是个好大喜功的人，自己直接的说话方式使得袁绍不以为然。

二是反复警告自己，自己是来赚钱的，不是来卖命的，一定要始终把自己的生意放在第一位才行。

他每日辰时必要在竹简刻下两道刀痕——左侧是“慎言”，右侧是“逐利”。

郭嘉忽然低笑，从袖中摸出枚五铢钱在指间翻飞：“罢了，商人本就不该押注必输的赌局。”

他低头看着案上展开的绢布，上面密密麻麻记载着这三个月来河北盐价的波动。

当指尖划过“邺城盐价较常山郡低两成”的字样时，瞳孔骤然收缩——这分明是有人在通过漕运大规模走私。

“公子，车马备好了。”许褚的声音在门外响起，惊醒了沉思中的青年。

当甄府的金漆匾额撞入眼帘时，连见惯富贵的许褚都倒吸冷气。

九级汉白玉阶上蹲着两尊青铜獬豸，朱漆大门鎏金错银，飞檐下悬着的八宝琉璃灯在风中纹丝不动。

最妙是门前两株百年银杏，金叶纷飞如雨，却不见半片落在石狮鬃毛上——分明有十二个青衣小厮持长竿守候。

马夫上前敲门，“笃笃”声起时，忽听门内传来碗碟碎裂声：

“说了今日不施粥！”老管家尖利的声音刺破门缝。

话音未落，典韦蒲扇般的巴掌拍在兽首衔环上，青铜震鸣惊起满树寒鸦。

门扉骤开时，老管家踉跄着倒退三步，待看清典韦脸上那道横贯左眼的刀疤狰狞可怖。

手中竹帚“当啷”落地。惊得老管家踉跄后退撞在影壁浮雕上。

“甄公手令。”郭嘉适时递上玉牌，羊脂白玉在朝阳下流转着奇异的光晕。老管家枯皱的手指突然剧烈颤抖，仿佛捧着的不是信物，而是灼炭。

“见令如见家主！”苍老的声音陡然拔高，惊飞了檐角栖鸽。他突然双膝跪地，额头重重磕在门廊石阶：

“老奴有眼无珠，竟不知是家主贵客...”郭嘉虚扶的手悬在半空。之后郭嘉通过管家得知家主正在长安，经营搬迁的仙聚楼，此刻甄家由二公子甄俨代为管理。

正厅前的金丝楠木影壁足有三丈高，其上整块和田玉雕的百子千孙图让郭嘉眯起眼睛。

管家躬身在侧解说：“二公子正在西厅会客，劳烦郭公子稍待。”说话间，两个梳双环髻的侍女捧着鎏金唾壶匆匆而过，发间插着的竟是南海珍珠串成的步摇。

穿过三重垂花门时，郭嘉数着脚下金砖：七步一嵌银，十步镶明珠。这规格早已逾越臣子府邸，转过九曲游廊，忽有稚嫩童音破空而来：

“阿鸾快些！”粉衫女童拽着断了线的纸鸢，跌跌撞撞撞进郭嘉怀中。

十二鸾鸟金步摇在她发间叮当作响，郭嘉扶住女童的瞬间，指尖触到她颈间玉锁——竟是整块和田暖玉雕成，锁芯隐现血沁。

怀中小人儿仰起脸，鸦青鬓发间别着金累丝蝴蝶簪，琉璃似的眸子映出郭嘉愕然的神情。

杏仁眼里盛着未散的惊惶。待看清郭嘉面容，她忽然绽开笑靥：“大哥哥的眼睛像阿爹藏的琉璃樽。”郭嘉将女童扶起。

“大哥哥从何处来？”女童歪着头打量来客，腕上九子金铃叮咚作响。

“在下颍川郭奉孝。”郭嘉退后半步行礼，女童纤长的睫毛忽闪如蝶翼，鼻尖微动，忽然绽开笑靥：“小女甄宓，家中行五。”

果不其然，正如郭嘉所猜。定睛细看，小女杏仁眼似浸在清泉里的墨丸，眼尾天然微翘，偏生瞳仁里又凝着三分与稚龄不符的沉静。

鼻骨自眉心处便起得秀致，至鼻尖忽作玲珑收束，唇色淡粉如樱，抿着未语先笑的模样。

郭嘉友好微笑，故意放缓了脚步，欣赏起庭院的景色。东厢房窗棂下堆积的新土还带着潮气，西墙根几株秋海棠分明是今日新移栽的。

当经过马厩时，他的瞳孔微微收缩——十三匹河西良驹中，竟有三匹的鞍鞯上烙着“刘”字暗纹。

“大哥哥在看什么？”脆生生的童音从身后传来。

郭嘉转身的刹那，秋阳正穿透金桂的枝叶，为迎面跑来的女童镀上一层光晕。

不过总角之年的甄宓已显绝色，月白色襦裙上的缠枝莲纹随着她的步伐流转，腰间玉禁步却未发出丝毫声响。

“西厅不知道来的是什么贵客，竟然骑的如此烈马。”他忽然开口，小女孩的绣鞋尖在地上画圈，发间银梳坠着的珍珠颤巍巍的。

她忽然仰起脸，眼睛亮得像新磨的铜镜。“二哥说...说家里事要烂在青瓷罐里，不能乱说。”

郭嘉低笑一声，绛红广袖扫过石阶上的银杏叶。他俯身时腰间玉珏轻响，惊飞了檐角栖着的灰鸽。

“甄姑娘可愿与我做个约定？”郭嘉蹲下身平视女童，“你若告诉我今日西厅的客人是谁，我便许你一个愿望。”他伸出小指，与甄宓约定。

甄宓显得非常犹豫，咬着樱唇后退半步，和郭嘉拉钩约定，发间金步摇却随着她偷瞄马廊的动作轻轻摇晃。

“阿兄说是镇北将军从太行山派人来，带着好多戴狼皮帽的勇士呢。”

她凑近郭嘉耳畔，带着桂花甜香的气息拂过他颈侧：“但他们马队里有血腥味，宓儿不喜欢。”

郭嘉笑意凝在嘴角。心中对于来人已有大致推断和猜想。思绪被匆匆赶来的管家打断：“郭公子久候，二少主有请。”

郭嘉随着管家转过月洞门，额角渗出细汗：“二公子刚送走客人，此刻正在松涛阁相候。”

老管家额角挂着冷汗，青石地砖上洇开零星水渍。郭嘉经过西跨院时，忽然驻足望向月洞门——那里残留着半枚泥印，纹路正是并州军靴独有的狼首纹。

议事厅的雕花木门被两名青衣婢女徐徐推开，檀香混着墨香扑面而来。

郭嘉跨过三尺高的红木门槛时，注意到门槛内侧镶嵌着十二颗鸽卵大小的青金石，在正午阳光下泛着幽蓝光泽。

“郭公子请。”管家躬身退到侧边，露出厅中端坐的锦衣青年。

甄俨正提笔在竹简上批注着什么，案头堆着半人高的账簿，细看每卷封皮都用金线绣着“冀州粮册”四个篆字。

“颍川郭奉孝，见过甄世兄。”踏入议事厅的刹那，郭嘉已然换上温润笑意。

紫檀木屏风前立着的青年转身，月白锦袍上银线绣着并蒂莲纹，正是甄家公子甄俨。

他腰间玉带扣竟是块完整的和田黄玉，这等奢靡让见惯世面的郭嘉也不禁暗叹。

甄俨搁笔的动作顿在半空，墨汁在端州砚台里荡开涟漪：“家父月前还念叨，若非郭公子那剂'九转回阳散'，去岁冬祭时怕是要用柏木棺椁抬着进祖庙了。”

他示意婢女搬来青玉凭几，案上紫砂壶腾起袅袅茶烟，竟是上等的好茶顾渚紫笋——这种贡茶此刻本该封存在皇库。

郭嘉捧起茶盏，指腹在茶杯纹路上轻轻摩挲。去年冬月，他命人将最新的仙方送入甄府，果然换来今日座上宾的待遇。

茶汤腾起的热气中，他瞥见甄俨案头摊开的账册，墨迹未干的“镇北将军”四字刺入眼帘。“甄世兄这是遇到大买家了”

甄俨笑容微滞，抬手示意侍女续茶：“不过是些山野莽夫，拿着几车琉璃美酒便要换三万石粮草。”

他指尖敲在玻璃茶盏上叮咚作响，“这等暴殄天物之物，怎比得上郭公子带来的精盐铁器？”

郭嘉轻抿茶汤，目光扫过案几上未及收走的两个琉璃盏。通透的器皿在光线下折射出虹彩，盏底残留的琥珀色酒液泛着奇异清香——这绝不是当世该有的酿造工艺。

“世兄可知幽州近日粮价？”郭嘉放下茶盏，袖中滑出卷素帛：“公孙瓒在易京囤粮备战，冀州粮商已将陈粟炒至八百钱一石。”

甄俨指尖在案几上轻叩，黄杨木发出空洞回响。窗外传来细碎脚步声，小甄宓正趴在雕花窗棂外探头探脑，发间金铃随着动作叮咚作响。典韦铜铃般的眼睛瞪过去，小姑娘吐着舌头躲到廊柱后。

“说到粮草...”郭嘉从袖中取出绢帛地图，蚕丝织就的舆图上用朱砂标着十二处粮仓，“颍川愿以市价七成收购贵府陈粮。”

“郭公子果然痛快！”甄俨击掌大笑。“但甄家祖训，商道即仁道。”

甄俨突然合上箱盖，水晶相撞发出清越鸣响，“郭公子当年赠药救父，这份恩义岂是奇珍可换？”

他击掌三声，管家捧着鎏金木匣疾步而入，匣中契书墨迹未干，隐约可见“粟二十万石”“黍十五万石”等字样。

茶汤渐凉时，两份契书已摆在犀角镇纸下。墨迹未干的契书上远比之前约定的多出三成。

在郭嘉的坚持下，甄俨勉强同意共同参与邺城的盐铁生意。甄俨盖下家主金印。典韦扛来的两个樟木箱里，整整齐齐码着三百锭马蹄金。

临别时暮色已浓，甄府中门罕见地大开。郭嘉踩着仆从搬来的朱漆踏凳登车，忽听脆生生一声“奉孝哥哥”。

转头望去，小甄宓正趴在侍女肩头，举着个歪歪扭扭的布老虎朝他挥舞。

小甄宓发间蝴蝶钗在夕阳下振翅欲飞。她突然朝郭嘉扔来个小布包，典韦闪电般伸手接住，抖开竟是几颗沾着泥土的酸枣。

“拉过勾的！”小姑娘喊声穿过庭院。

郭嘉摸出随身携带的饴糖抛过去，看着那抹鹅黄裙角消失在太湖石后。他捏碎一颗酸枣，果核上隐约可见细小牙印——这是某种啮齿类动物啃咬的痕迹。

冀州平原上飘着细密的雨丝，守仓官裹着半旧的青布斗篷，踩着泥泞的官道往仓廪方向走。

他习惯性地抬头望向仓顶的旗杆，却在半空中猛地刹住脚步——那面绣着“甄”字的绛色商旗不见了，取而代之的是靛蓝底子绣金线的“颍川”二字，在雨中猎猎作响。

邺城郊外的临漳仓此时也在上演相似的场景。颍川商队掌柜立在檐下，看着二十辆牛车缓缓驶入仓场。每辆车上都摞着三十石新麦，麻袋口用朱砂写着“颍”字。

他接过仓正递来的竹简，用狼毫在末尾添了句“颍川商队交割陈留郡冬麦三千石”，墨迹未干便卷起来塞进信鸽脚上的铜管。

冀州各地原本标有甄字的粮仓都被换成带有颍川商队的标识，人事的安排在悄无生息中完成，负责打理粮草的甄家仓管在同一天，都被换成了颍川商队的管家。各地粮草的储备都化作颍川商队账簿上的数字。