第1章 1.戏班

“他怕不是活不了。”

“死的好！像他这种黑心肠人，死了都要下十八层地狱！”

“嘘…少说两句吧，就当是积阴德了，咱们这儿的人，说到底谁不是迫不得已。”

……

痛！

痛痛痛！

难以忍受的剧痛！

睡梦中的褚青石莫感一阵剧痛，宛如尖锥刺脑，连带起肌肉痉挛，手脚不停抽搐。

他不知道身上发生了什么，只觉得周围吵闹无比不时响起的阵阵议论，被吵得脑瓜生疼，再抑制不住地大吼：

“别吵了！”

“烦不烦啊？还让不让人睡觉了，别人明天还开会呢！”

褚青石坐起身破口大骂，那些难以忍受的痛楚霎时消弭，可他却呆愣原地。

这……是哪儿？

睁开眼的第一眼、第一印象只有贫穷二字。

自己居然没有躺在家里柔软的席梦思，而是在一条夯实的泥路上打滚？

而且从身处的环境来看，周围甚至没有楼房只有低矮的土墙和窝棚，完全没有一丝现代电气化的痕迹。

“怎么回事？”

“我是响应号召，去大西北当村官扶贫了吗？”

褚青石打量周围，瞠目结舌，半天没吐出一个字。

“他醒了？”

“别说话，小心被他记恨上，这种人的心眼比针尖还小……”

身边再次响起窃窃私语声，褚青石心中困惑寻着方向看去，竟见……

自己身前赫然是辆板车，上边载着一座大铁笼。

等看清的第一眼，无边的愤怒便涌上心头。

铁笼里装的都是七八岁的孩童，怯生生的望着他，满身黑灰，衣不蔽体，但最叫人咬牙切齿的是……其中不少人肢体残缺！

我这是到人贩子窝了？

瞧见这些孩童怯生生的眼神，凄惨的模样，褚青石正想开口询问，身后响起一道粗粝的嗓音。

“你醒了？

“正好，把你胞妹栓那去，干活了。”

褚青石感觉一只手搭上了自己肩头，莫名就脊背发凉打了个寒颤。

那人也没再多说什么，只是不由分说往他手里塞了根铁链。

“师、师傅……”

躯体的本能比思维更快。

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1903年，上海码头。

风和日丽，微风不燥，虽已是秋季，但清晨的码头尚带着几分燥热。

那洋老爷新建的能发亮的铁杆子叫什么来着……哦，叫路灯。

路灯下不知被谁栓了条东西，远看像狗，近看像人，披头散发长满黑毛。

“我看那东西像条大黑狗。”

“你在说什么胡话？我猜那分明就是头水猴子！它爬上来就是来找人索命的。”

码头上人头攒动，无论是挑夫、还是脚商，就算那些时间精贵的货郎都被这难得的新鲜事吸引，围成圈朝里指指点点，讨论得激烈。

不过很快，就有人指明了真相。

“嗬！我当啥稀罕物呢！

“你们这群起子臭脚巡，见识还没我府上包衣奴才的顶子缨长，什么黑狗、水鬼上不得台面的玩意儿都来了。”

人群中，提溜着铜雀笼的旗人哥儿转着两颗包浆浑厚的文玩核桃走在了前面，张嘴就是地道：“这晦气玩意不就是饿殍咽不下最后一口气的浊阴么？”

道出缘由后，旗人双眉一挑，两颗核桃在被捏得咔咔作响：“早年间沧州地界闹‘跑老哇’（满语饥荒），这路脏东西漫山打饥荒。我阿玛在乾清门当三等虾那会儿——还帮善扑营的爷们剐过两只呢！”

虽然语气听着让人不悦，但满汉双语的解释依旧引得周围人啧啧称奇。

听着周围毫不吝啬的夸赞声，旗人不由得挺起胸膛，不经意间露出上身磨毛掉色儿的漳绒马褂边，忆祖辈荣光。

却不想这正中了别人的下怀。

眼见自己的噱头吸引到了足够的观众，早已等在暗处的黑脸汉子挤进人群，一把将讨论的正主……栓着铁链的饿鬼擒在手中。

就是这一拽，叫人看清了饿鬼的全貌，青面赤目、獠牙外翻，瘦骨嶙峋背脊高高躬起，看起来就像瘦得只剩一张皮的“人”。

老实的行商脚夫皆被骇人模样吓了一跳。

但那饿鬼怕狠了黑脸汉子，嘴上带着铁制的兜罩无法伤人，吱哇乱嚎着拽起铁链想逃。

“各位老少爷们赏眼了！”

黑脸汉子脚下生根纹丝不动，单手抱拳当胸：“沧州把式张铁生，今儿在贵宝地撂地献丑，凭这副祖传的横练筋骨，钢刀刺喉、油锤灌顶……”

“——给爷叔们讨个铜钿响儿！”

说话间他猛拍胸膛，震得腰间褡裢哗啦响：

“徒儿！来！”

众人循声看去，一个约莫十一二岁的瘦弱孩童推着一辆板车正朝这边靠拢。

正正方方，车架上盖着黑布，隐约见得出是座大铁笼子，引得周围人纷纷好奇，七嘴八舌猜测起里面是什么。

这火热的氛围对卖艺人来说正好，可惜那孩童太过瘦弱，推着车竟被枚石子儿卡了轮，半天没前进分厘。

张铁山一张黑脸如今好似锅底，将饿鬼重新往路灯上栓好，三步化两步上前。

“师、师傅……”

褚青石下意识想躲，但一双大手转眼间就将他制住。

“哈哈！”

“今儿先给老少爷们开个眼，想当初……”为了气氛不落在地上，张铁山临场发挥，大笑着扯下身上的马褂。

只听一阵“滋滋”，大量白雾水汽从他周身冒出。

“这……”

待白雾散去，那张铁山打着赤膊站在中央，上身精壮的肌肉块块成节，可最让人称奇的是……他的腹部！

凹陷的腹部居然没有应有的血肉，出现了大面积镂空模样，眯眼仔细看去，阻流阀、冷凝管、压力计、泄压轮……妈呀！那分明就是尊锅炉！

“气阀丹田！”

“新修武者！”

周围的惊呼不断，重复提起这俩词。

掏空脏腑，朝里塞进尊锅炉，还喊着什么“气阀丹田”“武道通神”，在身体发肤，受之父母的时代思想里，谁都晓得其中的狠辣。

自打庚子年洋炮轰开了紫禁城，这般人不人鬼不鬼的武者便成了街谈巷议的谈资，……有人说他们是为国为民的义士，但也有人说他们是积累的毒疮，有伤天和。

不过其中的益处无法否认，那些武疯子不堪武道凋零，国家受辱，就研究出这么个玩意儿是真狠啊！

以自身血肉与蒸汽玄机之术熔铸，构造暗合《考工记》的造化之理，又窃西洋机枢之巧，修到大成虽没了人样，练成的没了人理，太阳穴嵌着怀表齿轮，脊椎哭嘶嘶喷白雾。可这拳头一挥，就能砸穿东交民巷的混凝土墙，腿一蹬便从黄浦江这岸碾到那岸，哪怕租界里巡街的黑狗见了也得退三丈。

只不过……拥有气阀丹田的武者怎么会做这下九流的卖艺行当？

上海和京城地界的武疯子可傲得很，天天嘴里念叨的不是“驱除鞑虏”就是“为国为民”“复我中华”。

“在下张铁山，正宗鲁南青岗岩，济南府衙门口碾过八国联军的炮车——”

张铁生很满意现场的氛围，但还远远不够，又加了一把火：“俺当年也是跟义和拳大师兄闹过洋人的爷们，如今一分钱难倒英雄汉，为筹路费——今儿给各位老少爷们演个热乎的！”

隐隐透出自己的身份后，人群立即爆出阵阵喝彩声，纷纷大喊着“好汉”，抛出些许铜钱。

纵然脚夫贫苦，但拳拳报国心可没少了半分，哪怕勒紧裤腰带也想尽那么一点绵薄之力。

特别是义和团的好汉！

“啧，上海这地界就是不一样，寸土寸金，寻常脚夫行商都如此出手阔绰……”

瞧着脚下铺了一层的铜子，张铁生暗暗咂舌，维持着表面粗犷汉子的模样，一把扯下褚青石身上的破袄，大喝：

“想俺们义和团何其勇武，靠的是什么？靠的就是俺们这一手绝世神功，刀砍不入，枪刺不穿！”

张铁生身形高大，直接托举着年幼的褚青石将他高高举起，同时在常人看不到的错位狠狠瞪了一眼。

“我这徒儿拜师稍晚，绝世神功虽然还未练到家，但有我这神符护体也能发出一二分的神力。”

在威胁下，褚青石只得配合，深吸一口气，用力鼓起原身因为营养不良形成漏斗状的胸膛。

胸口用鸡血混着朱砂写着“绝世神功”，肚脐则是“刀枪不入”。

少年人本就瘦弱，衣服一脱不仅看不见二两肉，肋骨更是根根凸起得清晰，与上边的“刀枪不入”形成了极大反差。

“一、二……起！”

张铁山骤然发力，单凭一只手掌托着褚青石的脚底，就将他高举半空。

“来来来，老少爷们都看看啊，这可不是俺这糙人偷奸耍诈。”

他托举褚青石绕着人群走了整圈，如同那破落旗人炫耀手里的铜雀笼那般。