“苦心修炼基本拳脚之术，整整七日未曾懈怠，岂料在正圆手中仅仅撑过两招，便再度被其击昏，这等奇耻大辱，如何能忍！”李墨焙心中满是羞愤与恼怒，熊熊怒火几欲将他吞噬。
家中庭院之内，他对着木人傀儡，拳如雨下，脚似疾风，每一击都裹挟着内心的愤懑，击打声砰砰作响，仿佛要将这几日所受的屈辱统统宣泄在这木人之上。
恰在此时，一声轻柔的轻笑悠悠传来：“小弟，你与这木人傀儡究竟有何深仇大恨，这般咬牙切齿地痛击它？”
听闻这熟悉的声音，李墨焙紧绷的脸色瞬间一松，停下了攻击，忙转过头去，眼中满是惊喜：“姐姐，你可算回来了！”
“嗯，家族委派我执行侦察任务，在外奔波了十几天…”李墨晏笑意盈盈地答道。她身为墨焙的亲姐姐，如今已然是捌转微阶的裘师，周身散发着一种成熟稳重的气息。
李墨晏望着这弟弟，她的脸色陡然一变，眼眸中寒芒一闪，目光如刀般锐利：“小弟，你脸上这伤痕是怎么回事？究竟是谁欺负了你？”
“啊，没什么大事。不过是我走路时不小心摔了一跤，磕碰到的。”李墨焙脸上闪过一丝慌乱，眼神闪躲，急忙胡乱编造了个理由。他实在不愿姐姐知晓自己这般狼狈不堪的糗事，堂堂墨之分家未来的掌权人，李墨蛏的亲孙子，竟接连两次被人打昏，这传出去颜面何存。
好在倒霉的并非他一人，其他一同挑衅正圆的人也都未能幸免，这才让他稍稍有些安慰。
“哦，原来如此，那你往后可得多加小心。对了，你若要练拳脚，这般赤手空拳可不行。你没有能增强防御的裘虫，便要缠上厚厚的布条，如此方能护住你的手脚，免受损伤。”李墨晏关切地叮嘱了几句，便转身离去。
“大小姐安好。”
“大小姐吉祥。”
“大小姐回府了，奴才恭迎大小姐。”
李墨晏面色清冷，步履匆匆。
一路上所遇家奴，纷纷躬身行礼，大气都不敢出。
她径直来到书房前，也未通禀，便直接推门而入。
书房之中，李墨蛏背对着她，正站在书桌前挥毫泼墨，书写着苍劲有力的大字。
“回来了？”李墨蛏并未回头，只是声音沉稳地问道，“在外面侦察了半月有余，那狼巢的情形究竟如何？”
“爷爷，您怎知是我？”李墨晏微微一愣，心中满是疑惑。
“哼，这家中上下，除了你仗着爷爷的宠爱，连门都不敲就闯进来，还能有谁？”李墨蛏语气中带着些许责备，可转过身来，脸上却满是温和，望向墨晏的眼中带着宠溺的笑意。
李墨晏撇了撇嘴，娇嗔道：“要说宠爱，爷爷实则更偏爱弟弟一些。只是弟弟日后要执掌家族，爷爷对他要求严苛，旁人难以体会这份深沉的宠爱罢了。”
稍作停顿，她又问道：“爷爷，小弟怎么被人打了？我刚问他，他却对我撒谎。我也不好逼问，只好来向爷爷打听。”
李墨蛏脸色一正，神情严肃起来：“你还未回答我的问题呢。”
说着，他放下手中毛笔，拉过椅子，缓缓坐下。
李墨晏无奈，只得先行如实禀告：“狼巢里的狼差不多快要满了，照这繁衍速度来看，今年虽不会爆发狼潮，但来年必定会有狼潮冲击我们山寨。”
李墨蛏又问：“每三年基本上都会有一次狼潮，这倒也不算稀奇。只是那狼群之中，有几只雷冠头狼？”
“约莫有三只。”李墨晏答道。
李墨蛏微微点头，神色稍缓，放下心来。雷冠头狼乃狼群之首，狼潮冲击山寨时，最为棘手难缠。三只雷冠头狼数量不算多，毕竟狗狼山上有三家山寨，每个山寨各对付一只，便能大大减轻狼潮冲击的压力。
“爷爷，您还没告诉我小弟的事情呢。”李墨晏仍不死心，追问道。
“告诉你也无妨，墨焙确实被人打了，七天前一次，今日是第二次。就在学堂大门口被揍得趴倒在地，两次都当场昏迷。”李墨蛏笑着说道。
“什么人如此大胆，竟敢打昏小弟？”李墨晏柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒声质问道。
“是他的一个同窗，名叫正圆。他打得好啊……”李漠尘呵呵笑出了声，眼中闪过一丝别样的光芒。
李墨晏眼睛瞪得更大了，满脸不解，问道：“爷爷，您这话是何意？墨焙可是您亲孙子啊！”
李墨蛏深深地看了孙女一眼，语重心长地说道：“墨晏啊，你是女孩子，或许难以理解。失败与耻辱往往能成为人进步的阶梯。没有历经失败的磨砺，是无法铸就一个成熟稳重的男人的。”
“墨焙被打，是他自身实力不济，技不如人。但他一清醒，便开始向护院们虚心讨教拳脚功夫，这便是一种难能可贵的进步。而这份进步，正是正圆给他带来的，是正圆打醒了他。你身为他的亲姐姐，若真想爱护他，便不要去干涉他的成长之路。正圆不过是个卑等资质的穷小子，漠北却是庸等资质，身后又有我们墨家做靠山，假以时日，迟早能将正圆踩在脚下。”
“把这个对手留给墨焙吧。女人的一生，或许需要亲友爱人的陪伴呵护；而男人的一生，亲友爱人固然重要，但唯独不能缺少旗鼓相当的对手。你切莫去找正圆的麻烦，明白吗？这是小一辈之间的较量。你若掺和进去，便是以大欺小，坏了规矩惯例，旁人也会瞧不上我们墨家的。”
李墨晏几次欲言又止，但在李墨蛏那威严又温和的目光注视下，最终还是缓缓低下了头，轻声答道：“是，爷爷。”
“孙女明白了。”
她垂首退出书房，即便李墨蛏也未曾察觉——她的眼中一直闪烁着别样的光芒，那光芒中，既有对弟弟的疼爱，又藏着一丝不为人知的决心。
“爷爷，这是您疼爱孙子的方式。而我李墨晏，也有我爱护小弟的办法！”李墨晏心中已然暗自打定了主意。
……
客栈的饭厅里，几张桌子旁都坐满了人，人们一边品尝着饭菜，一边谈天说地，氛围显得颇为热闹。一两个伙计手托托盘，脚步轻快地在桌子间来回穿梭，熟练地上着菜。
正圆就坐在靠近窗户的桌子旁，点了几样小菜，一边悠然地吃着，一边透过窗户向远处眺望。
天边，晚霞似火，肆意地燃烧着，将半边天空染得通红。太阳已经落下大半，似乎对大地恋恋不舍，最后深情地凝望一眼，那余晖便是它眷恋的目光。
远处的群山，已然被暮色悄然笼罩，隐隐约约。
近处的街道上，满是归家的人群。
其中有赤着双脚、脚底沾满泥土的农人，他们步伐沉稳，脸上带着劳作后的疲惫；有背着药篓的采药者，药篓里装满了各种珍贵的草药，那是他们辛勤劳作的收获，只不过需要上交家族；还有些猎户扛着山鸡、野猪等猎物，脸上洋溢着收获的喜悦，只不过也需要上交家族；此外，还有一些裘师，他们身着一身蓝色武服，显得干练精悍。头上绑着头带，腰间系着宽边腰带，那腰带可大有讲究。玖转裘师系的是青色腰带，正面镶着铜片，铜片上刻着一个“玖”字；捌转裘师的腰带则是赤色的，正中央镶着铁片，上面刻着“捌”字。
正圆坐在窗边，静静地观察了一会儿，只见六七位一转裘师从街道上走过，大多都是年轻气盛的小伙子。还有一位捌转裘师，是个中年汉子，他步履稳健。
至于柒转裘师，通常已然是家族中的家老，地位尊崇；陆转裘师便是一族之长，掌控着一寨的兴衰荣辱。而伍转裘师，更是凤毛麟角，在李族的历史上，也仅有一代族长和四代族长达到过这等境界。
“其实，要观测一个家族的实力，并非难事。只需在山寨中寻个合适的位置坐下，悉心观察来往行人个把小时，统计其中玖转裘师、捌转裘师的数量，便能大致看出这个家族的底蕴与实力。”正圆结合前世五百年的丰富阅历，在心中暗自总结出这样一条经验。
就拿李族山寨来说，街道上每走过二十个行人，其中便有六位裘师。而这六位裘师当中，有一半的概率会出现一名捌转裘师。李族山寨正是凭借这般雄厚的实力与深厚的底蕴，霸占了狗狼山最为优质的资源点之一，堪称狗狼山的霸主。然而，狗狼山不过是广袤南疆中的一个小小角落。
李家山寨在整个南疆而言，也只能算是中下等的族群。
“我如今才刚刚踏上修行之路，不过玖转末阶的修为，连独自一人闯荡南疆的资格都没有。至少得修炼到柒转实力，方能远游四方啊。”正圆夹起一口菜，放入口中，心中幽幽一叹。狗狼山这片天地，实在太过狭小，已然无法承载他那远大的抱负，他的心早已飞向远方，注定要离开此地，去更广阔的世界闯荡。
“哈哈，李正圆，可算找到你了。”就在这时，一位中年男子满脸狰狞，大笑着走了过来。
“嗯？”正圆微微转头望去，只见来者脸色蜡黄，一双吊梢眉斜飞入鬓，身材高大魁梧，身上肌肉高高隆起，一看便是个孔武有力之人。此刻，他正大步流星地走来，双手抱在胸前，居高临下地俯视着正坐着吃饭的少年正圆，细长的双眼中闪过一抹寒芒，仿若一条伺机而动的毒蛇。
“正圆，你大祸临头了，将有灭顶之灾，祸事近矣，你可知道？嘿嘿嘿，你居然敢对我们李家的小少爷动手，如今大小姐李墨晏正四处找你算账呢。”中年男子冷笑连连，笑声中充满了威胁与挑衅。
他用目光上下打量着正圆，身上隐隐散发出一股逼人的气势，试图给正圆施加压力。
（感谢没有1、感谢秦相柳的支持与鼓励。）
作者申明：故事纯属虚构，万勿将其与现实相牵扯，亦莫要自行对号入座，更不可作过度之解读。文中所有文字皆取其字面之意，若有呈现危险举动之处，切切不可效仿。如有雷同，纯属巧合。
此作品多含作者的主观臆见，仅具些许客观之态，还望列位看官老爷斟酌观览。若此虚构世界中有诸位所不认可之处，于此致以歉意。望诸君皆以己之思虑、准则为要，承蒙各位抬爱支持，不胜感激。
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