疼痛从左肩炸开，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的灼热感。鲜血浸透了临时包扎的布条，顺着背部滑下，冰冷粘腻。江临深的体重此刻显得无比沉重，像一袋湿透的沙土压在我的伤处和脊背上。
但我不能停下。
树林并不茂密，月光透过稀疏的枝叶，投下斑驳而扭曲的影子，每一道都像是潜藏的敌人。狙击手的威胁并未解除，他只是暂时失去了清晰的目标。我必须利用这短暂的时间窗口，尽可能远离别墅废墟和码头方向。
耳机里充斥着嘈杂的电流嘶嘶声和断断续续的交火声，侦察船的通讯变得极不稳定。
“……夜莺……报告……位置……”船长的声音断断续续，背景是剧烈的爆炸声和呼喊。
“正在向备用撤离点B移动……遭遇狙击手……需要支援……”我压低声音，尽量保持平稳的呼吸，避免暴露更多痛苦导致的颤音。
“……坚持住……我们……被咬死了……对方火力很猛……像是专业……佣兵……”
通讯彻底中断，只剩下无意义的噪音。
接应船也被拖入了泥潭。这绝不是巧合。“清道夫”或者说，下达指令的人，布下的是一个绝杀局。岛屿是诱饵，自毁程序是清除证据兼杀伤第一波闯入者的手段，外围的拦截则是为了防止任何漏网之鱼逃脱。计划周密而狠毒。
江临深在我背上发出了一声模糊的呻吟，似乎快要醒来了。
“别出声。”我立刻低声警告，脚步不停。
他猛地一颤，彻底清醒过来，意识到自己的处境和正在移动的状态，尤其是闻到浓重的血腥味（既有我的，也有之前沾染的），顿时又恐慌起来：“发……发生了什……”
“闭嘴。”我的声音因为忍痛而显得格外冷硬，“想活命就保持绝对安静。”
他立刻噤声，但身体无法控制地发抖，呼吸急促地喷在我的颈侧。
我根据记忆中的卫星地图和预先规划的路线，在昏暗的林地中穿行。左肩的伤口每一次摩擦都带来一阵眩晕，汗水混着血水从额角滑落。我必须集中全部意志力才能保持方向和不摔倒。
大约艰难行进了十五分钟，海涛声变得清晰，空气中咸湿的味道也更浓重。我们接近了岛屿另一侧的海岸线。穿过最后一片灌木，眼前豁然开朗。
这是一个小小的月牙形海湾，遍布黑色的礁石，浪花拍打其上，溅起白色的泡沫。这里避开了主码头和别墅的视线，相对隐蔽。
但预想中应该在此等候的接应快艇，不见踪影。
心沉了下去。备用计划也失效了。
我将江临深放在一块巨大的、能提供遮蔽的礁石后面，自己则靠坐在旁边，剧烈地喘息，趁机迅速检查了一下伤口。包扎的布条已被血完全浸透，子弹贯穿伤，肌肉损伤严重，但幸运的是没伤到主要动脉和骨头。只是失血和疼痛正在快速消耗我的体力。
“你……你中枪了？”江临深看着我血肉模糊的肩膀，声音发颤，脸色比月光还白。
“死不了。”我撕下另一条相对干净的布料，替换掉完全湿透的旧布条，用力勒紧，剧痛让我眼前发黑，几乎咬碎牙齿。
“我们……怎么办？船没来……”他望向空荡荡的海面，绝望再次攫住了他。
我没回答，而是再次尝试呼叫：“‘牧羊人’，这里是‘夜莺’，收到请回答。首要及备用撤离点均失败，接应船只失联，人员受伤，数据已获取，请求紧急撤离方案。”
沉默。只有海浪声。
就在我以为通讯完全瘫痪时，耳机里突然传来了牧羊人熟悉的声音，虽然带着明显的干扰，但比船上的通讯清晰了不少！
“夜莺，收到。我们监测到岛屿爆炸和该海域的异常交火。拦截你们接应船的是‘海狼’佣兵，活跃在南太平洋的一伙悍匪，价格不菲。看来有人不惜重金要确保你们无法离开。”
“分析结论稍后汇报，现在需要出路。”我打断他，时间紧迫，狙击手可能正在搜寻我们的踪迹，甚至岛上还有其他未被爆炸解决的守卫。
“最近的、有能力且愿意在不引起国际纠纷前提下提供帮助的，是‘信天翁’。”牧羊人快速说道，“他正在附近海域进行‘私人收藏’打捞作业。坐标已发送至你的定位器。但他脾气古怪，要价很高，而且……他只认你。”
“信天翁”……一个游离在各方势力之外的独立情报贩子和资源提供者，拥有惊人的渠道和一支装备精良的私人队伍。他确实是个选择，但正如牧羊人所言，他是个难以预测的变量。
“代价我来处理。发送求救信号和身份识别码。”我没有犹豫。生存是第一位的。
“已发送。保持隐蔽，他会找到你。坚持住，夜莺。”牧羊人的声音带着一丝不易察觉的关切，随即通讯再次减弱，可能是为了规避侦听。
“是谁？有船来接我们了吗？”江临深急切地问，抓住了一丝希望。
“一个可能的救星，也可能是另一个麻烦。”我靠在礁石上，保存体力，警惕地观察着海湾入口和身后的树林，“保持警戒，注意海面和林地动静。”
等待变得无比漫长。每一分钟都像是在消耗所剩无几的生命力。失血带来的寒冷开始从内部侵蚀我，我必须不断集中精神抵抗昏昏欲睡的疲惫感。江临深蜷缩在旁边，不敢说话，只是时不时惊恐地望向黑暗深处，任何一点风吹草动都能让他剧烈颤抖。
海面上的交火声似乎逐渐远去，要么是侦察船摆脱了，要么是……更糟的结果。岛屿上的爆炸余火仍在燃烧，映得天边一片暗红。
大约半小时后，就在我几乎要认为“信天翁”拒绝了请求或者信号未被接收时，海面上终于出现了变化。
一艘通体漆黑、没有任何灯光、线条流畅且低矮的快艇，如同幽灵般悄无声息地滑入海湾，它的引擎声几乎被海浪声完全掩盖。快艇的造型非常独特，带有明显的改装痕迹，像一头蛰伏的海兽。
快艇在距离礁石十几米外稳稳停住，甲板上站着一个穿着防风衣、身形高瘦的男人，手里拿着一个红外信号灯，对着我们的方向闪烁了三次特定的节奏。
识别信号正确。
我打开微型手电，回应了两次闪烁。
快艇这才缓缓靠近礁石。那个高瘦男人——正是“信天翁”本人，他看起来大约五十岁，面容精悍，眼神锐利如鹰，嘴角总是挂着一丝玩世不恭的弧度——抛过来缆绳。
“啧，看来我们的‘夜莺’这次玩得有点大，翅膀都折了？”他打量着我的伤势和狼狈不堪的我们，语气带着惯有的调侃，但动作却不慢，帮忙将几乎无法自己行走的江临深先拉上了船。
我忍着剧痛，自己攀上了甲板，脚步虚浮了一下。
“数据呢？”这是我上船后的第一句话。
“放心，丢不了。先进舱。”信天翁指了指狭小的船舱，对舵手打了个手势。快艇立刻掉头，引擎功率加大，但声音依旧控制得很低，迅速驶离这片危险的海域。
船舱里，信天翁扔给我一个急救箱。“先处理一下。别死在我船上，晦气。”然后他的目光转向缩在角落、惊魂未定的江临深，“这位就是那个价值连城的‘钥匙’？看起来不像能打开宝库的样子。”
江临深畏惧地看着他，不敢说话。
我没理会他的评论，打开急救箱，用消毒水清洗伤口时，剧烈的刺痛让我额头瞬间布满冷汗，但我硬是没吭一声。然后洒上高效止血粉，用绷带重新进行加压包扎。整个过程快速而熟练，看得信天翁挑了挑眉。
“好了，谈谈代价吧。”我处理好伤口，看向他，“这次你想要什么？”
信天翁笑了笑，递给我一杯烈酒：“先暖暖身子。至于代价……我最近对‘清道夫’很感兴趣。关于他的一切，你们拿到手的信息，我要一份副本。”
这个要求不出所料。情报就是他的货币。
“可以。但必须在我们完成首要分析之后。”我接过酒，一饮而尽，火辣辣的感觉从喉咙烧到胃里，驱散了一些寒意。
“成交。”信天翁很爽快，“那么，下一站，去我的‘水母号’上坐坐吧？那里更安全，也有更好的医生——如果你需要的话。”
我点头。我们现在无处可去，安全屋可能已经暴露，组织的常规据点也不一定安全。“信天翁”的移动基地是目前最好的选择。
快艇在夜色中疾驰，约一小时后，接近了一艘停泊在公海上的中型船只。它看起来像一艘老旧的海洋科考船，但我知道其内部经过了翻天覆地的改装，配备了不亚于小型军舰的通讯、侦查和防御系统，这就是“信天翁”的移动巢穴——“水母号”。
登上“水母号”，信天翁的手下（一群沉默寡言但眼神精悍的家伙）接管了江临深，带他去休息和检查身体。我则被带到一个兼做医疗室的舱室，一位看起来像船医的人重新为我清洗和缝合了伤口，注射了抗生素和止痛剂。
处理完毕后，我换上一套干净的衣服，虽然身体依旧虚弱疼痛，但至少恢复了基本的行动力。我找到在指挥舱里的信天翁，他正盯着几块屏幕，上面显示着周围海域的监控数据和刚刚那场冲突的后续情报。
“侦察船怎么样了？”我问。
“甩掉了‘海狼’，但受损不轻，正在撤回最近的安全港。你们的人有伤亡，但核心队员没事。”信天翁头也不回地说，“至于那个岛，烧得差不多了，估计现在只剩下一堆焦黑的石头。‘清道夫’手脚很干净。”
他调出一段模糊的热成像视频，显示在自毁爆炸后，曾有一艘高速快艇接近岛屿码头，接走了两个人影，然后迅速消失在公海。
“猜猜是谁？”信天翁指着那两个人影，“热信号比对，其中一个高度疑似就是那个狙击手。另一个，体型较小，身份不明。他们没停留多久，显然目的不是救援，而是确认死亡或者……回收某种东西。”
“回收？”我立刻想到维克多临死前的话。
“也许岛上还有什么我们没发现的‘小礼物’。”信天翁意味深长地说，“‘清道夫’这种人，总会留好几手。”
这时，一个手下拿着一个平板电脑进来，递给我：“长官，初步解译了部分数据。核心名单尚未完全破解，但发现了一些加密的通讯记录片段，指向几个可疑的账户和……一个位于城内的安全屋地址，标记为‘清洁站点’（Cleaning Station）。”
安全屋！“清道夫”的安全屋？
我和信天翁对视一眼。
“看来，‘清道夫’先生似乎还没来得及完全打扫干净他的后院。”信天翁露出一个猎人般的笑容。
“坐标。”我立刻问。
手下报出了一个位于东南亚某繁华港口城市的地址。
“立刻规划路线。”我对信天翁说。
伤痛和疲惫被暂时压下，一股冰冷的锐气重新凝聚。
猎物露出了尾巴，猎杀必须继续。
“水母号”的引擎发出低沉的轰鸣，改变航向，向着新的坐标破浪前行。
我们正主动驶向风暴的中心。