三日后，沈府西院。
沈柒年指尖轻点桌案，听着青竹从外头打听来的消息。
“小姐，大夫人这几日频繁出入各府，连带着如霜小姐也受邀参加了不少诗会茶宴，外头都在传……沈家嫡女才貌双全，堪为太子良配。”
沈柒年唇角微勾，眼底却无笑意：“哦？看来大伯母动作很快。”
青竹犹豫道：“还有一事……听说太子殿下近日在查沈家。”
“查沈家？”沈柒年指尖一顿，眸色微深。
“是，据说是因婚约之事。”
沈柒年轻笑一声：“他倒是上心。”
青竹小心翼翼地问：“小姐，您打算怎么办？”
沈柒年站起身，走到窗前，望着院外飘落的枯叶，淡淡道：“既然他们想让我退婚，那我偏不退。”
她转身，眸中冷意凛然：“备一份厚礼，我要去拜访皇后娘娘。”
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三日后，皇宫，凤仪宫。
皇后岑语嫣端坐主位，指尖轻抚茶盏，眉眼含笑：“柒年，多年不见，你倒是出落得越发像你母亲了。”
沈柒年垂眸行礼，嗓音清柔：“娘娘谬赞。”
皇后示意她坐下，温声道：“你突然回京，可是有事？”
沈柒年抬眸，眼底带着几分恰到好处的犹豫：“柒年此次回府，听闻……家中欲让我与太子殿下解除婚约。”
皇后眸光微闪，随即叹息一声：“此事本宫也有所耳闻，只是……”
她顿了顿，似有难言之隐。
沈柒年不动声色，轻声道：“娘娘，柒年斗胆一问，当年这婚约，可是您与家母亲口所定？”
皇后神色微凝，随即缓缓点头：“是。”
“那如今，娘娘可还认这婚约？”
皇后沉默片刻，终是轻叹：“柒年，太子如今已非幼童，他的婚事，本宫也不能全然做主。”
沈柒年垂眸，掩去眼底的冷意：“柒年明白了。”
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回府路上，马车内。
青竹愤愤不平：“小姐，皇后娘娘这态度，分明是想默许大房换人！”
沈柒年神色淡淡：“她不是默许，是试探。”
“试探？”
“她在试探，我对这婚约，到底有几分在意。”沈柒年指尖轻敲窗棂，眸色幽深，“若我当真不在意，她便顺水推舟，让沈如霜顶上；若我在意……”
她轻笑一声，没再说下去。
青竹似懂非懂：“那小姐，我们接下来怎么办？”
沈柒年闭目养神：“等。”
“等？”
“等一个机会。”
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三日后，宫宴请帖送至沈府。
沈柒年看着手中烫金帖子，唇角微勾：“机会来了。”
沈如霜得知此事，立刻冲进柳氏房中：“娘！皇后娘娘竟也给那野丫头发了帖子！”
柳氏皱眉：“慌什么？她一个在外长大的丫头，能翻出什么浪？”
沈如霜咬牙：“可若她在宫宴上闹事……”
柳氏冷笑：“她若敢闹，便是自取其辱！”
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宫宴当日，华灯初上。
沈柒年一袭月华裙，发间仅一支白玉兰簪，素雅至极，却衬得她肌肤如雪，气质清冷出尘。
她一入殿，便引来不少目光。
“那是谁？怎从未见过？”
“似乎是沈家七小姐，自幼养在外头的那个……”
“原来是她！听说她与太子有婚约……”
窃窃私语声中，沈柒年神色自若，缓步前行。
忽然，前方传来一阵骚动。
太子南宫宸逸，到了。
南宫宸逸一袭玄色锦袍，金冠束发，眉眼如刀，周身气势凛然，所过之处，众人纷纷行礼。
他眸光扫过殿内，在看到沈柒年时，微微一顿。
沈柒年垂眸，屈膝行礼：“见过太子殿下。”
南宫宸逸走近，嗓音低沉：“沈柒年？”
“是。”
他盯着她看了片刻，忽然道：“你回京了。”
不是疑问，是陈述。
沈柒年抬眸，与他四目相对：“是，刚回不久。”
南宫宸逸眸色微深，似有话要说，却被一道娇柔嗓音打断——
“殿下。”
沈如霜一袭桃红纱裙，妆容精致，款款而来，盈盈一拜：“如霜见过殿下。”
南宫宸逸眉头微蹙，目光却仍落在沈柒年身上：“宫宴后，留一下。”
说罢，他径直离去。
沈如霜僵在原地，脸色一阵青白。
沈柒年瞥她一眼，轻笑：“姐姐，殿下似乎……对你没兴趣呢。”
沈如霜咬牙：“你！”
沈柒年不再理会她，转身走向席位。
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宫宴过半，沈如霜终于按捺不住，起身离席。
沈柒年眸光微闪，悄然跟上。
后花园假山处，沈如霜与一宫女低声交谈。
“东西准备好了吗？”
“小姐放心，已放入殿下酒中，只需半刻，药效便会发作。”
沈如霜满意点头：“很好，待会儿按计划行事。”
沈柒年隐在暗处，眼底冷意骤现。
下药？
她指尖微动，一枚银针悄然滑入掌心。
片刻后，南宫宸逸离席，行至花园。
沈如霜看准时机，故作惊慌地撞了上去：“殿下恕罪！”
南宫宸逸侧身避开，冷声道：“何事？”
沈如霜泫然欲泣：“如霜不慎扭了脚，能否请殿下……扶我一把？”
南宫宸逸眸色一冷，正欲开口，身后忽然传来一道清冷嗓音——
“姐姐，需要帮忙吗？”
沈柒年缓步而来，唇角含笑，眼底却一片寒凉。
沈如霜脸色一变：“你！你怎么在这里？”
沈柒年轻笑：“自然是来帮姐姐的。”
她上前一步，指尖在沈如霜腕间轻轻一拂，后者顿时浑身一软，跌坐在地。
“你对我做了什么？！”沈如霜惊恐道。
沈柒年俯身，在她耳边轻声道：“姐姐，下药这种手段，太拙劣了。”
沈如霜瞳孔骤缩：“你胡说什么！”
沈柒年直起身，看向南宫宸逸：“殿下，您觉得呢？”
南宫宸逸眸色深沉，忽然抬手扣住她的手腕：“跟孤来。”
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僻静凉亭内。
南宫宸逸松开她，冷声道：“你早知道她会下药？”
沈柒年揉了揉手腕，淡淡道：“猜的。”
“为何不早说？”
“说了，殿下会信吗？”她抬眸，与他直视，“毕竟，在所有人眼里，我才是那个‘心怀不轨’的人。”
南宫宸逸沉默片刻，忽然道：“婚约之事，你怎么想？”
沈柒年一怔，随即轻笑：“殿下希望我怎么想？”
他盯着她，一字一句：“孤只问你，愿，还是不愿。”
夜风拂过，沈柒年望入他深邃的眼眸，忽然觉得，这桩婚约，或许比她想象的……更有趣。
她缓缓勾唇：“若我说……不愿呢？”
南宫宸逸眸色一沉，倏地逼近一步，将她困在亭柱与自己之间，嗓音低哑——
“那孤便让你……心甘情愿。”