京城外官道上，身着士子服的程太白携红衣童子赤虺，随入京人流而行。
赤虺现在完全可以和正常人一样，行走、跑跳。
京城远远在望，高耸的城墙向两边绵延而去，望不到尽头；中间是宫殿般雄伟的三层门楼；门楼下，可以八辆马车并行的两扇巨大城门；城门上方镶嵌两个烫金大字“上京”。
这就是上京城，充满帝都的威严。
终于到了！
程太白心中感慨万分，一年多以前，这是他最梦想、最憧憬的地方，而现在，真正走到它面前，除了高大之外，好像也没什么了。
这种心境的改变，是峨嵋经历带来的变化，也是身份的变化，他现在已经是个名副其实的修士了。他现在想的不再是功名利禄，不再是荣华富贵，而是普通人只有在神话故事才能听说的。
“小子，发什么愣呢？”
“小灰灰，现在开始，你要称呼我‘公子’。”
“切~~，公……子。”
赤虺扭头送他一个白眼。
城门口有卫兵把守，入城处分作两排，一排是城外及附近民众每日进城买卖、走访通道；另一排则是外来者入城登记之处。
登记很简单，很快就轮到程太白，亮出家乡属镇开具的公函，有文书登记即可入城。
“一年半，你怎么这么慢？”
“回将军：小生一路拜访先贤，名胜，或游历山川，故而慢了些。”
“哦。进去吧。”
守城卫兵没有刁难，痛快的放行。
穿过长长门洞，进入城中，嘈杂声扑面而来。
熙熙攘攘的人流，此起彼伏的叫卖声，加上宽阔的道路，以及路旁造型各异的楼宇、建筑……，无不彰显出上京城的繁华与喧闹。
“哇！这里好热闹啊！”
“当然啦，怎么说这里都是京城，是帝皇之都。”
“我们去哪？住客栈吗？”
“你还知道客栈！万年前就有吗？”
“你什么意思？别说客栈，就是青楼、赌场，以前也都有。”
“唉！看来，有些东西从老祖宗时代就流传下来了。”
“你知道青楼？”
“书上看过。”
“去过？”
“你……，快走！”
程太白小脸一红，催促赤虺前行。
“你还是个雏，哈哈哈……”
程太白带着赤虺一路走一路打听，半天功夫，才来到西城一个还算挺阔气的门楼前，门上两个大字“程府”。
“灰灰，到这里就不能乱说话啦，记住啦。”
“放心，老祖我……小的明白。”
随后又问道：“你家？”
“不是。”
程太白摇摇头，上前叫门。
一身穿家人服饰老者将大门打开两尺左右，走了出来，上下打量着，程太白连忙上前施礼：
“小生程太白，从蜀地前来，特来拜见程老先生。”
随即从包裹里取出油纸封装的家书，递了过去。
老者惊讶道：“蜀地！程家！快，先请到门房等候，我去回禀老爷。”
将二人引进门，领至一旁门房内，老者匆忙离去。
说是门房，其实就是间小型待客厅，可让客人暂歇，等候。
时间不长，老者又快速返回，身后跟随一身穿长袍，书生打扮的青年。
“这是我们家大公子。”
老人转身介绍，“大公子，就是这位公子来拜会老爷。”
程太白上前相见。
“小生程太白，家父程青山多多拜上！”
闻言，慌得青年连忙一鞠到地。
“族叔在上，请受小侄卫风一拜！”
程太白伸手扶起：“贤侄少礼，贤侄尚比我年长，不必如此大礼。”
“长幼有序，礼数不可废！”
“真啰嗦！”赤虺在旁小声嘟囔。
程太白、程卫风四目相对，俱都闪过一丝尴尬。
“小灰，不得无礼！管教不严，罪过罪过。”
“童言无忌，族叔莫恼，家父还在厅堂等候，请族叔随我来。“
成太白回头狠狠地瞪了一眼赤虺，跟随程卫风而去。
赤虺在后屁颠屁颠跟着，真如不懂事童子一样，东瞅瞅西望望。
繁礼简述。
此京城程家乃是蜀地程家旁支，立足京城，原是为祖地往来族人提供食宿。现主家之人，论辈分是程太白族兄，年少时奋发图强，科举高中，现为朝中言谏御史，秉承家风、刚正不阿。
两人被安排一处幽静客房暂住，每日以读书为名，闭门修炼。
刚过三日，程御史便来程太白住处探望。
“贤弟，终日苦读虽是上进，但也要劳逸结合，莫要累坏了身子。”
“是。自当尊兄教诲！”
“京城繁华，更有前贤碑刻，名胜古迹，值得去浏览一番，有不知处，可让卫风带路。”
“如此，就要麻烦贤侄了。”
程御史对他的态度非常满意，简单含蓄几句便离去。
“小子，这几日，我将这里所有人观察一遍，发现你们程家血脉不简单啊！”
“哦？是不是把你吃胖了，就说好话？”
程太白现在基本不用进食，每日三餐送来的美食，都进了赤虺肚子。
“这些食物丁点灵气没有，就是尝尝味道。”
“你还挺委屈呗？要不我让他们停了，不送了。”
“别，别，多尝尝味道也不错，体验人间疾苦啊。”
“那你说，血脉是怎么一回事？”
“我发现，只要是体内有程家血脉之人，多少都蕴含一点正气。”
“怎么可能！”
“别大惊小怪的。不过，跟你比，天壤之别。”
“这……？，难道我程家都不是人？”
“你最不是人，哈哈哈！”
程太白气急，在赤虺头上用力拍了一巴掌，反被震得手掌发麻。
“我说的不是普通人！”
赤虺幸灾乐祸的看着程太白在那揉手掌。
“难道你以为会是神仙后裔？做你大头梦去吧。”
“回头去你家看看就知道了。”
“他们能修炼吗？”
“有的人可以，但没有功法。”
“你都万年老怪物了，这还能难倒你？”
“小子，别忘啦，老祖我是兽族，不是人修。”
“其实，功法都在你这里。”赤虺指指程太白额头。
“你说了也是白说，别又告诉我需要觉醒、需要进阶。”
“聪明！”
“狗屁！”
程太白一甩袖子，气呼呼走出去，赤虺赶紧幻化人形跟着。
一前一后走出程府，走出胡同，刚来到大街上，赤虺便追上来：
“小子，有人。”
大街上人来人往，当然有人啦。
正在气头上的程太白很鄙视的看它一眼，没有搭理。
“对面，二楼。别瞅，你‘感觉’一下。”
随着神识探察，对面酒楼二层临窗位置上，一中年人端着酒杯，正偷偷观察他俩。
“公子，我们去哪？”
赤虺故意的大声问道。
“先去碑林，然后文曲街转转。”
“好嘞！这边，听大公子介绍，文曲街，取名文曲星君的意思，专卖文房四宝，各类书籍……”
两人装作若无其事，边走边聊，逐渐远去。
酒楼中年人飞速结账、下楼，快步向另一边奔去，转过几条街，在一小院门前直接推门进去。
院内，两人正坐在石桌旁喝茶，其中一人正是出尘道长。
“他出来了。”
中年人快步走到石桌前端起杯茶水一饮而尽。
“不过，只看到你说的年轻人，没有蛇，跟着个红衣童子，书生打扮，还有说话口音，应该不会错的。”
“严道友辛苦了。”
另一人是位鹤发童颜的老者，也在旁说到：
“虺蛇太扎眼，估计是怕引起恐慌，没有携带吧。”
出尘道长转头对老者叹道：“慕容道友所言甚是！”
“他们要去碑林，我要不要跟过去？”严姓中年人问道。
“不必辛苦，在京城内，我们没法动手，只要掌握他行踪即可。”
慕容老者随声附和：“甚是。道长可成知晓他有何宝物？”
“暂时不知，但此子，从蜀山而来，又可飞行，想必是身怀重宝。”
“对啊，蜀山是什么地方？他个无门无派的毛头小子，如果不是在蜀山得奇遇，焉能修行。”
严姓中年人一旁补充道。
“就单说道长所见的虺蛇，那就是个好宝贝！”
“嗯，如能驯服更好，此等神兽不可多得啊！若不能驯服，虺蛇全身是宝，对我等修行大有益处。”
“不急，京城人多眼杂，我想那小子不会耽搁太久，赶考？鬼才信呢！”
…………
已经被人打算抽筋拨皮的赤虺，此刻正垂头丧气跟在成太白身后。
它对这些篆刻，诗文一窍不通。
碑林广阔，数千石碑按年代矗立，学子们流连其中。
程太白聚精会神的浏览石碑上先贤铭刻，不知不觉中走到碑林深处。这里年代更加久远，不少石碑上的文字已风化、残破，无法辨认。
“小家伙，你这么垂头丧气的，是知道要被分尸了吗？”
一道苍老的声音突兀传来，吓得赤虺全身鳞片腾的一下炸立起来，立马做好暴走准备。
“放松点，我又不抓你煲汤，呵呵”
程太白也闻声望去，一位老得已经看不出年龄老妪，坐在风化石碑基座上，不远处还有一位和老妪同样老的老丈，在清扫落叶。
“师父，您老把它吓炸毛啦。”
“是炸鳞，呵呵！”老妪轻声笑道。
高人！程太白心中惊叹，他做梦都没想到，会在这里碰到高人，一眼就能辨出赤虺的样子，忙上前一步，将赤虺护在身后。
“小生拜见两位前辈！”
“挺有意思的小子，你还没那个小家伙修为高呢，能护住它？”
“晚辈当尽力为之。”
“呵呵呵！”
一旁老丈停下手里活计，走到老妪身旁。
“师父……”
老妪摆摆手打断他要说的话。
“小子，你从哪来？”
“晚辈来自蜀地程家。”
“蜀地？是蜀山吧。蜀地现在根本就没有修炼世家。”
程太白心脏乱跳，好似一张嘴就能蹦出来，心想：完了！
赤虺躲在程太白身后，不敢发出声音。
“蜀山啊！多少年啦！”
老妪的声音充满了伤感，幽幽地叹息一声。
一旁老丈见状，又忙喊道：“师父！”
“没事，这人老了，就想不得以前事了，伤神！”
“你两个小家伙来京城干嘛呀？”
见两位老人没有什么恶意，程太白心放下大半。
“回前辈，晚辈是……”
“别跟我说是进京赶考啊，刚才有人说了：鬼都不信。呵呵！”
程太白突然一脸懵逼。
“其实，晚辈……晚辈也不知道来干嘛。就是走走看。”
“有意思！”
程太白局促得不知如何答话，微低头，不敢与老妪对视。
“行啦，年轻人多走走，历练历练也好，以后要是有难处了，可以来这里找我。”
老妪说完看身旁老丈一眼，老丈随即走到程太白面前，不知从何处拿出一朵白中透粉的小花，递到他手上。
“这个拿着，小心收好，以后也许能用得上。”
程太白恭敬的收起。
老丈又说到：“小哥，能否请出灵剑，借我一观？”
刚收了人家的东西，不好拒绝。
程太白看了看赤虺，见后者点头，方从身后摘下包裹严实的吾同剑送到老丈手上。
老丈双手颤抖，吾同剑都险些脱落，这种情绪激荡，心神不宁的情形，在修者身上是很难发生，稍有不慎就会走火入魔。
“唉~~”
老妪一声长长的叹息声，让老丈心情平复一些。
“此剑可有名？”
“吾同。”
“吾同！梧桐！”
老丈在未说话，爱惜的将灵剑归还，转身到一旁又默默低头扫起落叶，或许他扫的是那碎了一地的心绪。
看着老人那消瘦、孤独的背影，程太白心中涌出一种无法言喻的痛。
“你们走吧！”
程太白看看老妪，又看看老丈，心情复杂地告辞离去。
良久，老丈才抬头。
“师父，那几人如何处置？”
“不用管，年轻人受些挫折也好。再说，有师兄在，没事的。这些年苦了师兄了！”
老妪看着两人离去的方向幽幽的感叹着。
赤虺在前，说是走路，还不如说是逃跑，速度飞快。
“慢点!”
程太白在后面紧紧跟随，不时出生叫喊。
一路上碰到些游览的书生们对此均是摇头叹息：有辱斯文，有辱斯文啊！
出了碑林，才缓住脚步。
“妈呀！太吓人了！”
“你终于知道怕啦。”
“废话，要是老祖我恢复全部修为，一人打他们俩。”
“一蛇，呵呵！”
“一蛟！”
“你咋不说一龙呢？”
“快了。”
舒散下受惊的小心肝，俩人也无心再逛，匆忙赶回程府。
恰逢程御史为官有功，受皇帝赏赐，合府欢庆。
程太白辈分高，陪坐御史身侧。
席间，御史考问些经史、典籍，程太白一一对答如流，令其喜悦异常，程太白借机相问：
“愚弟今日曾到碑林瞻仰，确实受益匪浅。”
“那是！碑林存在久远，具是前贤金句。”
“碑林深处，日久失修，碑文不全，实属憾事！”
“唉！陛下英明，每隔些时日，就会派人到碑林清理修复，实在因年代过于久远，风化严重修无可修啊！”
“难道碑林没有设专人清理打扫吗？”
“没有。”
程太白与赤虺对望一眼，全都疑虑重重。
“那俩人到底是谁啊？”
宴席结束刚回到客房，赤虺就迫不及待的发问。
程太白愣愣的看着它，一言不发。
“说话呀！问你呢？”
“你问我，我问谁去？”
程太白没好气怼了一句。
“我族兄说得明白，官府并没有派专人看管碑林。”
“看那俩人的情形，必是常住碑林里面，难道就没有人见过他们？”
“明日，我再找卫风问问。”
次日，程太白寻得程卫风共同伴游出行。
在程卫风引导下，什么城隍庙、英烈祠、牡丹晚渡……，各处风景、名胜古迹马不停蹄的一大圈转下来，刚好又路过碑林。
“贤侄，可曾听说碑林深处有人常住啊？”
“哦？官府每月都会定期对碑林清扫，从不曾听说里面有人。”
“诺大的碑林，岂能每处都查到。”
“每次都有上千人共同清理，碑林后又是皇家御园，守卫严密，寻常人等都不敢靠近。”
“御花园？”
“对。即使每近科考之时，外来学子也会被告知、约束。“
“唉！我这次是白跑一趟，科考刚过，下次会期要等两年多。”
“无妨，族叔不知，许多外乡学子在京常住，就为能考取一官半职。”
“我对功名到不热衷，只是迫于族中督促得紧啊！”
程太白尴尬的笑笑，程卫风亦是笑道：“族叔豁达！”
回到住处，一人一蛇可谓愁云惨淡。
“小子，不行，咱走吧。”
“能让我们赤老祖都怕的人不多啊！”
“你是初生牛犊不怕虎，不知道那俩老怪到底有厉害。”
“说说看，到底能有多厉害？”
“能让我都无法感知的存在，至少是天阶。”
“天阶？……不会错？”
程太白深深吸口气，又缓慢吐出。
“必须得走吗？”
“以我现在的修为，在人家面前就是个面团，任由拿捏。”
“真有那么玄乎？”
“山外有山，人外有人，对任何人都不要轻视。”
“那就走吧。”
“对，留得青山在，不怕没柴烧。”
…………