南城门楼下，积雪被粗暴踩踏，污黑泥泞。临时点燃的火把在呼啸北风中挣扎跳跃，将摇曳不定的光影投在城墙上，也投在台下黑压压的人群脸上。
人群之中有被强令召集来的南城守军，也有衣衫褴褛、冻得瑟瑟发抖的新募兵卒，但更多的还是附近被惊动、或闻讯赶来的百姓，他们缩着脖子，眼神里混杂着恐惧、麻木和一丝难以置信的茫然。空气仿佛凝固，只剩下火把噼啪的爆裂声和风雪呼啸的呜咽。
台上，两根碗口粗的军棍已架在条凳上。两名被捆得结结实实的天枢营亲兵被按跪在地，王铁鞭与赵四狗则被扒去上身甲胄，仅着单衣，赤膊跪在条凳旁。寒风如刀子般刮过他们虬结的肌肉，激起一层鸡皮疙瘩。
王铁鞭面沉如水，腮帮子咬得铁紧，眼神死死盯着城砖缝隙；赵四狗则脸色苍白，断臂处的麻布在风中微颤。
陈永福按刀立于台前，甲胄森然，目光如电般扫视全场。郝效忠紧急召集而来的百余铁骑已无声散开，刀出半鞘，冰冷的视线如同实质，压得人群噤若寒蝉。
方以智被左梦庚的亲兵“请”到了台侧一个视野清晰的位置，他紧裹着破毡，脸色比雪还白，身体微微发抖，不知是冻的还是惊的。
“带罪卒！”陈永福一声断喝，打破了死寂。那两名天枢营亲兵被粗暴拖到台前，面如死灰，其中一个还在徒劳地嘶喊：“王头儿！救命！少帅饶命啊！我们冤枉……”
“冤枉？”陈永福冷笑，声震全场，“人证物证俱在！撕扯妇人衣襟，抢夺孤儿寡母活命之粮，铁证如山，岂容抵赖！尔等身为左帅亲兵，不思护民守土，反行此禽兽之举，败坏军纪，动摇城防，罪无可赦！依军法——当斩！”
“斩”字出口，带着金铁交鸣般的决绝。台下一片倒吸冷气之声，百姓中有人低低啜泣起来，是被害那家的邻居。王铁鞭身体猛地一震，闭上了眼睛。
“行刑官！”陈永福再喝。
两名陈永福的亲兵应声上前，一人按住一个凶徒的肩膀，另一人高高举起了雪亮的鬼头刀！寒光映着跳动的火光，也映出台下无数惊恐瞪大的眼睛。
“斩！”陈永福厉声下令。
刀光一闪，两颗人头带着喷溅的血泉滚落泥泞！无头的尸身抽搐着栽倒，猩红的热血瞬间在冰冷的雪地上泅开两朵刺目的红花，旋即又被冻成黑紫色的冰坨。浓烈的血腥味猛地弥散开来，压过了风雪的气息。
人群死寂！落针可闻！只有寒风刮过城头的呜咽和远处隐约传来的狼嚎。
王铁鞭身体剧烈地颤抖了一下，牙关咬得咯咯作响。赵四狗则把头深深埋了下去。
“将首级悬于南门示众三日！以儆效尤！”陈永福的声音冰冷依旧。
处理完凶徒，陈永福转向王铁鞭与赵四狗：“王铁鞭、赵四狗！少帅判决，你二人御下不严，约束不力，致使麾下犯此大恶，败坏军心！依军令，各杖二十！即刻执行！由本将亲兵监刑！”
沉重的军棍被抬了上来。王铁鞭猛地抬头，看向台侧阴影中一直沉默的左梦庚，眼神复杂到了极点——屈辱、愤怒、不解，还有一丝深藏的恐惧。赵四狗则认命地趴在了冰冷的条凳上，断臂无力地垂下。
“行刑！”陈永福毫不容情。
两名魁梧的陈永福亲兵抡起了军棍。沉闷的“噗噗”声响起，棍棍到肉！王铁鞭肌肉贲张的后背瞬间皮开肉绽，他喉咙里发出一声野兽般的闷哼，额头青筋暴起，却死死咬住牙关，没让惨叫出口。赵四狗则发出一声压抑不住的惨嚎，本就虚弱的身体在重击下一次次剧烈颤抖。
二十军棍，在死寂的雪夜中显得格外漫长。每一棍落下，都仿佛敲在台下军民的心上。方以智看得脸色煞白，胃里一阵翻涌，几乎要呕出来。他下意识看向左梦庚，只见那年轻的少帅站在阴影里，身姿挺拔如松，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在火光映照下，幽深得犹如寒潭。
终于，二十棍打完。王铁鞭后背血肉模糊，豆大的汗珠混着雪水滚落，他挣扎着想站起，却控制不住地踉跄了一下。赵四狗则直接瘫软在地，被亲兵架起。
就在所有人都以为这场血腥的军法即将结束时，左梦庚动了。
他缓步走到台前，走到了那两根还沾着血肉碎屑的军棍旁。火光照亮了他年轻却已显刚毅的脸庞。台下所有的目光，无论惊疑、恐惧、不解，还是敬畏……瞬间全部聚焦在他身上。
“陈参戎。”左梦庚开口，声音不大，却清晰地穿透风雪，传入每个人耳中。
“末将在。”陈永福抱拳，眼神锐利如鹰。
左梦庚的目光缓缓扫过台下黑压压的人群，扫过背上淌血的王铁鞭和赵四狗，扫过那两具无头的尸体和地上刺目的血冰，最后定格在陈永福脸上。
“军无法不立，帅无法不威！”他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，如同重锤砸在每个人的心头，“此二卒之罪，及王铁鞭、赵四狗御下不严之过，究其根源，皆因本将——左梦庚！号令不严，御下无方，赏罚不明！”
此言一出，全场哗然！连陈永福都猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着左梦庚。王铁鞭霍然抬头，眼中充满了极度的震惊！郝效忠按在刀柄上的手瞬间下意识地握紧。方以智更是浑身剧震，几乎以为自己听错了！
“本将身为主帅，难辞其咎！”左梦庚的声音如同冰河炸裂，带着一种近乎自虐的决绝，“今日，本将自领二十杖！以正军法！以儆效尤！陈参戎！”
“末……末将在！”陈永福的声音，今夜第一次带上了不易察觉的颤抖。
“由你监刑！”左梦庚说完，竟开始亲手解下自己身上那件精致的黑漆顺水山文铠！沉重的甲叶部件一件件卸下，一块块砸在木台上，发出沉闷的声响。很快，他上身也仅余单薄的内衬。寒风瞬间灌入，吹得衣襟猎猎作响，露出他虽年轻却线条饱满的坚实胸膛。