第39章 柴房与天平

夜色如墨，将京城的胡同巷陌浸染得深邃而寂静。广和茶楼前街的灯火辉煌，与后巷的幽深黑暗，形成了两个截然不同的世界。

陈卫国与许大茂一前一后，走在这片被高墙挤压出的阴影里。他们的脚步声很轻，被呼啸的冬夜寒风吞噬。许大茂的心跳声，却在他自己耳中清晰如鼓。他怀里揣着两块“万寿糕”，那坚实的触感是他此刻唯一的慰藉。他忍不住侧头去看身边的陈卫-国，后者依旧是那副波澜不惊的神情，仿佛不是去赴一场生死难料的鸿门宴，而只是饭后寻常的散步。

这种极致的冷静，如同一剂强心针，让许大茂翻腾的心绪稍稍平复。

茶楼后门紧闭，唯有旁边那间低矮的柴房，门缝里透出一线昏黄的光。

陈卫-国停下脚步，没有立刻上前，而是微微侧耳，目光如同夜枭般扫过四周的屋顶与墙角。片刻后，他才对许大茂点了点头。

许大-茂深吸一口气，上前叩响了那扇破旧的木门。

“吱呀——”一声，门向内打开，一个身材魁梧的壮汉堵在门口，面无表情地审视着他们。屋内的光线勾勒出他如铁塔般的身形，带来一股无形的压迫感。

“钱老板在等了。”壮汉侧开身，让出一条通道。

两人一前一后走进柴房。屋内的景象比许大茂想象的还要简单，也还要压抑。四周堆满了码放得整整齐齐的柴火，一直顶到房梁，将本就不大的空间挤压得更加狭窄。唯一的空地上，摆着一张小方桌，桌上一盏马灯，豆大的火苗在玻璃罩里摇曳，将人的影子投射在柴火垛上，扭曲变形，如同鬼魅。

一个身穿深色棉袍、身形精瘦的中年人，正坐在桌后，手里端着一个盖碗，慢条斯理地撇着浮沫。他没有起身，甚至没有抬头，只是用眼角的余光，扫了进来的二人一眼。

此人，无疑就是钱老板。

他身上没有丝毫江湖草莽的匪气，反倒像个旧派的账房先生，但那份安坐于此、掌控一切的气度，却比任何凶神恶煞都更具威慑力。

“两位，请坐。”钱老板终于抬起头，脸上带着一丝若有若无的笑意，那笑容却未达眼底。他的目光在许大茂身上短暂停留，随即落在了他身后的陈卫国身上，停留的时间稍长了一些。

柴房里没有多余的椅子。

这是一个下马威，一个无声的考验。站着，就输了气势；抱怨，就露了怯。

陈卫国仿佛没有察觉到这份尴尬，他径直走到一处柴火垛前，随手抽出两截长短粗细几乎一模一样的木柴，一截递给许大茂，自己拿了一截，就这么坦然地坐了下去。动作自然流畅，仿佛这柴房就是他家的客厅。

许大茂学着他的样子坐下，心中对陈卫国的佩服又深了一层。

钱老板眼中闪过一丝不易察觉的赞许。他放下茶碗，开门见山：“我这人，喜欢开门见山。小马说，许先生的亲戚，从关外带了件‘能让阎王爷都得等一等’的宝贝？”

他依旧看着许大茂，将陈卫国当作了一个无足轻重的跟班。

许大茂按照计划，将早已编好的故事又复述了一遍。他努力控制着自己的语气，让自己显得既为这件宝物所带来的机遇而激动，又为其所带来的风险而忧愁。

钱老板静静地听着，手指有节奏地敲击着桌面。待许大茂说完，他才缓缓开口，声音不大，却字字清晰：“故事，是好故事。但京城这地界，靠故事吃饭的人太多。东西，我得亲眼瞧瞧。”

许大茂下意识地看向陈卫国。

陈卫国从始至终没有说话。他感受到了钱老板的目光，以及站在钱老板身后那个壮汉愈发锐利的眼神。那是一种审视，一种评估，像是在判断他和许大茂的斤两，判断他们有没有资格，坐在这张无形的天平上。

他没有理会，只是从怀中，缓缓掏出了那个用油布层层包裹的小包。

他没有立刻打开，而是将它放在了那张小方桌上，推到了桌子中央，马灯光芒的正下方。

这个动作，瞬间将全场的焦点，从许大茂的口舌之利，转移到了这件神秘的物品之上。

钱老板的目光凝固了。他能感觉到，随着那个油布包的出现，整个柴房的空气都似乎变得不同。

陈卫国的手指，不紧不慢地解开油布的绳结，一层，两层，三层……

当最后一层油布被揭开，那块深褐色的、凝聚着山林精华与生命能量的麝香膏体，终于暴露在灯光之下。

刹那间，一股无法用言语形容的、霸道而浓烈的异香，如同一只无形的手，攫住了在场所有人的呼吸！那香味仿佛拥有实质，穿透了柴房里潮湿的木头味，瞬间充斥了每一个角落。

钱老板身后的壮汉，喉结不受控制地滚动了一下。而钱老板本人，那双一直半眯着的眼睛，第一次完全睁开了。他死死地盯着那块麝香，眼神中充满了震惊、贪婪，以及一丝资深行家见到绝世珍品时的狂热。

“毛……毛壳香……”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音都有些发颤，“而且是……顶级的公香！”

他一生经过的好东西无数，但如此品相、如此年份、如此香气的麝-香，他也是平生仅见！这东西，用“能让阎王爷都等一等”来形容，绝非夸大其词。在真正需要它的人手里，它的价值，无可估量。

天平，已经开始倾斜。

钱老板花了足足半分钟，才将自己的情绪平复下来。他再次看向陈卫国，这一次，眼神中再无轻视，只剩下郑重与探寻。

“好东西。”他沉声说道，“说吧，你们想要什么价？”

一直沉默的陈卫国，终于开口了。他的声音不高，却异常沉稳，与这间柴房的气氛形成了鲜明的对比。

“钱，”他缓缓地说出第一个字。

钱老板点了点头，这是意料之中的答案。

“我们当然要。”陈卫国抬起眼，目光直视着钱老板，一字一顿地说道，“但我们更想要的，是钱……买不到的东西。”