第1章

春日的京城，镇北侯府后花园中衣香鬓影，贵女们三三两两聚在一处，或赏花或品茗，时不时发出刻意压低的轻笑声。

楚轻璇站在一株海棠树下，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，目光扫过不远处谈笑的人群。这是她回京后参加的第一个大型宴会，父亲镇北侯特意嘱咐她要“好好表现“。

“小姐，您怎么一个人在这儿？“贴身丫鬟小桃端着茶点过来，脸色有些发白。

楚轻璇接过茶盘，皱眉道：“不是让你在房里休息吗？风寒还没好全就跑出来。“

小桃刚要回答，突然咳嗽起来。楚轻璇连忙放下茶盘，轻拍她的背：“你看你，快回去躺着。我让人熬的药喝了吗？“

“喝了，可是...“小桃欲言又止，“厨房的赵妈妈说，一个丫鬟而已，用不着那么好的药材...“

楚轻璇眼中闪过一丝怒意，随即压下。她看了看四周，迅速从桌上拿起几块精致的点心，用手帕包好塞给小桃：“先拿回去垫垫肚子，我晚些再想办法。“

“哟，这不是我们镇北侯府的嫡小姐吗？怎么，侯府的饭菜不合胃口，还要打包带走？“

尖细的嗓音从身后传来，楚轻璇转身，看到丞相嫡女苏芷柔带着几个贵女站在不远处，眼中满是讥讽。

“苏小姐说笑了。“楚轻璇平静地回道，“只是看这些点心做得精致，想带回去给祖母尝尝。“

“是吗？“苏芷柔挑眉，“可我刚才明明听到你说要给什么'小桃'...哦，是你那个从边关带回来的丫鬟吧？一个下人，也配吃御赐的点心？“

周围的贵女们掩嘴轻笑，投向楚轻璇的目光充满鄙夷。

楚轻璇握紧了拳头。在边关，将士们同甘共苦，哪有这么多尊卑之别。但这些话她不能说，否则只会给父亲添麻烦。

“楚小姐出身边关，自然与我们京城规矩不同。“苏芷柔故作大度地摆摆手，“姐妹们别见怪，毕竟...乡下人没见过世面嘛。“

哄笑声更大了。楚轻璇感到脸颊发烫，却不知如何反驳。就在这时，一道温润的男声插了进来：

“苏小姐此言差矣。镇北侯戍守边关十余年，保家卫国，楚小姐随父在边关长大，见识过我等未曾见过的辽阔天地，何来'没见过世面'一说？“

众人回头，只见一位身着月白锦袍的年轻男子缓步而来，面如冠玉，目若朗星。

“五殿下！“贵女们慌忙行礼。

五皇子周景文微微颔首，走到楚轻璇面前：“楚小姐，园中新开了几株绿牡丹，不知可有兴趣一同观赏？“

楚轻璇知道这是五皇子在为她解围，感激地行了一礼：“荣幸之至。“

离开人群后，五皇子温声道：“苏小姐骄纵惯了，楚小姐不必放在心上。“

“多谢殿下解围。“楚轻璇真诚道。

“镇北侯是我大周栋梁，楚小姐身为侯府嫡女，理应受到尊重。“五皇子笑容和煦，“说来，我与令尊常有往来，楚小姐初回京城，若有任何需要，尽管开口。“

楚轻璇正要答谢，忽然注意到不远处凉亭中，一个玄色身影独自饮酒。那人感受到她的目光，抬眼望来——是三皇子周景珩，眼神冷峻如刀，与她对视一瞬便移开视线，仿佛看到的只是空气。

宴会结束后，楚轻璇婉拒了侯府马车，选择步行回府。京城街道繁华喧嚣，与边关截然不同。转过一个街角时，她听到巷子里传来女子的呼救声。

“放开我！求求您了，我只是个卖唱的...“

“装什么清高！陪大爷喝一杯怎么了？“

楚轻璇毫不犹豫地拐进巷子，看到一个醉汉正拉扯着一个素衣女子。她抄起墙边一根木棍，准确击中醉汉后膝。醉汉痛呼一声跪倒在地，骂骂咧咧地回头，看到楚轻璇华贵的衣着后顿时噤声，连滚带爬地跑了。

“多谢小姐相救。“卖唱女低头行礼，声音颤抖。

楚轻璇这才看清她的脸——约莫十七八岁，容貌清秀，右眼角有一颗泪痣。“你没事吧？“她掏出一些碎银，“这些钱你拿着，今晚别在外面了。“

卖唱女接过银子时，楚轻璇注意到她虎口有茧，那是长期握刀才会有的。而且刚才那一瞬，这女子眼中闪过的不是恐惧，而是...杀意？

“小姐心善，柳青无以为报。“卖唱女深深行礼，“若小姐不嫌弃，柳青愿追随左右，报答救命之恩。“

楚轻璇假装没看出异常，微笑道：“我身边不缺人伺候。不过...“她顿了顿，“三日后未时，我会在城南慈安堂施药，你若真想帮忙，可以过来。“

回府后，楚轻璇径直去了书房。推开门，却见父亲镇北侯正在灯下看地图。

“父亲？您不是去兵部了吗？“

镇北侯抬头，锐利的目光扫过女儿：“宴会如何？“

“还好。“楚轻璇轻描淡写地回答，没提那些难堪。

“五皇子对你很友善？“

楚轻璇心头一跳：“只是礼节性的。父亲，有什么不对吗？“

镇北侯沉默片刻，突然道：“璇儿，京城不比边关，这里处处是暗箭。有些人表面友善，背后却藏着刀。“他指了指地图上的边关要塞，“就像战场，你永远要看清敌人的真实意图。“

楚轻璇若有所思地点点头。父亲从不废话，今晚这番话，必有深意。

回到闺房，她检查了小桃的药渣，眼神渐渐变冷——药里多了一味不该有的东西，长期服用会让人虚弱致死。

窗外，一弯新月如钩。楚轻璇握紧了母亲留下的玉佩，京城的水，比她想象的还要深。