第116章 姐妹较劲

岳六略作思考，道：“倒有一套女子练的鞭法，不伤身体，又能强身健体。只是……”他的话未说完，就被芷柔打断。

“这样就完美了！”芷柔眼前一亮，连连点头。“又不是跟二哥四哥一样非要去考武状元，关键时刻保住小命要紧，就很知足了。”

岳六看着芷柔热切的眼神，心中一软，却还是谨慎地补充道：“只是此事，还需禀告老爷夫人。”

芷柔闻言，眼中闪过一丝失落，但很快又重新燃起希望。“我这就去和娘说！”她说完，转身就往内院跑去，柳青荷连忙跟上。

岳六看着芷柔远去的背影，心中不禁感叹。大户人家的小姐，竟也如此渴望习武自保，想必是有什么难言之隐吧。

没过多久，芷柔就兴冲冲地跑了回来。“岳六叔，娘同意了！”她的脸上洋溢着喜悦，“我们什么时候开始？”

岳六被芷柔的热情感染，也不由得露出笑容。“那就明日一早吧，卯时初我在这里等大姑娘。”

自此，芷柔的日子便更加忙碌起来。每日卯时刚至，她便起身练鞭。起初动作生涩，常常被鞭子抽到自己，疼得龇牙咧嘴。但她从不喊苦叫累，反而越挫越勇。

晨练过后，又是一日的忙碌。书本礼仪，针线女红，样样都要学。闲暇时分，她还要操心庄子铺子的事务。

三个庄子各有特色，茶园、花园、葡萄园，样样俱全。芷柔心中盘算，还要开辟一处种植药材和果树的山地。

至于铺子，她打算将一间改作胭脂水粉店。用自家花园的花朵制作，专供富贵人家。她脑子里不断冒出新点子，恨不得一天有更多时间去实现。

日子虽忙，但芷柔心中却是欢喜的。她觉得，这样的日子才有滋有味。每晚入睡前，她都会在心里盘算第二天的安排，期待着新的一天的到来。

夜幕降临，芷柔伏案疾书，将一日所学记录在册。柳青荷在旁掌灯，看着自家姑娘忙碌的背影，不禁露出欣慰的笑容。

“姑娘，时候不早了，该歇息了。”柳青荷轻声提醒。

芷柔这才抬头，发现烛火已然烧了大半。她伸了个懒腰，将毛笔搁在一旁。“今日就到这里吧，明日还要早起练鞭呢。”

柳青荷连忙端来温水，为芷柔洗漱。看着镜中的自己，芷柔不禁想起了那次险些被人贩子抓走的经历。她的眼中闪过一丝阴霾，但很快又被坚定取代。

她暗自下定决心，一定要好好练习鞭法，绝不能再让自己成为任何人的累赘。带着这样的想法，芷柔缓缓闭上了眼睛，期待着明日的到来。

春天的阳光洒在鹤城的青石板路上，树影婆娑，蝶舞花间。沈芷柔与陆婉柔两个小姑娘，一路说笑着在城郊闲逛，享受着难得的自在时光。

“婉柔，你看那片杏花，开得多好啊！”沈芷柔指着不远处的一片粉白，眼中闪烁着兴奋的光芒。

陆婉柔微微一笑，“是啊，不过比起赏花，我倒是更想尝尝那边摊子上的糖葫芦。”

“你呀，还是这么贪嘴。”沈芷柔轻笑着摇了摇头。

不知不觉间，夕阳已经西斜。沈芷柔这才惊觉时间已晚，连忙拉着陆婉柔往家赶。

刚踏入沈府主院，就听见周夫人略带责备的声音，“终于舍得回来了啊？”

沈芷柔一见母亲，立马换上一张讨好的笑脸，“娘亲，女儿一时贪玩，忘了时辰，往后必定留心。”

周夫人瞧见闺女满脸通红，眼中满是生气，心中的责备之意顿时消了大半。她轻声叹道：“你呀，下次可得记得早些回来。”

就在这时，沈芷柔注意到桌上摆着几个精致的礼盒，好奇地问道，“娘，这是谁送来的呀？”

周夫人的脸色瞬间沉了下来，“陆学士家的，他调任到福宁府来了。”

听到这个名字，沈芷柔的笑容也渐渐消失，眉头微微蹙起。她想起了当初在青林县时的不愉快经历，心中泛起一丝不快。

周夫人看出女儿的情绪变化，轻声道，“芷柔，朱夫人这两日可能会带着朱姑娘来访，你得见见。”

沈芷柔撇了撇嘴，“娘，非见不可吗？”她的语气中带着些许不情愿。

周夫人叹了口气，“你可是沈家嫡女，待客之道不可怠慢。虽说我们对朱家没什么好感，但你爹如今是知州，陆学士在你爹手下做事，面子上总得过得去。”

沈芷柔听罢，只得勉强点头，心中却是百般不愿。她低声嘟囔道：“知道了，我会见她们的。”

周夫人见状，走到女儿身边，轻抚她的发丝，“芷柔，娘知道你心里不痛快。等你未来成亲之后，遇到的人形形色色，总有不如意的时候。这次就当是个练习，学着应对那些你不喜欢的人。”

沈芷柔听母亲又提起嫁人的事，心中一阵烦躁。她强忍着不耐，应道：“娘，我知道了，我会好好待客的。”

周夫人欣慰地笑了笑，“懂事就好，别失了礼数便是。”

第二日午后，朱夫人带着陆芳雨来访。

朱夫人站在沈府大门前，心中忐忑不安。她回想起当初在青林县时对周夫人的态度，不由得懊悔万分。如今沈大人已是知州，而自家老爷却还是个小小的教谕，这巨大的身份落差让她倍感压力。

陆芳雨跟在母亲身后，也是一副拘谨模样。她想起当年因她而起的那场风波，心中更是忐忑。

春雨将朱夫人母女引进厅房，笑着说道，“朱夫人，夫人临时有事，请稍等片刻。”

朱夫人轻声欢笑，“无妨，怪我们来得不是时候，让夫人先忙。”话虽如此，心中却已生出几分不快。

春雨退出厅房，与春翠低声交谈。春雨冷笑道：“想当年朱夫人怎么对待我们主母的，我能赏她个好脸色就不错。”

春翠无奈地摇摇头，“主母心里打算冷落她一阵，但又不愿做得太明显。”

正说着，只见陈氏带着沈悦芳走进院子。

春雨立马换上一副笑脸，热情地迎上前去，“陈侍妾，您可来了，有贵客到访呢。”

陈氏闻言一愣，心中疑惑，不知夫人为何让她这个妾室出面见客。

沈悦芳好奇地问道，“是谁来了？”

春雨笑着回答，“是三姑娘的好姐妹，朱家姑娘。”

陈氏母女听罢，面面相觑，不知该如何是好。

春雨催促道，“快随我来吧，别让客人久等了。”

厅房内，朱夫人母女正焦急等待，忽听外面脚步声响，以为是周夫人到了，连忙起身相迎。

然而，迎面而来的却是陈氏母女，朱夫人脸上的笑容瞬间僵住了。竟派个侍妾来迎接本夫人，这是何等的羞辱？她强忍着心中的怒火，勉强挤出一丝笑容，“陈侍妾，好久不见。”