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#第四章血脉苏醒
郑明不知道自己跑了多久。双腿像灌了铅一样沉重，肺部火烧般疼痛，但他不敢停下。引路石在手中持续发烫，那些螺旋纹路已经变成了深红色，仿佛吸饱了他的血液。
阳光穿过山谷间的薄雾，照在郑明汗湿的脸上。他回头望去，雾隐村的方向被一片奇异的黑雾笼罩，即使在这明亮的白天也丝毫不散。更诡异的是，那雾气似乎在缓慢地向他所在的方向蔓延。
“必须继续走...“郑明自言自语，声音嘶哑得不像自己的。
山路越来越陡，郑明的视线开始模糊。失血、恐惧和疲惫终于压垮了他。在跨过一条小溪时，他的脚下一滑，整个人栽进冰冷的水中。水流并不湍急，但郑明已经没有力气挣扎，只能任凭自己随波逐流。
意识逐渐模糊之际，郑明感觉有人抓住了他的衣领，将他拖上了岸。他努力想睁开眼睛，却只看到一个模糊的人影俯身查看他的情况。
“坚持住，小伙子。“一个苍老但有力的声音说，“再坚持一会儿...“
然后，世界陷入了黑暗。
郑明做了一个奇怪的梦。梦中他站在一片无边无际的浓雾里，远处有无数黑影在蠕动。那些影子没有固定的形状，时而像人，时而像兽，但全都朝着他的方向“看“过来。最奇怪的是，郑明并不感到害怕，反而有种诡异的熟悉感，仿佛那些黑影是他失散多年的亲人。
“你终于醒了。“一个声音将郑明拉回现实。
郑明猛地睁开眼，发现自己躺在一张简陋但干净的木床上。阳光从窗户斜射进来，照在墙上挂满的各种草药和符咒上。床边坐着一个六十多岁的老人，花白的头发扎成一个道士般的发髻，锐利的眼睛正仔细打量着他。
“我...这是哪里？“郑明挣扎着坐起来，全身每一块肌肉都在抗议。
“我的家。“老人递给他一杯热气腾腾的茶，“三天前在小溪边发现你，差点就淹死了。“
郑明接过茶杯，惊讶地发现自己竟然昏迷了三天。茶水的味道苦涩中带着一丝甜味，让他混沌的头脑清醒了些。
“谢谢您救了我。我叫郑明。“
“杨文德。“老人简短地自我介绍，“以前是民俗学者，现在是隐居山林的糟老头子。“
郑明的手突然一抖，茶水洒在被子上。杨文德——这个名字他在父亲的老照片背面见过！那是父亲二十年前研究团队的成员之一。
“怎么了？“杨文德敏锐地注意到他的反应。
“您...认识郑雨生吗？“郑明小心翼翼地问出父亲的名字。
房间里的空气仿佛瞬间凝固。杨文德的表情变得复杂，眼中闪过一丝郑明读不懂的情绪。
“你和他是什么关系？“老人的声音突然变得警惕。
“他是我父亲。“郑明直视杨文德的眼睛，“二十年前，他在雾隐村附近失踪了。“
杨文德沉默了很久，最后长叹一口气：“命运啊...我早该想到的。你长得太像他了。“他站起身，走向房间角落的一个旧木箱，“既然你是雨生的儿子，有些事情你应该知道。“
郑明这才注意到自己的外套和鞋子整齐地叠放在床边的椅子上，而那块引路石就放在外套口袋里，露出一角。杨文德显然已经检查过他的物品。
老人从木箱中取出一个泛黄的文件夹，回到床边坐下：“二十年前，我和你父亲还有另外两个同事一起研究这一带的民俗传说。我们听说雾隐村有个奇特的二十年一次的祭祀仪式，就决定前去调查。“
他打开文件夹，里面是几张发黄的照片和剪报。最上面一张是四个年轻人站在山脚下的合影——郑明一眼就认出了年轻时的父亲，站在他旁边的正是年轻版的杨文德。
“我们分头行动。你父亲负责接触村民，我负责查阅地方志和传说。“杨文德的声音变得低沉，“第三天晚上，雨生没有按约定回来会合。我们去找他，村民却说从未见过这个人。“
郑明的心跳加速：“然后呢？“
“我们报了警，但搜山一无所获。一周后，另外两个同事决定放弃，我却坚持继续寻找。“杨文德的手指轻轻抚过照片，“直到祭典那天晚上...“
老人的声音颤抖起来，眼中浮现出深切的恐惧：“我偷偷潜入村子，看见他们在老槐树下举行仪式。雨生被绑在祭坛上，那些...东西...从雾里走出来，围着他...“杨文德突然停下，摇了摇头，“后面的记忆很模糊，我只记得拼命逃跑，再也不敢回那个村子。“
郑明感到一阵寒意爬上脊背：“您是说，我父亲被...献祭了？“
“不完全是。“杨文德严肃地看着他，“你父亲很特别。他体内有古老的血脉，自己却不知道。那些东西需要他的血来完成某种转变。“
郑明想起林小满告诉他的类似的话：“影族...“
杨文德的眼睛瞪大了：“你知道这个名字？“
郑明点点头，简单讲述了自己在雾隐村的经历，从收到陈默的邀请到遇见林小满，再到发现陈默的干尸和逃出村庄。讲到林小满时，他犹豫了一下，没有提及她半影族的身份。
杨文德听完后沉默良久，最后起身走向书架：“影族...我们当年只找到一些零星的记载。传说他们是远古时期被困在人间的阴影生物，每隔二十年需要活人祭品来维持存在。“他取下一本手写的笔记，“但你父亲的血脉很特殊，据说是能够打开'影门'的钥匙。“
“影门？“
“连接两个世界的通道。“杨文德翻开笔记，里面是密密麻麻的文字和手绘图，“影族原本不属于这个世界，他们渴望回归。而你父亲的血脉...很可能来自第一批被困在这里的影族后裔。“
郑明低头看着自己的手掌，那里被引路石划破的伤口竟然还没有愈合，边缘呈现出不自然的黑色：“所以...我也...“
“你有他的血脉。“杨文德严肃地说，“这就是为什么影族会追捕你。他们需要你来完成二十年前没能完成的仪式。“
窗外的天色渐暗，山风拍打着窗棂。郑明突然想起什么，从外套口袋里掏出那块引路石。石头表面的螺旋纹路已经完全变成了血红色，在昏暗的室内泛着微光。
“这是...？“杨文德惊讶地接过石头，仔细端详，“传说中的引路石！我以为这只是个传说。据说它能指引持有者找到影族的圣地。“
“林小满说它能带我安全离开雾隐村。“
杨文德摇摇头：“它确实能带你离开，但也会引你去另一个地方。“他指着石头上的纹路，“看这些螺旋，它们在移动。石头在...生长。“
郑明凑近观察，震惊地发现那些纹路确实在以极其缓慢的速度蠕动，就像活物一样。更可怕的是，他手掌上的伤口也开始隐隐作痛，边缘的黑色脉络似乎在向四周扩散。
“你的手！“杨文德抓住他的手腕，“什么时候受的伤？“
“被这块石头划破的，在祠堂地窖里。“
杨文德的脸色变得凝重：“不好。石头认主后，会开始...改变持有者。“
“什么意思？“
“它会慢慢将你转化为影族。“杨文德放下石头，快步走向一个柜子，取出几个小瓶，“必须阻止这个过程，至少在弄清楚真相前延缓它。“
郑明看着老人将几种药粉混合在一起，加入某种液体调成糊状。那混合物散发出刺鼻的气味，像是硫磺和草药混合的味道。
“这会很痛。“杨文德警告道，然后将药糊涂在郑明手掌的伤口上。
剧痛瞬间从手掌蔓延到整条手臂，郑明咬紧牙关才没有叫出声。那感觉就像有人将熔化的金属注入他的血管。药糊与伤口接触的地方冒出丝丝白烟，散发出腐肉烧焦的气味。
几分钟后，疼痛终于减轻。郑明满头大汗地看向自己的手掌——伤口周围的黑色脉络消退了一些，但伤口中心出现了一个奇怪的符号：一个圆圈，里面有三个交叉的线，和雾隐村各处看到的符号一模一样。
“暂时控制住了。“杨文德擦了擦额头的汗水，“但这不是长久之计。影族的转化一旦开始，很难完全逆转。“
郑明盯着手掌上的符号，感到一阵眩晕：“我会变成...像陈默那样的怪物？“
“不一定。“杨文德收起药瓶，“你的血脉很特殊，转化过程可能也不同。我们需要更多关于影族和你父亲的信息。“
“去哪里找？“
杨文德沉思片刻：“镇上的老图书馆可能有些线索。二十年前我在那里找到过一些关于雾隐村的记载。但现在...“他看向窗外渐浓的夜色，“我们得等天亮。夜晚是影族活动的时间。“
晚餐是简单的野菜和米饭，郑明却吃得狼吞虎咽。三天昏迷加上剧烈消耗，他几乎忘记了饥饿的感觉。饭后，杨文德给他安排了一间小客房。
“尽量休息。“老人递给他一个护身符，“挂在床头，可以防止噩梦。“
郑明道谢后接过护身符。那是一块刻满符文的木牌，入手冰凉。他本想询问更多关于父亲的事，但疲惫如潮水般涌来，几乎立刻将他淹没。
躺在床上，郑明将引路石放在枕边。石头的光芒已经减弱，但仍在黑暗中发出微弱的脉动，像是某种生物在呼吸。他想起林小满，不知道那个勇敢的女孩是否成功逃脱，或者已经变成了...别的什么东西。
带着这个不安的念头，郑明沉沉睡去。
护身符似乎起了作用，他没有做噩梦，而是梦见了父亲——不是记忆中那个严肃的中年学者，而是一个年轻充满活力的男人，站在雾隐村村口向他微笑。梦中，父亲向他伸出手，似乎想说什么，但每次刚要开口，声音就被一阵奇怪的嗡嗡声淹没。
郑明在深夜突然惊醒，发现那嗡嗡声真实存在——来自他枕边的引路石。石头正在剧烈震动，表面的纹路发出刺目的红光。与此同时，他手掌上的符号也开始灼痛，仿佛被烙铁烫过一样。
窗外，月光被乌云遮蔽，山林陷入一片黑暗。郑明轻手轻脚地起床，走到窗前。远处的山脊上，隐约可见几个黑影在移动，它们的动作不像人类，时而爬行，时而跃起，速度快得惊人。
影族的猎手正在搜寻他。
郑明屏住呼吸，看着那些黑影在山脊上徘徊。奇怪的是，它们似乎无法靠近这栋房子，总是在一定距离外就转向。杨文德一定在房子周围设置了某种防护。
就在郑明准备回到床上时，他注意到楼下有微弱的灯光。出于好奇，他悄悄开门下楼，发现光源来自杨文德的书房。门虚掩着，里面传出老人低沉的吟诵声。
郑明小心翼翼地靠近，从门缝中窥视。书房中央，杨文德跪在一个用盐和某种红色粉末画成的圆圈里，面前摆放着几件物品——一把匕首、一根蜡烛，还有...一张照片。郑明眯起眼睛，认出那是父亲和杨文德年轻时的合影。
更奇怪的是，杨文德裸露的后背上布满了奇怪的纹身——与引路石上相似的螺旋纹路，还有那个无处不在的圆圈三线符号。
“...以血为誓，守护秘密...“杨文德低声念诵着，用匕首划破自己的手掌，让血滴在照片上，“...影门永闭...“
郑明倒吸一口冷气，不小心碰到了门框。声音虽小，但在寂静的夜里足够明显。杨文德猛地转头，郑明来不及躲藏，与老人四目相对。
有那么一瞬间，杨文德的表情变得狰狞可怕，眼中闪过一丝不似人类的光芒。但转瞬间，他又恢复了平常的样子。
“睡不着？“杨文德平静地问，仿佛深夜进行血祭是再正常不过的事。
郑明不知如何回应，只能点点头。杨文德站起身，随手用布盖住了地上的仪式图案。
“做噩梦了？“他走向郑明，手上的伤口已经停止流血，但看起来新鲜得可疑。
“引路石...有反应。“郑明决定实话实说，“我看到外面有东西在搜寻。“
杨文德的表情变得严肃：“它们找到这附近了。“他示意郑明跟他到窗前，“看那边山脊，黑影最多的地方。那里就是通往影族圣地的入口。“
郑明顺着他的手指看去，果然看到山脊某处聚集了比其他地方更多的黑影，它们似乎在守护着什么。
“二十年前，我和你父亲发现了那个地方。“杨文德的声音低沉，“我们以为那只是个古老祭祀场所，没想到...“
“没想到什么？“
“没想到那里真的有一扇'门'。“杨文德转身面对郑明，“而你父亲，不知怎么的，差点就打开了它。“
郑明感到一阵寒意：“会发生什么？如果门被打开？“
杨文德的眼神变得遥远：“影族会回归，而人类...会成为他们的食粮。你父亲最后意识到了危险，在关键时刻阻止了门的开启。这也是为什么影族如此愤怒，为什么他们献祭了他。“
郑明想起梦中父亲向他伸出手的画面：“您是怎么知道这些的？您说您逃跑了...“
“后来...我回去过。“杨文德的声音几乎是一种忏悔，“看到了一些事情...也做了一些事情。“他拉起郑明的手，查看那个符号，“这个标记，是影族高等血脉的象征。你父亲也有一个，在同样的位置。“
郑明震惊地看着自己的手掌：“您是说...“
“你不仅继承了他的血脉，还继承了他的...角色。“杨文德严肃地说，“影族需要你来完成二十年前未完成的事。“
窗外突然传来树枝断裂的声音，接着是一阵刺耳的抓挠声，像是有什么东西在刮擦房子的外墙。杨文德立刻熄灭了蜡烛。
“上楼去，别出声。“他低声命令，“它们找到这里了。“
郑明悄悄退回楼梯口，但在最后一刻，他回头看了一眼。月光透过窗户照进书房，杨文德站在黑暗中，后背的纹身发出微弱的红光，与引路石的光芒一模一样。
更可怕的是，当老人转身时，郑明分明看到他的影子...没有跟着移动，而是独立地扭曲着，像是有自己的生命。
郑明逃也似地回到房间，锁上门，蜷缩在床上。引路石的红光变得更加强烈，而他手掌上的符号灼痛难忍。窗外，刮擦声越来越响，间或夹杂着低沉的嘶吼。
最让郑明恐惧的不是外面的猎手，而是杨文德背上的纹身和那个不自然的影子。这个救了他的老人，究竟是谁？或者说...是什么？
凌晨时分，刮擦声终于停止。郑明精疲力竭地睡去，这次他梦见了林小满。女孩站在一片浓雾中，身体半透明，皮肤下黑色的脉络清晰可见。她向郑明伸出手，嘴唇蠕动着，似乎在说：“小心...叛徒...“
郑明惊醒时，天已大亮。阳光透过窗帘照进来，驱散了夜晚的恐怖。引路石安静地躺在枕边，红光完全消失，又变回了普通的灰白色石头。
他低头查看手掌，那个符号依然清晰可见，但不再疼痛。更奇怪的是，郑明发现自己的视力变得异常敏锐，能看清房间每一个角落的细节，甚至能听见楼下杨文德轻手轻脚走动的声音。
影族的转化已经开始，而他才刚刚意识到这意味着什么。