第12章 乞丐再现

夜色如铅，沉沉压在林子上空，雾气浓稠得像化不开的怨魂，缠绕着参天的古松，湿冷的腥风刺骨，夹杂着腐土、松脂和远处村子残留的焦臭，呛得萧尘喉咙发紧。他踉跄着前行，左臂的伤口血迹干涸，扯得皮肉生疼，右肩的骨伤更重，每动一下都像刀刮骨头，疼得他咬紧牙关，牙齿咯咯作响。短刀握在手中，刀刃上的血痂映着微光，泛出暗红的寒芒，刀柄黏腻腥热，像是葛老爹和阿兰的血在催他继续。腰间的流星锤沉甸甸地坠着，链条偶尔碰撞，发出低沉的哗啦声，像地狱的锁链。木簪贴着心口，冰凉的裂痕刺得他心头滴血，却是他活下去的唯一信念——铁狼一日不死，他的刀就不会停。

黑暗吞没月光，只剩林间稀疏的微光，勾勒出狰狞的树影，像是无数冤魂在低语。萧尘的脚步轻而急，踩着湿滑的针叶，尽量不发出声响。身后的土狗紧随其后，瘦骨嶙峋的身子如影随形，眼中闪着野性的微光，爪子落在泥土上，几乎无声。他低头瞥了眼土狗，瘦得皮包骨的模样像极了此刻的自己，心头涌上一丝酸涩。这狗自从溪边跟了他，始终不离不弃，像是在这地狱般的林子里找到了唯一的依靠。他从怀中摸出一块干粮——葛老爹留下的最后一块，早已硬如石头，却是他仅有的食物。他掰下一小块，扔到土狗面前，低声道：“吃吧，狗东西……跟着我，没啥好日子过。”土狗嗅了嗅，眼中闪过一丝警惕，随即狼吞虎咽地咬住干粮，尾巴微微摇了摇，像是回应他的善意。萧尘嘴角扯出一抹苦笑，喃喃道：“你我都是没家的命，活一天算一天。”

他攥紧短刀，脑子里回想起葛老爹的教诲：“刀出无悔，心稳则生。”他强迫自己冷静，目光扫视四周，寻找藏身或逃生的路。林子深处，地势渐高，溪流已断，露出嶙峋的乱石和盘根错节的树根。前方隐约可见一处低矮的山崖，崖下杂草丛生，藤蔓垂落，像是天然的掩体。萧尘心念一动，矮身钻进藤蔓，泥土和草屑沾满他的脸，掩盖了血腥气息。他半蹲在崖下，借着藤蔓遮掩，观察着身后的动静。土狗也挤了进来，蜷在他身旁，嘴里还嚼着干粮残渣，低低呜咽，像是感受到危险。

远处，流寇的马蹄声渐近，沉重如雷，夹杂着刀斧碰撞的脆响和粗哑的咒骂：“那小子杀了老瘸子，还宰了老熊他们！铁狼头儿下了死令，抓到活的剥皮抽筋！”另一个声音阴冷如蛇：“血迹到溪边没了，八成躲在这林子里，掘地三尺也得找出来！”萧尘心头一沉，知晓流寇已发现乞丐和前两人的尸体，铁狼的怒火正烧向这片林子。他低头看了看木簪，血迹干涸在裂痕里，像是阿兰在催他前行。他咬牙道：“阿兰，老爹，你们等着……老子要这群畜生全下地狱！”

崖下的藤蔓微微晃动，土狗的耳朵猛地竖起，眼中闪过警惕。萧尘握紧短刀，眯眼透过藤蔓缝隙，隐约看到火把的光芒穿透雾气，照亮了远处的树影。马蹄声停在崖下不远处，流寇的脚步声越来越近，靴子踩断枯枝，发出咔嚓的脆响，像是死神的脚步。他屏住呼吸，身体紧贴崖壁，土狗也蜷得更紧，毛发蹭着他的腿，带着股湿冷的泥腥味。

突然，一个沙哑的声音从崖下传来，带着股阴森的笑意：“嘿嘿，小崽子，你跑不了的……老子闻得出你的血味儿！”萧尘的瞳孔猛地一缩，心头如坠冰窟。那声音他再熟悉不过——瘸脚乞丐！他不是死了吗？刀明明刺穿了他的心口，血流成河，怎么可能还活着？萧尘的脑子嗡嗡作响，手指攥紧刀柄，指甲抠进掌心，血丝渗出。他强迫自己冷静，低头透过藤蔓缝隙，借着火把的微光看清了那道身影。

乞丐拄着根新木杖，杖头裹着铁皮，敲击地面时发出沉闷的“咚咚”声。他的胸口裹着块脏布，血迹干涸，隐约可见刀伤的痕迹，脸色苍白如纸，眼中却闪着毒蛇般的寒光。他咧嘴一笑，露出发黄的牙，沙哑道：“小崽子，你那一刀差点要了老子的命……可老子命硬，阎王不收！”他咳嗽几声，吐出一口血痰，目光扫过崖下的藤蔓，像是嗅到了萧尘的气息。

萧尘心头一紧，明白自己低估了这老狗。那一刀虽狠，却未刺中要害，乞丐竟靠着顽强的生命力活了下来，还带来了流寇的追兵。他低声骂：“他娘的，老子这回让你死透……”他瞥了眼土狗，低声道：“狗东西，待着别动。”土狗像是听懂了，低低呜咽，眼中闪着关切，安静地蜷在崖下。

乞丐身旁，两个流寇提着火把，火光映得他们的面目狰狞。为首的是个独臂汉子，右臂齐肘断裂，左臂肌肉虬结，手提一柄厚背鬼头刀，刀刃宽如巴掌，布满豁口，沾着干涸的血迹，像是砍过无数骨头。他的脸满是刀疤，左眼浑浊如死鱼，右眼凶光毕露，咧嘴骂道：“老瘸子，你他娘的确定那小子在这儿？别浪费老子的工夫！”另一个流寇是个矮胖汉子，头裹脏布，脸上油光发亮，手握一柄三股钢叉，叉尖锋利如狼牙，叉杆上刻着粗糙的狼纹，血迹斑斑，散发着腥臭。他阴笑道：“活的死的都行，铁狼头儿要的是头，剥了皮照样赏银子！”

乞丐嘿嘿一笑，木杖敲地，沙哑道：“放心，老子鼻子比狗还灵。那小崽子的血味儿断不了，八成躲在这崖下！”他缓缓靠近崖壁，木杖探进藤蔓，拨弄着草屑，发出刺耳的刮擦声。萧尘的心跳猛地加速，像是鼓要炸开，他握紧短刀，刀锋微微抬起，准备随时扑出。土狗的毛发竖起，低低呜咽，像是随时要窜出。

乞丐的木杖越探越深，铁皮杖头擦过崖壁，离萧尘的藏身处不过三尺。萧尘知道，藏不住了，若被发现，崖下就是他的葬身之地。他深吸一口气，脑子里闪过葛老爹的教诲：“时机比招式重要。”他决定先下手为强，趁乞丐还未完全确认他的位置，主动出击。他低声对土狗道：“狗东西，守好自己……”他猛地掀开藤蔓，如孤狼般扑向乞丐，短刀直刺他的咽喉！刀锋破风，寒光一闪，带着一股滔天的杀意。

乞丐反应极快，木杖一横，铁皮杖头挡住刀锋，发出“铛”的脆响，火星四溅。萧尘早料到这一击未必能成，借势翻滚，避开乞丐反手扫来的杖尾，腰间的流星锤已解下，猛地甩出，锤头呼啸，直砸乞丐的胸口。乞丐冷哼一声，身子诡异地一扭，杖头挑开锤头，链条哗啦作响，擦着他的肩头划过，带出一道血痕。萧尘趁势扑上，短刀连刺，刀刀直指乞丐的要害，招式虽无章法，却带着一股不要命的狠劲。

“你这小杂种！”乞丐怒骂，木杖舞得密不透风，试图逼退萧尘。杖风呼啸，几次险些砸中萧尘的头颅，铁皮杖头擦过他的脸颊，划出一道血痕，火辣辣地疼。萧尘丝毫不顾杖风的威胁，眼中只有杀意。他低吼一声，硬生生撞进乞丐怀中，短刀刺向他的心口，刀锋入肉，发出“噗”的闷响，血涌如注，染红了他的手。乞丐双眼猛地瞪大，口中喷出一口鲜血，木杖脱手落地，砸在泥里，溅起一片血泥。

独臂汉子闻声扑来，鬼头刀猛劈，刀刃宽如巴掌，带起一阵恶风，直奔萧尘的背心。萧尘滚地避开，刀锋砍进崖壁，石屑飞溅，震得他耳膜生疼。他抓起流星锤，猛甩向独臂汉子的膝盖，锤头砸中骨头，发出“咔嚓”的脆响，血涌如注，染红了草丛。独臂汉子痛吼一声，踉跄半跪，鬼头刀横扫，刀刃划过萧尘的左臂，撕开皮肉，血喷而出，疼得他闷哼，左臂发麻。

矮胖汉子趁隙杀到，三股钢叉刺出，叉尖如狼牙，直钩萧尘的腰侧，叉杆上的狼纹映着火光，狰狞如活。萧尘侧身闪避，叉尖擦肋，划出一道血口，血淌腰间，火辣辣地疼，腿一软，险些摔倒。他抓一把血泥，猛甩矮胖汉子的眼睛，泥混灰尘糊得他眯眼咒骂，钢叉乱挥，刺中一块乱石，火星四溅。萧尘趁势扑上，短刀刺向矮胖汉子的侧肋，刀刃切肉，发出“嗤”的闷响，血涌如幕，染红了叉杆。

矮胖汉子痛吼，钢叉回钩，叉尖划向萧尘的右肩，血肉翻卷，疼得他闷哼，手一颤，刀险脱手。他咬牙矮身，避开下一刺，叉尖刺空，扎进泥里，溅起一片血泥。萧尘猛刺矮胖汉子的小腹，刀刃没入，搅动内脏，血流如注，腥臭扑鼻。矮胖汉子惨叫，钢叉脱手，砸进藤蔓，压断一片草丛。他抽搐几下，气绝身亡，脸砸进泥地，油光发亮的脸上满是鲜血。

独臂汉子挣扎着爬起，鬼头刀猛劈，刀刃呼啸，砍向萧尘的胸口。萧尘滚地避开，刀锋砍塌一块乱石，碎石飞溅，划破他的脸颊，血珠渗出。他扑向独臂汉子，短刀刺向他的喉咙，刀刃没入寸许，血涌如注，染红了他的手。独臂汉子喉中嗬嗬冒泡，赤手抓向萧尘的肩，指甲抠进肉，血淌而下。他想举刀反击，萧尘猛撞他的胸口，独臂汉子摔倒，鬼头刀脱手，砸进草丛，压断一片藤蔓。他滚地哀嚎，喉血喷涌，窒息断气，瞪着眼，刀疤脸扭曲，像在诅咒。

乞丐倒在血泊中，胸口的刀伤汩汩淌血，眼中仍带着不甘。他沙哑道：“小崽子……铁狼会撕了你……”萧尘冷笑，短刀猛刺，刀锋没入乞丐的咽喉，血喷如泉，彻底断了他的气息。他喘着粗气，胸口像压了巨石，血腥味呛得他几欲窒息。左臂血流不止，右肩火烧般疼，肋伤刺痛，疼得他眼前发花，腿抖得险些跪地。

土狗从藤蔓钻出，低吠一声，蹭着他的腿，眼中带着关切。萧尘低声道：“狗东西，吓着你了……”他从怀中摸出最后一点干粮，塞进土狗嘴里，苦笑道：“吃吧，咱俩得活下去。”土狗狼吞虎咽，尾巴摇了摇，像是回应他的信任。萧尘俯身捡起乞丐的木杖，铁皮杖头沾着血，沉重而冰冷。他目光扫过林子，远处火把的光芒还在逼近，流寇的呼喝声震得林子发颤。

他低头看了看木簪，血迹干涸在裂痕里，像是阿兰在催他前行。他咬牙道：“阿兰，老爹，铁狼的命，我来收！”他转身钻进林子深处，土狗紧随其后，步伐轻盈如影。雾气吞没了他的身影，只剩短刀的寒光在黑暗中一闪而逝，如毒蛇吐信。身后，流寇的火把逐渐逼近，咒骂声在林子里回荡，却再也找不到那道孤狼般的身影。