雕花木门推开时，萧承煜闻到了赤鳞术特有的铁锈味——那是萧承焕袖中赤鳞符纸与体温摩擦的气息。
十六岁的少年垂眸盯着自己掌心的灼痕，伤口边缘的皮肤正在以肉眼可见的速度愈合，露出下方冰晶般的纹路，每一道都与祠堂石墙上的寒蝉浮雕暗合。
他知道，这具身体的每一寸变化，都在呼应三千年前景泰陵鼎中流转的灵液。
“承煜堂弟，该你了。”萧承焕的声音像浸过蛇毒，甜腻中带着刺骨寒意。他袖口的赤鳞纹随着呼吸明灭，腕间三道鞭痕还在渗血，那是昨夜被父亲萧崇山用赤鳞蛇尾抽的。
石室内，十二位族老围坐在青铜罗盘旁，他们腰间的寒蝉玉牌泛着微光，为首者的玉牌左翅残缺——与母亲遗留的玉佩一模一样，缺口处刻着极小的“冥河”二字。
青铜罗盘的冷光映在萧承煜脸上，他忽然听见千万个重叠的声音在识海响起。那是历代萧氏隐脉者的残魂，他们的灵骨曾被制成灯油，此刻借他的灵脉共鸣。
“隐脉……隐脉……”这些声音混着艾草青烟，钻进他的太阳穴，前世绞索留下的疤痕突然发烫，脑海中闪过初代家主在归墟之眼与神灵对峙的画面，神灵掌心的寒蝉纹，竟与他此刻掌心的纹路完全一致。
指尖触碰到罗盘的瞬间，五种感官被无限放大：
嗅觉：铁锈味中混着灵骨燃烧的焦臭——那是三伯房暗卫藏在梁柱阴影里的赤鳞火药，火药中还掺着苍梧血河祭的腐尸味，暗示暗卫与苍梧细作早有勾结；
听觉：族老们的心跳声如战鼓，萧承焕的呼吸声里藏着赤鳞蛇信的嘶鸣，而罗盘下方的密道传来极轻的石板摩擦声——两长一短，正是父亲萧战山与他约定的密令，意味着归墟密钥已就绪；
视觉：自己掌心的灼痕裂开，露出冰晶纹路，每一道都与罗盘上的隐脉刻纹重合，空气中的灵术波动显形为红色蛛网，正笼罩着暗卫的弩箭，弩箭尖端的赤鳞毒液在微光中呈现蛇形流动；
味觉：咬破舌尖的血腥味里，混着一丝若有若无的甜——那是崔明远藏在袖中的言灵术诱饵，通过味觉诱导目标放松警惕；
触觉：罗盘表面的纹路像活物般蠕动，顺着指尖爬向手臂，皮肤下传来指骨结晶的刺痛，仿佛有寒蝉正在啃食骨髓，每根指骨上都浮现出半透明的蝉翼轮廓。
罗盘指针开始疯狂旋转时，萧承煜看见萧承焕袖中三道赤鳞符纸正在凝聚。符纸上的蛇形纹路与石墙浮雕的寒蝉纹相互排斥，在空气中激起灵术涟漪。
他故意让指尖在罗盘边缘划出浅血痕，血珠滴落的瞬间，隐脉之力如蛛网般蔓延，梁柱上的暗卫身影骤然显形——他们面覆赤鳞面具，袖口绣着三伯房的赤鳞纹，腰间挂着刻有苍梧水云殿标记的皮袋。
“族老！”萧承煜的声音带着恰到好处的颤抖，却在抬头时目光如刃，“祠堂禁绝争斗，他们……”话未说完，暗卫的弩箭已破空而来。
他侧身翻滚，指尖凝聚的寒蝉灵体顺着灵术波动爬向弩手手腕，冰棱在弩箭即将射中眉心时骤然绽开，碎冰中，寒蝉振翅声清晰可闻——那是隐脉与灵骨共鸣的声音，与前世刑场听见的军旗撕裂声一模一样。
族老们的惊呼声中，为首者腰间残缺玉牌爆发出青光。
萧承煜注意到玉牌寒蝉的左翅缺口处，刻着极小的“冥河”二字——与母亲临终前在他掌心刻的印记相同，而玉牌背面，竟用赤鳞血写着“隐脉现世，青岚必亡”。
暗卫被拖出石室时，他看见萧承焕袖中赤鳞符纸正在燃烧，蛇形火舌扑向自己，却在触碰到隐脉波动的瞬间冻结成血红色冰晶，冰晶表面浮现出初代家主灵骨上的归墟密文。
“隐脉……竟能吞噬灵术？”三长老的声音带着恐惧，他腰间的玉牌突然出现细密裂痕，与萧承煜掌心的冰晶纹路同步蔓延。
萧承煜低头，看见自己指尖的冰晶纹路已蔓延至指节，每道纹路都在吸收赤鳞符的残能，指骨发出极轻的“咔嗒”声——那是隐脉开始吞噬灵骨的征兆，正如初代家主手札中记载的“隐脉者，当以骨为器”。
萧承焕的赤鳞玉戒在门框上擦过，戒面蛇瞳闪过红光，与他袖口绣着的赤鳞纹形成呼应。萧承煜突然想起，十年前母亲被处决时，三伯萧崇山的袖口也有相同的纹路，而母亲颈间的锁魂链，正是被这样的赤鳞纹匕首斩断的。
“堂弟的隐脉，倒是让族试多了些趣味。”萧承焕的声音里带着压抑的颤抖，瞳孔却死死盯着萧承煜掌心的冰晶纹路，那里正映出罗盘中央的归墟图案。
族老们交头接耳时，萧承煜听见他们用灵脉传音议论：“三十年前的隐脉者被制成灵骨灯，如今这孩子……”“王庭早有密令，隐脉现世，必杀之。”
他的隐脉突然捕捉到“王庭密令”的灵术波动，顺着声音望去，发现崔明远的朱砂痣在阴影中闪烁，这位青岚右相的袖口，正露出半截鹤纹令牌——那是王庭鹰犬“鹤卫”的标志。
赤鳞符的残火落在石砖上，烧出蛇形焦痕。萧承煜趁机贴近罗盘，看见盘面中央的归墟图案正在吸收自己的灵脉波动，图案边缘的十二道刻纹中，代表隐脉的那道突然发出强光，与他掌心的寒蝉纹形成共鸣。
他想起母亲曾说过的话：“隐脉是归墟的钥匙，也是神灵的镣铐。”此刻，镣铐正在他的血管里生长，化作冰晶般的锁链。
萧承焕突然低喝，袖中甩出五枚赤鳞钉：“既然隐脉能吞灵术，那便试试这个！”赤鳞钉在空中连成蛇形，每一枚都刻着冥河宗的锁魂咒，与萧承煜母亲当年被钉在石柱上的锁链一模一样。
他瞳孔骤缩，识海中闪过母亲临终的场景，指尖寒蝉灵体突然膨胀，化作半透明的骨盾，盾面上竟浮现出初代家主的寒蝉军旗虚影。
赤鳞钉撞击骨盾的瞬间，萧承煜听见了三种声音：赤鳞蛇的嘶鸣、锁魂链的碎裂、以及自己指骨结晶的脆响。
他感觉有热流从鼻腔涌出，却发现流出的不是血，而是冰晶颗粒——隐脉在过度使用时，会将血液转化为灵脉结晶，这是初代手札中未记载的副作用。
“够了！”首座族老的玉牌重重拍在石台上，地面裂开蛛网般的纹路，“族试期间不得私斗，承焕，你可知罪？”他的独眼中映着萧承煜掌心的冰晶纹路，那里不知何时多了一道裂痕，与他玉牌上的缺口完全吻合。
萧承煜突然意识到，每一位族老的玉牌，都是初代家主灵骨的碎片所制，而他的隐脉，正在吸收这些碎片的力量。
萧承焕恨恨退下时，萧承煜注意到他鞋底沾着的红色粉末——那是苍梧血河祭专用的引魂沙，与暗卫皮袋中的粉末一致。
这意味着三伯房不仅勾结赤阳，更与苍梧水云殿达成了某种交易，而交易的核心，必然是他体内的隐脉。
族试结束的钟声响起时，萧承煜的指尖已完全结晶化，冰晶纹路从指节蔓延至手腕，形成完整的寒蝉轮廓。
他看见崔明远走向萧承焕，两人袖口的赤鳞纹与鹤纹短暂交叠，这是王庭与三伯房勾结的暗号。而在石屋的阴影里，父亲萧战山的铠甲寒蝉纹闪过微光，那是密道开启的信号。
“承煜，随我来。”首座族老的声音传来，语气比之前柔和许多。萧承煜注意到他腰间的玉牌裂痕更深了，几乎要断裂成两半。
跟随族老走向石屋角落时，他的隐脉突然感知到地面下的灵脉流动，那是归墟密钥的共鸣，与他掌心的寒蝉纹形成呼应。
石砖下的密道露出半道缝隙，寒蝉纹石门上的缺口，正好与他掌心的冰晶纹路吻合。族老回头，独眼中竟有哀求之色：“萧氏隐脉三百年未现世，你可知……”
话未说完，远处传来兵器交鸣，王庭鹤卫的白色甲胄映着月光，正朝着祠堂涌来。
萧承煜突然明白了族老玉牌的裂痕——那不是破损，而是传承。每一代隐脉者的觉醒，都会吸收族老玉牌中的灵骨力量，从而唤醒归墟密钥。
他将掌心按在石门上，冰晶纹路与门纹重合的瞬间，密道内传来万骨齐鸣，那是历代萧氏隐脉者的灵骨在欢呼，也是三千年人神契约在震颤。
鹤卫的脚步声逼近时，萧承煜转身望向族老，发现他已倒在血泊中，玉牌碎成两半，露出里面刻着的“逆时者”三字。
崔明远的朱砂痣在门口浮现，他手中的言灵玉碟泛着微光，而萧承焕站在他身后，掌心的赤鳞纹已蔓延至脖颈，化作半片蛇鳞。
“隐脉者，”崔明远的声音带着言灵术特有的震颤，“束手就擒吧。”
萧承煜却笑了，他感觉有冰凉的东西从密道深处爬向掌心，那是归墟的海风，也是三千年前景泰陵鼎中流转的灵液。
他掌心的冰晶纹路突然发出强光，将崔明远的言灵术震碎成光点，而在他的瞳孔中，十二瓣灵光里属于隐脉的那一瓣，正以肉眼可见的速度，重新亮起。