第40章 回乡 一地鸡毛 上
从李家庄回来的路上，天气变冷了，孩子可能是吹了风，回家后一直哭闹不休，吃了奶也会吐，弄得玉米心乱如麻。
纪母说孙子可能是在路上遇到什么不干净的东西，受了惊吓，让纪刚去买个纸人回来给他“替身”。在这个神鬼信仰氛围浓厚的小镇，玉米尽管心里不太情愿，可见婆婆热心地张罗着，脸上却也不敢流露丝毫不悦。
纪刚骑摩托车去镇上买纸人的时候，玉米便抱着孩子悄悄跟着去——带孩子去村口的诊所看医生。
医生说孩子着凉了，开了几包小儿感冒药，让玉米回去后给他灌服。
玉米给孩子喂药时，发现买的一袋棒棒糖不见了。婆婆说一定是大嫂家那个死渣某鬼（女孩）偷偷拿去的。婆媳俩费了老大的劲才给纪强灌下药，纪强哭得声嘶力竭，玉米赶紧给他喂了几口奶。好不容易把纪强哄静，玉米把孩子交给婆婆，去厨房洗菜做晚饭。
“死渣某鬼，你怎么就这么重吃（馋），你饿死鬼投胎的呀！”
玉米听到声响，忙从厨房探头看，只见大嫂的小女儿跑出门，一只拖鞋跟在她身后，砸到门框应声落下。婆婆抱着纪强一面咬牙切齿地骂着，一面一脚高一脚低地走到门边，穿上被当武器扔出去的拖鞋。婆婆气愤地说，要敬床母的东西，她也要偷吃，是有多重吃！就不能等敬完床母吗？
玉米说孩子不懂事。实在不够，她多做两道菜就行。
吃晚饭时，玉米给纪强喂辅食，婆婆往辅食里浇了两勺鸡汤，还让玉米把鸡肉撕成丝再剁一剁，加入辅食，说孩子正长身体，不能光吃蔬菜。
二嫂的儿子来了，婆婆问他要不要吃块鸡肉？孩子没有吭声，婆婆就到厨房给他盛了个鸡腿和半碗汤。
没过一会，大嫂的两个女儿也在门口探头探脑，鬼鬼祟祟溜进来。玉米问她们要不要吃块鸡肉？婆婆没好气地说，吃什么吃啊！一只小鸡仔就炖两碗肉，哪够吃啊！孩子奶水不够，你得多吃点。婆婆呶了呶嘴，你看，一来就是两个，一个你给她吃一碗她也不够，多大的人了还那么不懂事！
玉米原本打算给孩子断奶，但婆婆不同意，说别人家的小孩都吃一年奶呢。玉米说奶水也没多少营养了。婆婆就杀了只鸡给她补补。玉米只得打消断奶的念头，等回东北再做打算。
三岁的侄子吃着鸡腿，十一岁和七岁的侄女站在墙边看着。玉米看着纪刚，纪刚问她们要不要吃饭。大侄女摇头。
侄子咬了两口鸡腿说不吃了。婆婆说不吃你不早说，就知道浪费！
奶奶，我要吃。七岁的侄女说。
婆婆把碗推过去，拿凳子过来，坐着吃吧。
侄女走过去，一个拿鸡腿吃，一个捧着碗喝鸡汤。
婆婆又问侄子不吃鸡腿要什么？侄子指着桌上的零食。婆婆嘀咕着鸡腿你不吃吃零食，傻不傻？婆婆给了他一袋葡萄干，侄子不要，拿走一袋薯条。喝完鸡汤的大侄女也蹭过去，婆婆数落她才刚偷走一袋棒棒糖。大侄女说她没有，是她妹妹拿的，她刚过来要拿走一袋，就被奶奶发现了。婆婆让她也拿一袋薯条，她拿走那袋葡萄干，喊妹妹一起走了。
婆婆冲着她们的背影呶呶嘴，对玉米说，你看，这两个死渣某鬼真不傻。你东西要收好了，别让她们几个搬空。
吃过晚饭，玉米刚把孩子哄睡，大嫂就来串门了。
“婆婆他们都不在家？”大嫂站在门边小声问。
“不知道上哪去串门了。”玉米走出来，轻轻带上门，把大嫂让到客厅，拿出蜜饯招待。
妯娌俩聊着春节蒸鸡卷的事，玉米说幸亏有婆婆，要不我还真包不来，老要露馅。大嫂说要不是两个孩子喜欢吃，她倒没打算要包，太麻烦了。
话题很快就扯到孩子身上。
玉米问：“两个孩子都读书了？”
“是啊，大的念五年，小的念二年级。”
“我听公公说，两个成绩都不错呢。”玉米倒了杯茶给大嫂。
大嫂叹着气：“都是女儿有什么用？书读得再多将来也是别人的媳妇。”
玉米宽慰说：“大嫂可不能这么想，孩子将来能有出息就好了。”
“是啊，我也是这么想的，”得到了鼓励，大嫂顿时来了精神，“孩子将来要是有出息，一个女人家也能顶三五个男人。”
玉米说：“现在都提倡男女平等了。”
“是啊！我听说城里人还喜欢女儿呢，生了儿子倒不高兴了。”
东北应该是全国女性地位最高的地方吧。玉米说：“在城市男女都一样。大嫂喝茶吧。”
大嫂端起茶，手突然没有来由地抖索起来，以至于茶水溢出杯外。玉米惊讶地看着大嫂，大嫂眼神僵直，嘴里喃喃地：“婆婆说，生了儿子说话也能比人家大声些。”
大嫂失神的样子有些吓人，玉米感到惊愕。她刚嫁过来时和大嫂只见过一次，那时好像还没有这么衰老——头发白了有三分之一，鼻子也有不少横纹，眼角的鱼尾纹似乎也增加了不少。
大嫂的眼珠子动了一下，低头喝了口茶：“你看阿福他老婆，生了三个都是儿子，走到哪里都招摇。”
大嫂继续说：“还有那天跟我们一起来的那个女人，她是张健的老婆，去年才嫁到我们村子的，也生了儿子，刚满月——你看她多得意？整天像只发情的公鸡四处招摇！”
玉米还没回过神，大嫂又唠叨起来：“我没读书，不识字，嫁给你大伯又不会赚钱，注定一辈子种地。种地又赚不了什么钱，一斤米一块八毛钱，菜也不值钱，好价的时候能卖个一块两块，像高丽菜，歹价的时候五毛还卖不掉。”
玉米好不容易回过神来，正欲说点什么，大嫂像是在自言自语地说：“两个孩子都在读书，小的上幼儿园太贵，节约一点一年也要三千多块。孩子读了书将来不一定有出息，可是孩子不读书她们就会像我一样苦一辈子。”
“大嫂能这样想就对了！其实……”玉米好不容易才插上嘴，但是没等玉米说完，大嫂又自顾自地说：“我打零工也能赚点钱，可日子总是很难过。”
玉米想跟大嫂说若是经济实在困难，可以去申请低保，话到嘴边又咽了回去。她用牙签扎半片梅，递给大嫂。
大嫂说小的上了一学期幼儿园，本来是不想送去的，可是孩子喜欢上，没办法只得再送去。
玉米不知道说什么。家家有本难念的经，而纪家三兄弟这本经的经文还都一样，五行缺金，谁也补不了谁的短。
大嫂失神地盯着电视机，手举着半片梅。玉米见她眼神涣散的样子，默默刷了下手机，查询当地低保户子女上学的政策，小学可以免除杂费，上幼儿园每年可获得一千块补贴。她招呼大嫂吃半片梅，又给她续了杯茶，把大嫂的注意力拉回来，才跟她说了申请低保的事。
大嫂眼里发着光，但又愁着不识字不知道怎么申请。玉米说让纪刚第二天去帮她办，大嫂这才高兴起来。
看了眼墙上的钟，大嫂说婆婆快回来了吧。
玉米说，没那么快吧。冬天天黑得快，也才七点半。
大嫂又是眼神涣散的样子，玉米以为她又失神了，大嫂忽然问：“你知道婆婆是个很重男轻女的人吗？”