第3章 八王之乱
司马伦，字子彝，司马懿第九子，司马昭的异母弟，听说太子被杀，他马上有样学样，伪造皇帝司马衷的诏书，以谋杀太子之名拘捕皇后。兵士冲入宫中，贾后慌忙出视，正与齐王司马冏相遇，贾后惊问道：“卿来干嘛?”齐王道：“奉诏拘捕你。”贾后道：“诏当从我处发出，你何处来的诏旨?”齐王不理会，派兵将贾后拘住。司马伦杀得性起，将贾后族人全部屠戮，贾南风也被逼喝下金屑酒死掉。
司马伦夺权成功，他立刻抓了潘安，并夷灭他的三族。
到了公元301年， 相国已经不能满足司马伦的胃口， 于是他自立为帝，奉司马衷为太上皇。
掌权大家还可以接受， 称帝是万万不可以的。凭啥啊？
于是齐王司马冏，成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂乘机起兵讨伐司马伦。司马伦打不过，只好宣布退位， 把白痴司马衷又扶上去当皇帝。但是大家不肯放过他，也用贾南风的死法将他送走。
司马伦死后，司马衷复位，并以羊献容为皇后。
这时司马冏顺理成章地成了当朝大功臣，虽然司马颙和司马颖也因功封官进爵，但洛阳城里的司马冏却是最大受益者。
长沙王司马乂，字士度，司马炎第六子，是晋惠帝司马衷和楚王司马玮的弟弟，成都王司马颖的哥哥，而司马冏只是司马炎的侄子。司马颙散布谣言， 说司马乂是他的内应，他们是一伙的！
这个主意不错。 司马冏听说司马乂是内应，马上派人去逮捕司马乂。后者也得到消息，马上带领亲兵跑到皇宫，将宫门堵住，挟持皇帝司马衷死守， 最后司马冏战败被杀， 而且被灭三族，司马乂独揽大权。
司马颙还没到洛阳，这事就结束了。司马颙一时抓不到司马乂的把柄，明的不行就玩阴的，于是多次派人刺杀司马乂，结果都被司马乂弄死；煽动几个亲信造反， 也被司马乂镇压。
实在没办法，干脆脸也不要了，于是拉拢司马乂的异母弟司马颖起兵造反。并许诺打败司马乂以后，拥立司马颖为皇储。
成都王司马颖，字章度，晋武帝司马炎第十六子，生母为程才人。他与长沙王司马乂年纪相差仅两岁。程才人很得武帝恩宠，所以司马颖不到十三岁时，就已受封成都王，食邑十万户，后拜越骑校尉，又加散骑常侍、车骑将军。司马颖相貌俊美，一副翩翩少年公子的形象，颇能在外表上迷惑众心，成一时之美。
权力的欲望是无穷的。司马颖的野心被堂叔司马颙撩拨起来。
公元303年，司马颙派亲信张方领兵7万， 司马颖派兵20万讨伐司马乂。双方混战几个月， 不分胜负。
这个时候司马越先生出场了。
司马越是司马懿三弟司马馗的孙子，这位先生除了之前在诛杀杨俊的时候帮忙出过力，后来就一直处于蛰伏状态。
司马越冷眼旁观了大半天， 觉得司马乂坚持不了多久，于是联合一批禁军将领背后捅刀子， 趁司马乂不备将其逮捕囚禁。
然后司马颙部下张方进入洛阳，将司马乂放在火上活活烤死。
司马乂死后，司马颙如愿成为太宰， 司马颖出任丞相，为皇太弟，司马越出任尚书令。完事以后各回各家。司马颙回长安，司马颖回邺城，司马越继续留在洛阳上班。
不久司马越自为大都督，奉晋惠帝北征，传檄天下郡国召兵勤王。一时赴者云集，到邺城不远的安阳时，已有十余万大军，鼓声响彻云天，邺城震恐。司马越对自己大军云集的场面得意洋洋，以为邺城会自行崩溃，司马颖会出城投降。没想到司马颖遣石超率五万轻骑突出，司马越等人猝不及防，晋惠帝身中三箭倒在草丛中，六玺亡失，左右皆死，最后被劫至石超营中。
司马颖决定奉晋惠帝南下洛阳，当时邺中尚余甲兵一万五千人，司马颖通知大家次日一早出发南下，但司马颖的母亲程太妃不知局面严重，不肯离邺，司马颖束手无策，天亮之后不能出发。大军一看原定时间已到，仍未出发，以为司马颖等人已经离去，顿时士气崩溃，众军四散奔逃。
司马颖只好带着晋惠帝坐牛车出城南奔。仓促之中，连盘缠也没带，只得由众人出私钱，晋惠帝下诏“贷之”，于道中买饭，没有碗，只能用瓦盆装来吃。
渡河之后，张方派三千骑来迎接惠帝；到了芒山，张方又亲自率万骑来迎。
晋惠帝还宫之后，司马颖已无兵可用，权势丧失殆尽，他不但不能干预朝政，反而成为张方控制下的傀儡。张方在洛阳期间纵兵剽掠，洛阳城内破败，人心不服，于是张方挟惠帝及司马颖等宗室西还长安。
回到长安，司马颙看到司马颖已无利用价值，遂废黜其皇太弟之位，另立豫章王司马炽为皇太弟，以张方为中领军、领京兆太守、录尚书事。
司马越以张方劫迁车驾为由攻打长安，司马颙和司马颖逃亡山中。司马越随后带皇帝司马衷回到洛阳。
司马颖辗转跑到新野， 带着家属投奔河北旧部公师藩，途中被范阳王司马虓逮捕囚禁。其部下担心引起动乱，矫诏将司马颖连同他的两个儿子勒死，司马颖绝嗣。
司马颙在旧部的帮助下重新占领长安。不久司马越矫诏征召司马颙入朝为司徒，司马颙赴洛阳上任， 路上被司马越部下掐死，连同他的三个儿子。司马颙绝嗣。
公元307年，司马衷中毒而死（据说是司马越所为），弟弟司马炽即位，史称晋怀帝。
司马炽是司马炎的第25个儿子，母亲王媛姬只是司马炎后宫一位极其普通的后妃。司马炽本来没有机会登上帝位，可是贾南风害死了司马衷的长子司马遹，晋惠帝在世时，就把司马炽定为下一任皇位继承人，称皇太弟。
司马炽和他母亲一样，在二十多个兄弟中平凡得不行，晋惠帝登基当年，他被封为豫章王，担任散骑常侍，在职期间也没有什么大作为。八王之乱爆发以后，司马炽知道自己势单力薄，况且多一事不如少一事，所以置身事外，没有趟这摊浑水。不过晋惠帝被叔祖司马伦篡夺皇位期间，司马炽受到牵连丢了官职，差点连小命都保不住。
好在晋惠帝又杀回来了，救了他一条小命。晋惠帝觉得自己那么多兄弟，只有老实的司马炽比较顺眼，自己的儿子不争气死了，司马家的江山还要传下去，那就传给弟弟好了。
晋惠帝死后，司马炽顺利登基，可是权力都掌握在东海王司马越手中。司马炽没有实力对抗司马越，也不敢对付司马越，这就助长了司马越的嚣张气焰。
西晋内部权利斗争愈演愈烈，西晋外部的情况也格外恶劣，匈奴各部逐渐发展壮大起来，刘渊自称汉帝。内忧外患，司马炽急得像热锅上的蚂蚁。他想先安内再一致对外，于是鼓起勇气对司马越下手。可是正当他发出诏书讨伐司马越的时候，司马越却突然死了。
最后总结一下，八王之乱八王指的是：
1汝南王司马亮
2楚王司马玮
3赵王司马伦
4齐王司马冏
5长沙王司马乂
6成都王司马颖
7河间王司马颙
8东海王司马越
司马越死后，司马炽这个皇帝终于有点皇帝的样子了，晋国大臣们颇为欣慰。可司马越的军队在护送他的灵柩回东海封国的途中和石勒对上，全军覆灭。这可是西晋仅存的一支军队。此时的西晋就是个空壳子，随便来个人碰一碰就全盘瓦解了。
很快匈奴人杀到司马炽面前，司马炽打算从水路逃走，他派人去寻找船只，但是匈奴人好像提前知道司马炽的举动一样，一把大火把司马炽逃跑用的船只烧了个精光。司马炽慌忙带着太子和少数妃嫔从后花园的小路逃跑，结果那条小路上也有匈奴大军，就这样，当了5年皇帝的司马炽被抓住了。
这群匈奴兵把司马炽押到刘聪面前，刘聪没有杀他，还给了他一个平阿公的称号。
接着刘聪邀请文武百官参加宴会，其中还有不少前西晋的官员。见大家喝得差不多了，刘聪突然大笑道：今天我准备了一份大礼给大家，待会儿有个大人物要给咱们斟酒，大家可不要推辞！说完就让人把司马炽请了出来。司马炽身穿奴仆的青色服饰，手中提着一个酒壶，低着头慢吞吞地进入大家的视野。有人认出这是晋国皇帝司马炽，他怎么跑到这里斟酒来了？司马炽被从头侮辱到脚。
刘聪玩腻后，便一杯毒酒毒杀了司马炽，司马炽死的时候只有30岁。
司马炽死后，公元313年四月，司马邺即皇帝位，大赦天下，改年号为“建兴“，是为晋愍帝。
五月十八日，司马邺任命镇东大将军、琅琊王司马睿为侍中、左丞相、大都督陕东诸军事；大司马、南阳王司马保为右丞相、大都督陕西诸军事。
316年八月，刘曜率军围攻长安，长安城内外断绝联系。 十月，长安城发生严重饥荒，米价一斗达到黄金二两，并出现人吃人的情况。 晋愍帝派侍中宋敞向刘曜送上降书，自己乘坐羊车，脱去上衣口衔玉璧，侍从们抬着棺材出城投降。群臣哭泣呼号，愍帝也不胜悲哀。刘曜烧了棺材，接受了玉璧，让宋敞侍奉晋愍帝回宫。
刘聪给晋愍帝加上光禄大夫、怀安侯的称号；愍帝在刘聪面前叩头跪拜，晋臣曲允看到这种情景后伏地痛哭，然后自杀。
刘聪对晋愍帝百般羞辱。317年十月，刘聪外出打猎，命令晋愍帝手执戟矛在前面开路，晋朝遗民看到后抽泣流涕，刘聪十分厌恶。
公元318年1月，刘聪命令晋愍帝身穿仆佣青衣洗盏行酒，并责令他立于自己身后，手执仪盖服侍。殿中数位晋臣失声痛哭，均被拖出斩首。当夜，晋愍帝被刘聪派人活活勒死，时年十八岁。