第16章 杨坚称帝
却说宇文泰也是武川镇军人出身，他在六镇起义后的乱局中崛起，割据关中，成为西魏权臣，也是后来北周政权的实际奠基人。
当时宇文泰的帐下聚集了李唐先祖李虎、独孤信等六镇出身的猛人。
宇文泰建立由八柱国十二大将军执掌军政的制度，形成以武川镇军人为中心的政治势力，这些家族又通过婚姻关系紧密地联系在一起。其中大司马独孤信的长女是周明帝宇文毓的皇后，而李虎之子李昺（即李渊之父）迎娶了独孤信的四女儿。
却说杨忠凭借追随宇文氏的功绩被赐姓普六茹，到北周时官至大司空、柱国大将军，受封为随国公。杨忠相貌魁梧，武艺超群，身长七尺八寸，在战场上格外勇猛，是一员横刀立马的猛将。有一次杨忠随宇文泰出外狩猎，遇到一只猛兽，杨忠丝毫不惧，挺身上前用左臂挟持兽腰，伸出右手拔出兽舌，将猛兽当场制服，其勇武深得宇文泰的赏识。
可杨忠人到中年还没有儿子。
对于一个有爵位的权贵来说，没有子嗣，也就没有继承人，这很让人头疼。
杨忠35岁那年，他的妻子吕苦桃终于在冯翊般若寺诞下了一名男婴。据《隋书》记载，杨坚将要出生时，红光照室，紫气满庭，当时正值六月，天气炎热，褓母用扇子为杨坚扇风，然而杨坚却怕冷，已冻得哭不出声来。
杨坚出生后，有个叫智仙的尼姑对杨忠夫人说，这位公子不能像常人那样养育，应该留在寺院中的别馆抚养。
杨忠夫妇中年得子，自然对这个儿子万分疼惜，而北朝佛教兴盛，他们也相信智仙的话，认为孩子托身寺庙，更有可能健康成长。
于是杨忠的儿子在寺院中度过了童年时光。师父智仙为他起了个威风凛凛的小名，叫“那罗延”，并告诉他：“儿当大贵，从东国来；佛法当灭，由儿兴之。”
那罗延，意为佛教中的金刚力士，一般是手持法器、具有神力的护法神形象。智仙知道，这个将门出身的虎子终将走出寺庙，到广阔的天地建立不世之业。
转眼间，杨坚到了娶妻的年纪。
杨忠的老上司独孤信看中了相貌非常、气度不凡的杨坚，于是将第七女独孤伽罗嫁给杨坚为妻。
《隋书》记载，杨坚大婚时，时年14岁的独孤伽罗要他发誓，从此只与她一人相爱，“誓无异生之子”，也就是不能跟其他女人生孩子。杨坚从小在寺庙长大，形成了老成持重的性格，遇到刁蛮的独孤家七小姐，真是一点办法都没有。
却说宇文邕是宇文泰的第四子，宇文泰曾夸赞年幼的宇文邕说：“成吾志者，必此儿也！”但宇文泰去世时，宇文邕尚未成年，也非长子，显然与朝政大权无缘。
宇文泰死后，其侄子宇文护执掌政权，辅佐宇文泰最年长的嫡子宇文觉（北周孝闵帝）取代西魏建立北周，宇文护自封晋国公，任大司马，后迁大冢宰（相当于丞相），独揽军政大权。
宇文护察觉到朝中重臣独孤信、赵贵等密谋忤逆自己，于是利用权势清除异己，另立宇文泰的庶长子宇文毓（北周明帝）为帝。
宇文毓在位仅三年，武成二年（560），宇文护再度废帝，改立18岁的宇文邕。
三年间，宇文护接连废黜、杀害两个堂弟宇文觉、宇文毓，再加上禅位后被杀的西魏末代皇帝拓跋廓，宇文护掌权期间杀了三个皇帝。
宇文邕接过皇位后，没有立马违抗这位强势的堂哥，朝中事无巨细皆由宇文护做主。
宇文护逐渐威胁到北周皇权，他想拉拢关陇集团的其他成员给自己撑腰，于是向杨坚抛出了橄榄枝，有意给杨坚一个美差。宇文护的意思是：小杨啊，你不要不识抬举，跟着我有肉吃。
年轻的杨坚拿不定主意，不知道是否该跟着宇文护站队，就去找他爹杨忠商量。父亲杨忠给他出主意，说：“两姑之间难为妇，汝其勿往！”
俗话说得好，媳妇夹在婆婆和小姑之间，总是不好处理关系，你就让宇文家这两帮人自己折腾，别去凑热闹了。杨坚听从父亲的建议，不参与宇文护的夺权之争，但也因此不受重用，只能当个清闲的小官。
宇文护常年掌控军权，宇文邕难以通过军事政变来对抗，只能暗中联合胞弟宇文直等宗室以及部分忠于皇帝的朝臣，用宫廷政变除掉宇文护。
天和七年（572）三月，宇文邕和宇文护一同去含仁殿拜见太后（宇文邕之母叱奴太后）。按照惯例，太后以家人之礼对待宇文护，让他坐下聊天。
入殿前，宇文邕对宇文护诡称，太后近来脾气不好，经常酗酒，希望大冢宰朝见时好言相劝，我这里准备了一篇《酒诰》，您可读给太后听。《酒诰》出自《尚书·周书》，是中国古代文献中的第一篇禁酒令。宇文护被堂弟多年来的顺从蒙蔽，也没多想，接过《酒诰》，进殿后便为太后诵读。
惊魂一刻在刹那间发生。
宇文护读到一半时，宇文邕忽然出现在他的身后，手持玉笏猛击宇文护的头部。
宇文护未加防备，被打得眼冒金星不省人事。周武帝急令埋伏在一旁的宦官何泉用御刀斩下宇文护的首级，但何泉胆怯，竟不能伤，卫王宇文直及时赶到，眼疾手快地杀了宇文护。
宇文护被诛后，其党羽群龙无首，迅速遭到清算，宇文邕终于夺回皇权。
为了平衡内部矛盾，宇文邕在铲除宇文护的党羽后，积极团结关陇贵族，拉拢汉人世家大族，大力提拔宗室成员；为了加强武备，他对府兵制加以完善，进一步扩大募兵的范围，并加强中央对府兵的领导与控制；为了发展经济，他多次下诏释放奴隶、战俘和杂户。
周武帝“灭佛”时，有个僧人指责他说，陛下依靠皇权来消灭佛家，就不怕下阿鼻地狱吗？
周武帝坚定地说：“百姓若有人间之福，朕也不辞地狱之苦。”
在进行军事、文化等一系列整顿改革后，北周大有一统天下之势。然而命运给了周武帝一个夙愿未尽的结局。578年，36岁的周武帝病倒了，此时距离隋文帝杨坚统一天下，只有大约十年的时间。
宇文邕死后，太子宇文赟即位,是为周宣帝。
宇文赟从小就在父亲的严厉教导下成长，他还是太子时，只要稍有过失，就会遭到父亲周武帝的鞭打。周武帝要求宇文赟必须学习群臣百官的行为举止，无论寒冬酷暑都不得休息，还让东宫官员注意记录太子的言行举止，每个月汇报一次。听说太子喜欢饮酒，武帝便严禁东宫存放酒浆。
有一次，周武帝语重心长地对宇文赟说：“自古以来，有多少废太子，你以为我就不会另立太子吗？”
在这样的高压环境下，宇文赟养成了叛逆的性格，即位后更加肆无忌惮，他爹下葬时，宇文赟不仅没有一丝悲伤的神色，还当众说：“死得太晚了！”之后就去跟后宫的嫔妃们寻欢作乐了。
杨坚的长女杨丽华是一位端庄、稳重的女子。与太子宇文赟成婚那年，她才12岁，宇文赟登基后，她被册封为皇后，杨坚被晋升为柱国大将军、大司马。宇文赟每次外出巡幸，都让杨坚在朝内留守。
宇文赟自幼生长于宫内，不问朝政，沉溺酒色，14岁的时候，宇文赟还是太子，他就看中了一个奴婢，当天晚上就把这个25岁的女人临幸了。
这个女人名叫朱满月，一年后生下了一个孩子，也就是宇文阐。
宇文阐不是杨丽华所生，所以杨坚并不是他的亲外公。
宇文赟当上皇帝的时候，只有19岁。他觉得当皇帝没意思，让他没时间宠幸女人。于是下诏传位于长子宇文阐，并改年号为大象，自称天元皇帝住在后宫，终日与嫔妃宫女们吃喝玩乐。
杨丽华被册封为“天元皇后”。随后，她的丈夫又将其她4位女子一并册封为皇后，一时之间后宫中竟然同时有了5位皇后。
杨丽华为人大度，性格也十分柔顺，因此后宫中的妃嫔都十分敬重她，连其他4位皇后对她也非常恭顺。但是皇帝却变得极为暴虐，不仅经常找借口责罚她，还给她强加一些莫须有的罪名。面对丈夫的荒唐行径，她一直不卑不亢，这样的态度让皇帝更加恼火，一气之下竟然要逼她自尽。
她的母亲独孤伽罗知道消息后立即进宫，跪在地上向皇帝磕头，直到额头出血，皇帝才饶了她一命。
大象二年（580年）五月，宇文赟由于过度沉溺酒色，22岁就离开了人世。
周宣帝去世前，遗命随国公杨坚辅佐朝政。
大定元年（581年）二月，杨坚由隋国公晋封隋王。同月宇文阐宣布禅让。杨坚三让而受天命，即皇帝位于临光殿，定国号为大隋，改元开皇大赦天下。立王后独孤氏为皇后，王太子杨勇为皇太子。降周主为介国公。
杨坚暗中派人害死宇文阐。宇文阐终年九岁。
宇文阐死后，杨坚假装震惊，发布死讯，隆重祭悼，谥号静帝，葬于恭陵。
杨丽华对于父亲的做法无法理解，她没有想到，父亲竟然从自己的手中夺得了政权，因此对父亲十分不满，依旧摆出自己太后的姿态。
不久隋文帝下令将她册封为“乐平公主”，杨丽华就这样从太后变成了公主。
杨坚感觉对不住女儿，但事业与感情总要顾一头，况且女婿已死，改朝换代是迟早的事。
接着杨坚又打算给女儿再找个男人，但杨丽华坚决拒绝。不过杨丽华与宇文赟有个女儿，名叫宇文娥英。既然杨丽华坚持不改嫁，杨坚就想给外孙女找个婆家。
听说杨坚要给外孙女选婿，当时来了几百个贵族公子。杨坚让杨丽华挑，杨丽华看上了一个叫李敏的人。这个李敏的爷爷和父亲都为隋朝开国立下了大功，而且他本人善骑射，人也长得帅气。杨坚以胜过公主的礼仪把外孙女嫁了出去。并且授李敏为柱国。李敏自然谢恩。
这是杨丽华，同时期还有一位女子名叫张丽华。
陈后主十六岁当太子的时候就成亲了，娶的是太子少傅沈君理的女儿沈婺华。沈皇后性端静，寡嗜欲，聪敏强记，涉猎经史，妥妥的大家闺秀。
可陈后主对这个正牌媳妇不怎么上心。他有自己的“白月光”张丽华。张丽华曾是一名歌姬，长得妖艳动人。史载她“发长七尺，油光可鉴”。
陈宣帝在位期间，政治较为清明，与民休息，劝课农桑，南方的经济稳步发展。隋文帝虽然雄心勃勃，那时却一手解决内部矛盾，一手对抗突厥南侵，无暇顾及南方。