第51章 图书租赁

日头西垂，炊烟从茅屋黛瓦间，袅袅升起，水田中青翠的秧苗，舒展腰肢，渐渐隐匿在这暮色中。

尤彦峰从城东而出，穿过几个田垄，到了一处土坡前。

坡上有座荒庙，垣墙坍塌，瓦砾遍地。

沿着依稀可辨的道路进前，隐隐听到院中有狗声嘶鸣。

尤彦峰绕过残垣断壁，正见两个乞儿和一个短衫书生，在勒杀一只黄狗。

那黄狗四肢无力乱蹬，哀鸣渐小，最终没了声息。

短衫书生瞧见尤彦峰过来，脸上一喜，叫嚷道：“老尤，你来得正好，今晚逮到一只野狗，刚巧打牙祭！”

尤彦峰瞠目结舌：“你管这健壮的家犬，叫野狗？”

短衫书生挠头一笑：“我们在野地里抓到它，那不就是野味嘛！”

尤彦峰无言以对，干看着三人剥皮分肉，忙得不亦乐乎。

一个乞儿将碎好的肉块，丢进一只大陶罐内，支起火，便熬煮起来。

尤彦峰看着砖块垒起的简易灶台，奇怪道：“里面的柴火不够吧？”

短衫书生眯眼笑着：“无妨，我这就去取！”

破旧的伽蓝殿中，金刚怒目，菩萨垂眉。

短衫书生朝菩萨木偶作揖：“大士慈悲，小子腹中饥饿，无柴烧饭，只好委屈您老人家，舍身救急，勿怪，勿怪！”

言罢，在尤彦峰满眼惊愕之下，短衫书生推倒了木偶，拿瓦砾一通乱砸，可堪烧火的木材便有了。

“你…你…”

尤彦峰吓得说不出话来。

短衫少年捡起几根木块塞到他手中。

“别你…你…个没完，快帮忙烧火去！”

尤彦峰不知所措，愣了许久闭眼道了声罪过，才将木块拿去烧掉。

陶罐里炖煮的狗肉没有多余食材调味，短衫少年只撒把粗盐，那香味就顺着咕嘟声溢了出来。

尤彦峰疯狂吞咽口水，上次吃肉还是过年，馋虫都被勾出来了，对菩萨的不敬，早抛到了九霄云外。

短衫少年哈哈直乐，捡起几根树枝掰断，一一分给众人。

“老尤别嫌弃，就用这树枝当筷子，咱们直接开吃！”

尤彦峰本就是穷出身，哪里讲究筷子不筷子，拿树枝叉起一块肉，吹了几口，就塞进嘴里。

“太香了！”

尤彦峰眼泪都流了下来。

短衫少年大口吃着香肉，问道：“你这堂堂县学生员，怎么想起来找我？”

尤彦峰这才道：“云衢兄，你我同窗好友，这是哪里话，你才学远在我之上，只是运气不好罢了…”

短衫少年摆摆手：“世人都以科场论英雄，我没考中秀才，就是不如你，没什么狗屁运气不运气。”

尤彦峰叹声道：“那你也不用栖身荒庙不回乡吧？”

短衫少年道：“我大话都放出去了，结果没考上哪有脸回去，我就一畸零户，无牵无挂，就在县里呆着，等我衣锦还乡！”

“再说，这地方挺好，这两个都是我兄弟！”

两个乞丐，露出黑黄的门牙，嘿嘿一笑。

尤彦峰从怀中摸出一钱银子：“这钱还你。”

短衫少年一愣：“你还背着欠债，还我钱干甚，你也瞧见了，我这时不时还能打个牙祭，不缺钱…”

尤彦峰却硬塞到他手中：

“今日多亏了方案首，他见我被刘氏兄弟讨债，出言相帮，逼着他们将利钱降至三分，后来私下还借了我些银两，说是我为他做过保，他也要帮我，还让我安心读书…”

短衫少年听呆了，还有这种事，直让他心向往之，恨不得身在当场。

“咱余杭少年英才里，方案首当之无愧的第一！真就像戏文里唱得的英雄人物一般，好似什么事都难不倒他！”

短衫少年感慨连连。

“当初我还吃过他请的状元饼呢，曾戏言，要是中了秀才请他喝酒，谁知我却折戟学宪跟前，嘿～”

尤彦峰亦道：“我能和他同校读书，何其幸哉！”

短衫少年有些嫉妒，只能大口嚼肉，以示不满。

夜已深了，晚上城门紧闭，尤彦峰回不去县学号舍，自然要在荒庙中凑合一晚。

两人躺在草垛上，说着童年趣事，好不快活。

短衫少年忽道：“你下次再来，帮我抄几卷《文章正宗》。”

尤彦峰反问道：“我把书借你几天抄录就是，何必给你抄本，亲笔抄录有益，更能记忆深刻。”

短衫少年苦笑：“我白天要去做工，哪有空闲抄书。”

尤彦峰问道：“还在码头替人代写书信吗？”

短衫少年摇头：“早不干了，如今给文会堂写版，那里挣得更多。”

尤彦峰点点头。

“那我过两日给你送过来。”

“嗯。”

两人有一句没一句搭着话，很快便沉沉睡去。

翌日，一大早，尤彦峰就跑回县学上自习去了，短衫少年嘴里则衔了根狗尾草，悠哉悠哉，往南市直街文会堂而去。

进了文会堂后院，可以看到已有帮佣匠人在忙忙碌碌。

短衫少年虽然才来文会堂半月有余，但里边的人早就认识个七七八八，一路咧嘴笑着打招呼，很快进到了工房之内。

工房有六间，里面有五位分工雕版的刊刻匠人，还有像短衫少年一样的写版工。

他熟悉这里的每一个人，却独对很少过来的方琼大师傅充满好奇。

听说文会堂单独给方大匠找了处院落，里边有几个手艺精湛的老师傅和他一起刻字，具体刻些什么，帮佣们都说不清楚，总之神神秘秘。

这么多天，短衫少年也只见过方琼一次，还是掌柜亲自陪着来看雕版成样。

让短衫少年惊讶的是，平日里威风凛凛的邹掌柜，在方琼面前客气的倒像个随从，不知道的还以为方琼是东家呢。

正在短衫少年遐想之际，工房内的年轻刻工樊大，拿出油纸包裹的酥饼，递了过来。

“拿去吃吧，还热乎呢。”

短衫少年嘿嘿直笑：“谢谢大哥。”

樊大一愣：“你喊的大哥是哪个大哥？”

短衫少年啃着酥饼，嘴里含糊道：“嗯？”

“算了，”樊大挠挠头，“你想怎么叫就怎么叫吧。”

短衫少年咧嘴笑着，饼渣掉了一地。

这时邹掌柜风风火火到了院中，对着帮佣们一阵吩咐：“都去库房找书，把我手里开列的书单都找齐，全都搬出来！要快！”

有个帮佣接过书单一瞧，尴尬道：“掌柜，上面的字有些俺不认识。”

邹掌柜夺过书单，瞪了他一眼：“不认字你伸手乱接什么？”

扭头往工房里看了几眼，邹掌柜对短衫少年喊道：“那个谁，卢嘉文是吧？你领着他们去找书，有多少库存都找出来！”

卢嘉文疑惑地接过书单，只见上面林林总总有二十多种书名，除了常见的四书五经，还有理学著作如《性理精义》、《易学启蒙》，以及科举常见书。

“掌柜的，你找这么多少书何用？是要往外地发卖吗？”

邹掌柜没好气道：“我哪知道？东家要书你就只管找去，院外有驴车，找齐了下午送到县学去。”

“啊？”卢嘉文惊掉了下巴，“全送县学？”

邹掌柜急道：“别问那么多，赶紧去办，东家正等着用呢。”

卢嘉文哎了一声，便跟院中的帮佣去往库房找书。

每种书基本上都有一两百套库存，反正有掌柜的吩咐，卢嘉文直接指挥众人，全搬了出去，分类清楚，放满了整整一车。

等过了晌午，卢嘉文驾着驴车，喊上几个人跟着，就往县学而去。

学宫的门子见到来人，也不好奇，只是笑着道：“还真有书送来的？教谕老爷说了，都先放至明伦堂内，且辛苦几位了。”

卢嘉文心道，不愧是县学，连门子都客气有礼，便招呼几人一起搬书。

此时县学还未上课，东西两斋的生员，有些在堂外嬉闹，有些在斋舍读书。

他们看见几个短衫汉正抱着书，往明伦堂内运送，一个个都好奇地指指点点。

尤彦峰听到外面动静，也无心读书，走出斋舍，却正好瞧见打头的卢嘉文。

“云衢？你怎么来县学了？”

卢嘉文嘿声一笑：“正想找你呢，快帮我搬书，还有许多呢。”

尤彦峰茫然地点了点头，然后跟着卢嘉文往返去驴车上搬书。

等最后一摞书摆在堂中，两人都累得够呛，不禁喘着粗气，背靠在庭院中的黄连树下休息。

尤彦峰这才问道：“到底怎么回事？”

卢嘉文撇撇嘴：“上边动动嘴，我们帮佣就得跑断腿，谁知道呢。”

尤彦峰回望堂中堆成小丘的书山，不禁疑惑：“难道是乡绅捐书？这么多书怕是值钱数百两了吧，太阔绰了！”

正在两人闲聊之际，郑教谕和两位训导从堂后转出，满面春风地迎了过来。

卢嘉文顺着方向看去，只见门外走进了个富态的员外，员外身后还跟着一个少年。

那少年方巾襕衫，卓尔不凡，不是方原还是哪个？

卢嘉文呆呆地站了起来，目不转睛的看着方原，直到方原也注意到了他。

方原身形一顿，落后了邹员外几步，脸上露出和煦的笑容，朝卢嘉文走了过来。

卢嘉文有些不知所措，赶忙拱手道：“方案首...”

方原却笑着拍了拍他的肩膀：“辛苦了。”

卢嘉文不禁骨头一酥，激动得有些期期艾艾：“没...没什么。”

方原这才转身离开，又往教谕等人而去。

卢嘉文拽着尤彦峰，有些懊恼：“我怎么连话都说不清楚！”

郑教谕冲邹员外作揖道：“郑某有失远迎，员外恕罪，恕罪。”

邹员外笑呵呵道：“先生客气，我一乡野闲人，当不得先生如此。”

郑教谕却一脸仰慕道：“员外造福乡里，乐善好施，谁人不敬？就是县尊在此，也要纡尊降贵礼敬员外，何况区区在下。”

邹员外满面红光，忙道：“教谕言重了，言重了。”

郑教谕作势延请：“员外请堂中叙话。”

邹员外却摆手道：“不忙，我来此也是受方贤弟相托，还是先和诸生们说说这些书吧？”

“方贤弟？”

郑教谕循声望去，正见方原拱手一礼。

这辈分是怎么算的？

郑教谕点头道：“也好。”

便吩咐两位训导召集生员至堂下序立。

郑教谕指着“书山”道：“本县贤达郑员外，鉴于书价腾贵，诸生购书不易，愿以低价租赁图书于众生员......”

“租赁图书？”

诸生听后嗡嗡议论，都不明白到底是怎个租法？

邹员外腆着肚子道：“其实很简单，但凡生员不拘在校在外，都可到学申请租书，每册书按月起租，一个月仅费五文！”

“五文钱？！”

诸生大哗，这比抄书还便宜啊！

有生员忍不住问道：“是不是真的？”

邹员外笑声道：“我虽不是秀才，但也讲究个言出必行，况且书籍我也都存放在县学，你们租借图书，可找训导去办理，我保证文会堂的儒学用书，永远对本县士子敞开租赁！”

“邹员外仁义！”

儒学著说庞杂，圣人大儒的经传多如牛毛。

有很多书，生员们学过一段时间，增长过见识，便无用了。

还有一些大部头书，价格腾贵，若买上一套，那真叫一个肉痛。

可现在好了，生员们可以以租代买，一册书租上一年也不过六十文钱，学完即还，能省下很大一笔钱。

这对家境不好的书生来说，简直就是天大福音。

一时间众人看向邹员外愈发热切起来。

连卢嘉文都小声嘀咕：“若是如此，老尤你岂不是不用借债也能有许多书读？”

尤彦峰重重地点点头：“此举大善！我等穷苦之辈，将获益无穷，邹员外果真大善人！”

邹员外又道：“具体细则，你们私下可找学官询问，我便不打扰诸生上学，告辞，哈哈。”

邹员外心满意足离开，临走时还冲方原挤了挤眼。

这自然都是方原的主意。

明代图书租赁直到嘉靖年间才出现，这时节还没人搞租赁业务，将图书租给秀才们，方原也算开了先河了。

至于将书放在县学来租赁，方原也是有考量的。

若由文会堂直租，生员少不了要付些押金才行，这就增添了贫困生的负担，得不偿失。

但县学不同，学官有三等簿，可对生员品学进行考评，若由他们代为租书，对生员将有很大威慑力，那便能让生员省下押金，更利于贫寒子弟。

而且每月租赁的钱一部分由县学分配，贴补了学官，可谓一举三得。