大周隆安二十七年冬，先帝驾崩的丧钟响彻皇城。
霜雪压折了宫墙内的枯枝，素白帷幔在朔风中翻飞如蝶。太极殿前，乌压压跪着披麻戴孝的朝臣命妇，恸哭声穿透九重宫阙。金丝楠木棺椁前，太子妃韦昭珩领着东宫众人行三跪九叩大礼。
三更梆子敲过太极殿前的汉白玉月台，九十九盏长明灯在穿堂风中明灭不定。此刻已是大行皇帝丧仪第二十日夜。
凤柔止跪在灵堂的角落，膝盖早已失去知觉。檀香与纸钱燃烧的气味混杂在一起，熏得她眼眶发红。她偷偷抬眼，透过垂下的白纱帷幔，看见殿中央那具金丝楠木棺椁在烛光下泛着冰冷的光泽。
灵堂内哭声此起彼伏，可那些掩面痛哭的妃嫔们又有几分哀思。先帝妃嫔若有子傍身，后半生可得安稳，若无子又位份低微之流，只得从此在后宫中受尽磋磨，孤苦一生了。
“小主再撑半个时辰。”青衣宫女沉萤低声提醒，搀住摇摇欲坠的少女。凤柔止攥紧绣着忍冬纹的绢帕，指尖在寒风中泛出青白，新裁的孝服宽大得仿佛将她淹没。先帝驾崩打乱了往日的一切秩序，众人忙于丧仪之事，她也已经连续三日未曾好好进食，此刻胃里空得发疼。
十二重素纱帷幔在穿堂风中起伏如浪。太子妃韦昭珩跪在首位，发间银簪映着雪光，玄色大衫下露出素白中衣领缘，七个月的身孕在麻衣下仍显轮廓，却将腰背挺得比殿中金丝楠木立柱更直。凤柔止远远行礼时远远观望着太子妃的背影，她忽然想起入东宫前父亲的话：“韦家嫡女是照着《女诫》刻出来的玉像。”
三拜礼成，起身时韦昭珩身形微晃，右侧的沈韫玉立即伸手相扶，鹅黄罗帕不着痕迹地垫在她膝下。
“主子娘娘当心。”侧妃沈韫玉声音轻得像檐角融化的雪水。后侧的良娣裴骄鸢闻言凤眼抬了一抬，鎏金护甲默默划过青砖地面。
殿外忽然响起净鞭声。
“太子殿下驾到——”
凤柔止跟着众人伏拜，额头抵在冰冷的金砖上。一双素白锦靴从眼前掠过，靴面绣着暗银云纹，靴缘却隐约透出一线玄色镶边——那是国丧期间特许储君使用的特殊制式。她听见玉珠轻撞的声响，抬眼时瞥见孝服腰间悬着的那枚龙纹玉佩，羊脂白玉在素缟中格外醒目，五爪金龙盘旋其上，每一片鳞甲都雕琢得凌厉逼人。
“太子妃辛苦了。”
李泓的声音比记忆里更沉，像浸了雪水的松墨。凤柔止偷眼望去，只见他孝服外罩着半透的素纱单衣，领缘却用银线暗绣着九条盘龙。当他扶起韦昭珩时，袖口翻起露出内里中衣上若隐若现的金色龙纹——那是先帝特许太子在服丧期间仍可穿戴的储君纹饰。
韦昭珩微微摇头，端庄的脸上满是坚毅：“臣妾身为儿媳，理当尽孝。”她说话时，手不自觉地护住隆起的腹部。
李泓目光柔和了一瞬，随即转向其他人：“诸位也都起身吧，父皇在天之灵，必不忍见你们如此劳累。“
众人谢恩起身。凤柔止刚站直身子，就感到一阵天旋地转。她下意识抓住身旁的帷幔，却听见“嗤啦”一声——白纱被她扯下半幅。
灵堂内霎时寂静。
凤柔止心里一紧，连忙跪下请罪。
寂静随一阵女声打破，那嗓音似玉磬裹着丝绒，清泠中透出几分不容抗拒的威严。“放肆。”良娣裴骄鸢斥道，“先帝灵前也敢如此无礼！”
殿中又是一片死寂，凤柔止攥紧了手中的帕子思索着如何应对，侧妃萧菀柳拉着五岁的嘉姝公主正欲上前一步，却听得上首男子忽然传来一句。
“这是...”李泓指尖在沉香木念珠上摩挲。
“东宫旧人，正五品御史中丞凤维岳之女。”李泓贴身太监吕辅全低声提醒，“去岁腊月才进的府。”
李泓“嗯”了一声，一时不语。凤柔止攥紧袖中苏合香丸，药香混着泪意堵在喉头。她记得去岁初见，太子在梅林宴上隔着纷飞大雪问她：“可是凤御史家的小女儿？”如今那点浅淡印象，怕是早随着孝布一起蒙了尘。
萧菀柳目观局势，试探性开口道：“裴良娣言重了。凤妹妹年幼体弱，近几日又因丧仪之事劳碌，小小的人显得形销骨立，方才不过是无心之失。”她转向李泓，福了一身“殿下明鉴，先帝仁厚，必不会怪罪。”
“起来吧。”李泓突然道，“萧侧妃说得有理。来人，送凤氏回宫休息，再请太医看看。”他顿了顿，又补充道，“天色渐晚，其余人也轮流休息，不必都守在这里。”
凤柔止惊愕地抬头，正对上李泓深不可测的眼神。她慌忙低头谢恩，在沉萤的搀扶下退出灵堂。
太极殿的铜鹤香炉吐出最后一缕青烟，将少女踉跄的背影吞没在漫天纸钱中。檐角铁马叮咚，像是谁在暗处轻笑。
走出殿外，寒风扑面而来。凤柔止这才发现自己的后背已经湿透。
步辇缓缓前行，穿过重重宫门。凤柔止望着远处渐暗的天色，忽然想起入宫前父亲说的话：“柔止，你是家中的掌上明珠，可宫中不比家里，你要记住——藏拙守愚，方能长久。“
她摸了摸发间的玉簪，十五岁的她还不能完全明白这句话的含义，但今日灵堂上的风波，已经让她隐约触摸到了深宫的险恶。
夜幕降临，皇城内的白灯笼在风中摇曳，像是无数双窥探的眼睛。