“埃文斯，是你吗？”伍德微眯眼，狭长的瞳孔里闪烁着丝丝幽光，却看不透那远处浓稠的黑暗。
“埃文斯？是我——”嘶哑的声音断断续续，伴随着压抑的痛苦抽泣。
紧接着，沉重的脚步又响起，一个人形的轮廓从地道深处走了出来。
弗兰克轻吐着混沌的咒语，手中的法杖高高举起，顿时光芒大盛。
众人昏暗的视线陡然一清，看清了迎面而来的人影。
确实是埃文斯，可眼前的他却与照片大不相同。
形容枯槁，面色惨白如纸，紧闭双眼，脸上的肌肉扭曲成一团，额头上青筋暴起，似乎在与某种看不见的力量做着殊死搏斗。
“不，我不能……你们……是来救我的？”
他的眼睛陡然睁开，瞳孔里瞬间被诡异的暗红色光芒填满。
紧接着，他的身体不受控制地佝偻起来，后颈部位开始剧烈地膨胀收缩。
仿佛有什么东西正在里面疯狂涌动。
随着“噗”的一声闷响，他的皮肤骤然破裂，一种模样怪异、类似蹼的组织从后劲迅猛展开，像是一把撑开的畸形扇子。
还没等伍德等人从这惊悚场景回过神来，又有几条湿湿漉漉的触手从其后脑蜿蜒而出，疯狂扭动。
“不，停下……”埃文斯的声音仿佛从牙缝中挤出，突然抓起一块大石猛砸自己的后脑。
腥臭的粘液四溅，埃文斯发出痛苦的哀嚎，眼睛里的暗红色光芒时隐时现。
这种理性与疯狂的激烈交锋，给予伊文极大的心灵冲击。
他想起了比利的变异过程，与眼前的埃文斯相比，那简直就是一场痛快的堕落。
埃文斯仍试图保持着一丝理智，就如溺水之人在汹涌波涛之中，死死抓住一根救命稻草。
可越是这样挣扎，他就会越痛苦，可无法改变结局。
伊文心生不忍，低声道：“他还有救吗？”
没有人回答，这似乎就是一种回答。
塔蒂亚娜轻声地祷告，胸前的圣徽绽放出强烈却又不失柔和的光芒，将埃文斯笼罩其中。
这光芒本应带着安宁与治愈的力量，然而，诡异的事情发生了。
好似沸油与水猛然相撞，只听滋滋声响彻四周，埃文斯身体瞬间如被电击般弓起。
紧接着，一声凄厉至极的惨叫划破寂静，那声音里满是蚀骨的痛楚，让人不寒而栗。
他的四肢开始不受控制地扭曲，皮肤表面浮现出暗青色的鳞纹，如藤蔓般向全身蔓延。
塔蒂亚娜满心期许的安宁气息，不仅未能奏效，反而如同助燃剂一般，加速了埃文斯身体的变异进程。
伍德只能寄望在他还有一丝理智前，能从其口中获得一些有用的信息，沉声道：“埃文斯，发生了什么事？”
回答他的，是如同野兽般的喘息。
见此情景，弗兰克满脸不耐地催促：“埃文斯，赶在你还没彻底畸变之前，把你知道的交待出来吧。”
“你……们……不是来救我的！”
埃文斯本就摇摇欲坠的理智，这一刻彻底土崩瓦解。
他仰头发出一声凄厉至极的嘶吼，身体急剧膨胀，全身骨骼开始发出尖鸣，手指关节处生长出半透明的膜翼，四肢更是催生出利爪。
紧接着猛然跳起，挥动着膜翼，像一颗出膛的炮弹，直扑向最前面的伍德。
伍德脸色一变，剑身上燃起炽热火焰，迎着扑来的埃文斯，狠狠劈去。
埃文斯脑后的蹼状组织极快的频率轻微震颤，无形的精神震荡瞬间刺向伍德。
伍德只觉眼睛一花，劈向埃文斯身体的剑身陡然一滑，削断其一条手臂。
弗兰克急促而混沌的咒语声随之响起，一条手臂粗的半透明触须，自虚空中出现，夹杂着破空之声，朝着埃文斯当头抽落。
触须重重地击在其埃文斯后脑，打得他一踉跄后，又缠上了他的脖颈。
伊文瞅准埃文斯被触须牵制的瞬间，一个箭步冲上，手中长剑火焰催发，划出一道耀眼的弧线，直刺埃文斯胸口。
埃文斯奋力挥动仅存的手臂抵挡，却被长剑划破鳞纹，高温瞬间灼烧进伤口，散发出一股焦糊味。
埃文斯吃痛，猛然一声嘶吼，脑后的触须吸盘抖动，朝前喷出腥臭的墨绿色黏液，逼退了接踵而来的攻击。
颈上缠绕的触须被腐蚀的脱力，他猛然挣脱出来，朝着身后涌道急速后退。
黑暗中，他那隐约可见的身影上，原本被伍德削断的手臂处，正有一条触手以诡异的速度增生，像蠕动的活物般不断变长。
“追！”伍德一声令下，身影如离弦之箭，率先朝着黑暗中冲去。
众人见状，急忙快步跟上。
然而，仅仅几分钟过去，伊文就已在错综复杂的通道里失去了伍德的踪影。
此时，他站在一个丁字型路口犯了迷糊。昏暗的视觉里，地面上已找不到明显的脚印。
伊文回头望去，身后空无一人，其他人早已没了踪影。
显然，在先前那几个错综复杂的路口，众人便已在地道中分散开来。
“吉尔曼，往哪边走？”
“左边。”吉尔曼幽幽的声音在脑海里响起。
又一个路口。
“右边。”
足足过了好几个路口。
伊文站在一个宽大的洞窟口，听到洞窟深处传出埃文斯压抑的嘶吼和喘息。
到底是什么外来力量的污染，让他变成了这个样子？
在伊文的认知中，污染分为两种。
一种是邪恶力量造成的身体和心理扭曲，真理之瞳的污染、比利的畸变以及眼前埃文斯的状况都是这一类。
另一种则是知识的污染，禁忌的知识超越了人类认知，冲跨了内心的理智堤坝。
眼中的现实会因此变得扭曲疯狂，身体和心灵也会不知不觉响应这份疯狂，而发生畸变。
一如翻阅《隐秘之角》时，给他的体会。
“他还有救吗？”
伊文再次在心里发问，接触过真理之瞳的污染，让他对比利的挣扎感同身受。
吉尔曼的声音中带上了一丝迷芒，“如果你有旧印，或许可以尝试……但那也只是理论上的渺茫希望。”
“旧印？”
“一种神秘的标记，传说是古神或古老者留存的神秘力量，能驱散旧日施加的部分诡异污染。”吉尔曼似乎在回忆着说道。
“旧日？”
“曾经支配过这个世界的恐怖存在，旧日支配者。沉眠于宇宙深处，或者蛰伏于时间的缝隙之中，在群星回到特定位置时，便有可能苏醒。它们拥有扭曲现实、腐蚀灵魂的恐怖力量，是世间一切混乱与疯狂的源头。”
“我也是在那些尘封的古籍残卷里，初次知晓它们的存在。”吉尔曼的声音变得沙哑而低沉，“如果可以，你还不如让那警员解脱。”