再次被霜璃一脚踹出灵海，沈墨揉了揉额角，满脸郁闷。
正准备回去，前脚刚迈出林子，便见前方山道拐角处，有人静静站在那儿。
沈清池站在阳光里，白衣胜雪，正对着沈墨的方向。
沈墨一愣，心头顿时咯噔一跳：
完了，不会是被发现了吧？
他有点发虚，正想着要不要装个肚子疼临时撤退，沈清池却抬手轻拍了拍身旁一块平整石头，神色淡淡，算是示意：
“来，坐。”
沈墨顿时打消了逃跑的念头，讪讪走过去，乖乖在他身旁坐下，像个犯了错的弟弟等着哥哥训话。
“我知道你并不是莫前辈的儿子。”
沈清池语气平静，却一语中的：
“他夫人年轻时因他而受过重伤，从此无法再孕，自然……不会有你这样的儿子。”
沈墨心中“轰”的一声，一万种解释飞快翻过，却一个都不敢开口。
可还不等他绞尽脑汁，沈清池便接着说道：
“若是沈氏其他子弟，或许认不出莫前辈。但我小时候，常远远看他炼丹——那时他还掌管沈氏的药堂。”
“这些年过去没见，但那天一眼看见，我就确定，是他。”
“只不过他已不记得我了。”
说到这，他轻叹一声，声音低沉：
“沈氏……并非真的在意那一份‘无垢丹’的材料。虽说珍贵，但和莫前辈比起来，不过尔尔。”
“追杀他，只因氏族规矩。犯族规者，无论是谁，都不能被赦免——哪怕是家主，也无法违背这铁律。”
“只是我从未想过抓他，你也不必因此有任何顾虑。”
听到这，沈墨终于悄悄松了口气，像是在无声中死里逃生。
他不动声色地低头掩饰表情，心中却已经滴下一身冷汗。
沈清池忽然笑了，目光落在沈墨侧脸上：
“你，认识沈云轩吗？”
沈墨心头一跳，但面上依旧装得云淡风轻：“不认识。”
沈清池也不追问，只是微笑着说道：
“有机会的话，你应该认识一下。”
“他是那种……像大日一般耀眼的人物。”
沈墨一怔，下意识道：“听起来……你很崇拜他。”
沈清池沉默了片刻，才点头道：
“是的。”
沈墨面无表情，内心却已经翻了个白眼：
又来一个沈云轩的迷弟。
前有妖女为他知三当三、跨种族恋爱都不带犹豫的，
现在又蹦出个“如大日般耀眼”的氏族子弟。
“最后一个问题。”
沈清池看向沈墨，神情平静，“你确定……知道路怎么走？”
沈墨咳了一声：“莫前辈给的地图，算不算？”
沈清池眉头微蹙，沉吟了片刻：“理论上，应该没问题……莫前辈不像会害人的样子。”
这一句话却让沈墨心头一紧。
完蛋——他可是被沈氏追杀了几十年的人！你确定他不会报复吗？
以那老头的毒舌和小心眼，要是真给了份“迷路加深坑”的地图，他一点都不意外。
见沈墨神色有些微妙，沈清池若有所思，轻声补了一句：
“没关系，就算路线曲折些，目的地大概不会错。莫前辈那种人……心眼虽小，但心底还是善良的。”
沈墨干笑两声：“希望如此吧……”
他在心底悄悄吐槽：
老头子，你要是坑他们就算了，别连我也搭进去啊！
继续启程，沈墨按着记忆中地图上的标记，带着众人一路跋涉，在一片高耸的绝壁前停下脚步。
据图所示，这里隐藏着一处被草木遮蔽的洞口，穿过洞穴，便能抵达山海绝地的外围。
几番搜寻后，沈墨终于在一片藤蔓背后找到了入口。
看着那幽深狭窄、漆黑如墨的洞穴，他喉结滚动，忍不住低声嘀咕一句：
“我有幽闭恐惧症……真的。”
转头一望，迎面是五道眼神，个个都写着：“带路。”
沈墨只能苦着脸，认命般一脚踏入黑暗之中。
洞内温度骤降，潮湿寒意如冷水贴肤而上，仿佛整个人被推进了一口冰井。
脚下岩石湿滑，四周岩壁狰狞如兽骨，空气中混合着腥腐与铁锈味，浓得几乎能用舌头尝出血腥的质感。
沈清池走到他身旁，递来一根火把。
火光摇曳，将洞壁勾出层层诡影。
洞内蜿蜒曲折，岔路纵横如蛛网般交错，火光所及不过丈许，前方幽影翻涌，仿若有无数眼睛在张望。
沈墨在岔路前短暂停顿了几息，却仍无从判断方向，只能依着直觉踏上一条略显干爽的通道。
脚步轻缓，每一步都在回荡；每一次转弯，都像踏入未知的陷阱。
幸运的是，目前还没有死路，通道虽曲折却未断绝。
沈墨暗自松了口气，这要是带到了一条死路，身后的那几位，便会比这幽暗洞窟更难面对。
刚走进一条通道数十步，沈墨脚下一滑，踩到一团黏腻冰冷的东西。
“有妖兽！”
沈清池低喝，众人顿时戒备成阵。
火光倏然亮起，众人才发现——他们早已被包围。
头顶幽影浮动，一只只巨大的蛛影正倒吊着从洞穴顶端悄然垂落，无声无息，如同潜行的死神。
八足枯瘦干裂，爪节如钩，贴着岩壁弯曲收拢，带出细密而尖锐的摩擦声。
最骇人的是那一只只遍布腹部的异瞳，大小不一，密密麻麻，有的通红，有的漆黑，有的微张，有的剧颤……宛如独立的生命体，四面八方扫视着火光中的众人。
空气中似乎响起低语般的摩擦声，像有无数死去灵魂，在蛛网间缓缓苏醒。
沈墨打了个寒颤，嘴角忍不住抽了抽：
“……老头子，你最好别让我再碰到你？”
“千目蛛妖，四阶族群，擅毒，畏火，破主眼百目皆废。”
沈清池语言简洁，迅速将千目蛛妖的关键信息传达给众人。
话音未落，洞顶黑影如雨倾落，蛛影扑面而至！
几乎在同一瞬，一座宝塔虚影从柳轻烟掌中冲天而起，笼罩众人。
塔影通体晶莹，似虚似实，却坚不可摧。
蛛腿锋刃、毒液喷吐、蛛丝黏液，尽数落在塔影之上，却皆被弹开，无一得逞。
尖啸声与撞击声此起彼伏，火光映照下，那座塔宛如神祇庇护，不动如山。
只是——
不知是巧合还是刻意，宝塔的护罩，独独将沈墨一人排除在外。