微弱的晨光透过破旧的窗棂洒进来，照在干裂的土墙上。
沈墨缓缓睁开眼，头沉得像灌了铅，肩膀传来撕裂般的钝痛，浑身如散架般虚软。
他试图起身，却发现自己正躺在一张由木板和几撮干草拼成的简陋床铺上，床脚歪斜，脚边堆着一堆不知名的兽皮。
屋子极小，茅草顶低得几乎能碰头，墙角堆着晒干的药材、几只粗陶罐子、以及一张摇摇欲坠的木桌。
鼻尖充满了草药混着火灰的味道。
就在这时，他听见门外传来两道争吵声：
“你这老太婆！就不该心软！什么叫‘缘分’，在深山里撞见个人就得救？那是人？你怎么知道他不是妖精化形来索命的！”
“我说你能不能别一大早叨叨！”老奶奶的声音不急不慢，却带着种说不出的温柔与耐心，“这孩子命都快没了，扔着不管，让他做野兽的口粮？”
“我看你是老毛病犯了！再怎么说那孩子还有一口气在，既然碰到了就不能见死不救。当年你可不是这样……要不是你当年在瘟疫肆虐中逆流而上救人，我能嫁给你？”
“我要是看你那张老脸，我早跑了。”老奶奶哼了一声，语气却带着笑意。
“你——你气死我了！”老头气急，猛拍一巴掌桌子。
“啪”地一声，屋外顿时陷入短暂沉默。
紧接着，老头又憋着气，嘴里低低嘀咕道：
“我们这本就在深山之中，遇见他的地方更是离山海绝地不到数十里地。再说那山海绝地之前地脉震荡，那原本在地底沉睡多年的妖族纷纷现世。如今那片区域，已经成为真正的死亡禁域。谁知道这孩子是从哪儿跑出来的……万一引出什么祸端来，看你哭不哭。”
沈墨换了个姿势想继续听，却扯到了肩伤，“嘶”地倒吸一口凉气。
门吱呀一声被推开。
一个身影走了进来，是一位头发花白却面容温和的老妇人，眉眼柔和，岁月虽刻下痕迹，但那骨相依旧出色，风姿不减，举手投足间有种沉静从容的美。
她手里端着一碗温水，蹲在床边，声音轻柔如风：“醒啦孩子，你这一睡，可是好几天。”
沈墨嘴唇发干，微微颔首。
“你伤得重，亏得这山上草药还算全，我跟那老头子的都懂点医术，才把你从鬼门关里拉回来。”
说着，她把水递到沈墨唇边，小心地喂他喝下几口。
这时，门外响起脚步声。
老头子拿着一个破碗走进来，里面是热气腾腾的粥，碗边还搭着一根兽腿。
“吃吧吃吧，吃死你最好，省得一直赖在这。”他说着，把饭往桌上一放，嘴里还咕哝着，“真是麻烦，死了倒省事。”
“你说什么呢？！”老奶奶皱眉。
老头哼了一声，拎着柴刀气冲冲地转身就走，嘴上还不忘补刀：“你自己养，我可不伺候。”
说完，他哐当一声把门关上，外头火堆前传来一阵“劈啪”的劈柴声。
老奶奶叹了口气，宠溺又有点无奈：“别理他，他是刀子嘴豆腐心，嘴硬得很。”
她站起身，拍了拍衣摆，转身出门。
没过多久，老奶奶推门进来，背上还背着一个背篓，脸上还带着一点灶火未褪的红意。
“我们准备进山采些药材，后灶里留了饭菜，你记得趁热吃。”
她轻声交代，语气里透着几分不放心。
沈墨撑着床沿坐起，朝她露出一个淡淡的笑：“好，我会小心。”
“别走远，你现在的身体还不适合长时间运动。”她点了点头，转身时还顺手替他把窗边的草帘拢好。
随即，门外响起老头不耐烦的呼哨：“别墨迹啦，天都快过午了！”
老奶奶笑着摇了摇头，带上门，脚步声渐渐远去。
屋里重新归于安静，只余下柴火偶尔的“噼啪”声，与山风穿过缝隙时的呼啸。
沈墨靠着床沿静坐了片刻，才缓缓下床。
肩膀上的伤口还在牵扯，火辣辣地疼，右腿更像不是自己的，稍一发力便隐隐发软。
他咬了咬牙，从墙角摸出一根晾衣的竹竿，权当拐杖，颤着身子一步一步挪向门口。
阳光从敞开的门缝洒进来，照在他的侧脸上，泛出一层苍白的微光。
他轻轻一撑，推开门。
山风扑面而来，带着潮湿的林木气息。
沈墨抬头望了望天，云开雾散，四野寂静，只有山鸟偶尔掠过，发出一声悠长的鸣叫。
沈墨坐在院中那块磨得发亮的石台上，手里的竹杖横放在膝上，肩膀的伤口还有些发热，但山风轻拂过皮肤的触感，像一只温柔的手，安抚着他躁动的血脉。
他抬起头，视线越过屋檐、石墙，落在远处那道半遮半掩的山谷裂口。
阳光正好，云雾在山间流动，缠绕在树冠与山崖之间，宛如薄纱轻舞。一阵风过，雾气掀开一道缝隙，一幅仿佛不属于人世的画卷，在眼前缓缓铺开。
这是一片深谷，像是天地在山脊间悄然刻下的一道隐痕。
山腰上层层叠叠的绿意，浓淡相间，仿佛被谁泼墨点染过，既有青翠如洗的竹林，也有点点斑斓的山花与藤蔓交织。
清泉自山岩间蜿蜒而下，形成一条溪畔，水面映出天光，细波如鳞；
能瞧见那溪畔有花，红的、白的、紫的，沈墨叫不出名字，只觉得不像凡俗山花，更像是某种失传已久的灵植遗种，静静地在这不问世事的角落里盛开着。
几只不知名的灵禽在空中滑翔，羽翼洒落斑斓光泽，掠过清风和流云。
一切都安静得过分。
没有妖兽咆哮，没有权势征伐。
仿佛这里，与外界割裂。
一片独属天地温柔的净土。
缓缓吸了一口气，草木的气息裹着露水和阳光，灌入肺腑，带来一种久违的清明。
沈墨忍不住喃喃道：“若能在此终老……也未尝不是一种圆满。”
话音未落，他却轻轻一笑，眼神随即沉下。
只可惜，他还不能沉溺于此。
星火城的沈家、余烬之刃的队友、李军那声撕裂夜空的怒吼……都不是他可以遗忘的存在。
他还有事未了，还有债未清。
他不能死，更不能留。
他低头沉思时，指间那枚戒指忽然在阳光照射下反射出一道锐利的光芒，直刺入眼。
沈墨眯了眯眼，抬手将它摘下。
这枚戒指——是营地突变中，余冰塞给他的。
他凝神感知，意识探入其中。
戒指内，空间不大，空荡荡的，只有一物静静悬浮。
是一卷兽皮卷轴，古老粗糙，却被妥帖收好，仿佛早就等着某人打开。
沈墨的目光缓缓凝起。
他伸手，那卷兽皮卷轴落入掌中。