北风凛冽，天幕低垂。黑压压的乌云似乎想要将一切的光线都遮蔽在天穹之外，天地间只有呼啸的寒风裹挟着鹅毛般的大雪不断回荡。
一架雪橇在山坡上的松林间缓缓游荡，如同茫茫大海上的一叶孤舟，一盏孤零零的煤油灯挂在雪橇的灯杆上，勉强照亮了一圈早已被积雪覆盖的山路。灯光在风中摇摇晃晃，如同一团无依无靠的鬼火，似乎随时都会熄灭。
马林叹了口气，紧了紧身上的熊皮大衣，试图将迎面而来的寒风隔绝开来。
在极端的寒冷与狂风的作用下，区区一件熊皮大衣很难保持正常的体温。寒冷导致的那种针扎似的刺痛很快就变成了一种怪异的麻木，马林竭力让自己逐渐涣散的意识保持清醒，他尝试着集中注意力，去听自己踩在雪地上的声音，但那些细微的声音很快被风声与暴雪淹没，充斥在他耳朵里的只有狂风的咆哮和山林的呜咽。
队伍的最前端，三条体型巨大的雪橇犬还在努力地拉动雪橇，但这支一人三犬组成的小队已经迷失了方向。国王是三只雪橇犬中的头犬，作为马林最重要的同伴，它已经跟随主人完成了四年的守山任务。但这只诞生于冰雪世界的精灵，此刻也只能保证队伍远离自然的危险，至于此行的目的地——雪屋山上的一号哨站，它也已经找不出通向那里的正确方向。
冰雪已经覆盖了大地，齐腰深的积雪中，寒冷与黑暗也正试图着慢慢埋葬这支选错了出发时间的小队。三个多小时的路途已经几乎耗尽了他们的体力，连同他们的意志，此刻也已经到了崩溃的边缘。
队伍的前端时不时传来一两声吠叫，每当那种充满焦躁的叫声响起，国王都会发出一阵低吼。屠夫和猎手比国王要小上一岁，体型也相对小了一点，靠着平日里积攒的地位，国王还勉强能压制住这两个缺乏耐心的伙伴。但这种情况还能坚持多久？马林心里也没有答案。
实话实说，马林现在有些后悔。除了选错了出发时间，在携行的物资方面他也犯了一个大错。雪橇后的货架上堆放了很多物资，其中大多数是食物和弹药，能够用来抵御寒冷的只有一床厚棉被和几张给狗用的毯子，能够用于宿营的东西除了柴火之外什么都没有。
在出发前，他的确预见到了天气恶化的风险，但为了尽快抵达一号哨站，他最终还是决定将帐篷之类的东西全部留在了林场哨站里。
如果没有在暴雪中迷路，他这个决定倒是没什么问题，可如今已经迷失在荒野雪原，这无疑成为了压倒这个小队的关键因素。
拖着沉重的雪鞋，马林拼命让自己颤抖的呼吸平稳下来，他的双手止不住地发抖，身上也开始莫名其妙的渗出了一些汗水。在低温中出汗并不能让他已经低到一定程度的体温有所缓解，恰恰相反，狂风还在不断带走他身上的温度。发潮的贴身衣物像是有了生命一样，贪婪的汲取着他的体温。
终于，在绕过了一片松树林后，随着眼前一阵眩晕，马林脚下一软，毫无意识地扑倒在了雪地上。
暴风雪还在继续。
不知道昏迷了多久，胸口的一阵憋闷唤回了马林已经消散了的意识。过去的每个冬天，都会有那么几个疏忽大意的灵魂彻底消失在了雪原之中，直到来年开春才幸运的被人发现。好在马林一如既往的命硬，又像之前每一次遇到危险时一样，在走到了鬼门关的时候缓了过来。
马林的胸口像是被什么东西压住了，沉甸甸的让他喘不过气。煤油灯在他头顶摇晃，光线透过他沉重的眼皮，一下一下的呼唤着他残存的意识。
深吸了一口气，马林尝试着睁开眼睛，可他还没看清头顶摇晃的油灯，一根硬邦邦的棍子就招呼到了他的脸上。棍子正中他的额头，一瞬间砸得他鼻子一酸，眼泪和鼻涕差点流了出来。剧烈的不适让他不自主的挣扎起来，在挣扎中，他身上压着的那块重物有所松动，不等马林做出反应，一条暖烘烘、潮乎乎的大舌头就舔到了他的脸上。
是国王。
看到主人苏醒过来，国王兴奋地转过头，用舌头表达着自己的喜悦。马林还有点虚弱，只能被动地接受这个大家伙的热情。一直到国王稍稍冷静下来，他才伸手拍了拍国王的大屁股，挣扎着坐了起来。
马林撑起沉重的身子，直到那种致命的眩晕逐渐褪去后他才看到，不光是国王，屠夫和猎手也用身躯掩护住了他的身体。屠夫伏在他左手边，倚靠着一块凸出的山壁，宽阔的身躯与雪橇组成了一个夹角，替他遮住了风雪的方向；猎手则趴在他的腿上，用体温维持着他身体的温度。
摇晃的灯光下，马林注意到雪地上有一段长长的拖拽痕迹，那是三条大狗拖着他来到这个避风港的印迹。此刻那条印迹已经快被新下的雪覆盖，但还是能看出这三个大家伙为了救主人的命做出了多大的努力。
“你们又救了我一命。”马林拍了拍国王屁股上厚厚的长毛，喘着粗气慢慢吐出一句话。
猎手和屠夫一如既往地保持着高冷，保持着给主人取暖的动作趴在一旁，三条狗中只有国王难掩心中的喜悦。不过这不代表它们不为主人的苏醒而感到高兴，这两个家伙从小被作为猎犬训练，处变不惊的表现纯属是性格使然。
调整了一会呼吸，马林从皮袄内的挎包里摸出了一块豆粕饼。这种饼子是用奶、糖、豆粕和面粉混合在一起，又经过油炸制成的，虽然口感比较粗糙，但能快速补充热量。
他将一整块饼掰成差不多大小的四块，和三条狗分了分，三条狗有了食物，各自叼了一块趴在一旁啃了起来。看到三个同伴安静地吃着饼，马林的神经也稍稍放松了下来。他往岩壁角落里缩了缩身子，尽量让身子松弛下来，等到身上那种因寒冷而不自觉的紧张稍稍舒缓后，他才用舌尖抿住一小块豆饼，慢慢在寒风中恢复体力。
漫天的风雪似乎永远不会停歇，躲在岩壁后听着狂怒的风声，马林的心里不禁生出了一种无力感。