“哥，房租你自己搞得定吗？我最近有点偷懒，需要我帮忙吗？”某个我们都有时间吃早餐的清晨我问道。
这两周他天天去赌场工作，连靶场都没空带我去。
“没问题，怎么，你缺钱了？”他从早餐卷饼里抬头——我拒绝和他一起吃卷饼，我宁愿吃别的。
“就是…不想你太累了。”我忍不住坦白。
他缓缓点头仿佛要说什么却最终沉默，咬了口卷饼：“啊。”
“啊？”
他嗤笑一声咽下食物：“最近在赌场一直忙。老板看我从不偷拿油水也不惹事，所以给了我一个更高的职务，让我负责更多的工作。经常外出是因为被委以重任，倒不是因为过度劳累。赌场的工作其实挺无聊的。”
我闻言停下啃食最近喜爱上的谜之肉串——但关于肉源成分还是别深究为妙。
“升职都不告诉我！”我雀跃道。
“这不叫升职，我们是黑帮，不搞公司那套晋升体系，单纯是信任度高了任务就多，所以更浪费时间。”他摆手否定，“报酬嘛...”
“涨工资没？”
他手掌在空中虚晃两下：“算是吧。”
“我觉得这也算涨薪…总之别太拼。最近一直努力健身就是不想成累赘，有事尽管开口，就像我依赖你那样。”我挥动着串最后一颗合成肉丸的木签指向他。
“真替你骄傲。”他突然说道，我耳尖瞬间充血发烫。
“虽然你不记得爸妈，但他们也会骄傲的。”他上下打量着我，“虽然变了很多，但现在的样子他们肯定喜欢。”
我喉头突然哽住，我吞下肉丸夺门而出，却在跨出门槛时低声挤出：“谢谢。”
电话铃声响起。
我猛然惊醒——晨练后本在补觉缓解肌肉酸痛。
“哪位？”未看来电显示直接接听。
“素子，是我一智。俱乐部马上需要支援，漩涡帮刚来扫射过场子。老大要求全员武装戒备，也可能是虚惊一场，但酬劳很丰厚。接活吗？”
“等等。”我揉眼起身拉伸，大脑还粘着睡意。自从医院出来后，我还没有突然醒来过，这实际上是我第一次醒来时还感到困倦。
“就站岗守卫？”清醒片刻后确认。
“对，人多镇得住场子，以防漩涡帮再来闹事。”
“行...算我一个。广美他们呢？”
“这次不来。她失联，大前和马尔…这活不适合他们俩。你要搭车吗？”
“那太好了，来吧”
“好的，我五分钟后到。”
“一会楼下见。”
电话挂断后，我叹了口气站起来，冲进洗手间确认头发没有翘起，然后穿戴整齐。
裤子和衬衫有些粗糙，毕竟是旧衣物，不过没关系，反正我要干的也不是什么体面活。
至少套上新的夹克后，我背着装备出门时看起来还算酷——手枪、匕首、冲锋枪全副武装。
我选择走楼梯下楼，想借此清醒头脑。经过公寓楼里一位老太太时，她立刻在楼梯间给我腾出大片空间。“抱歉。”我轻声致歉，继续穿过楼道来到街上。
携带冲锋枪自然引来众多目光，我必须接受这样的事实。不久后，一智骑着摩托准时出现。我跨上后座，我们便疾驰而去。
“谢谢你能和我一起去。”等红灯时他开口道，“其他人都...马尔科姆虽然有枪但不愿掺和打斗，大前田只说需要网络行者才给他打电话。”
“广美肯定也只会带武士刀来，帮不上忙。而且她根本不接电话。但愿今晚能平安无事。”
“但愿吧。”我应声，但心底却隐约期待着变故。
俱乐部现场比预想更糟：临街玻璃全碎，外墙布满弹孔，血迹未干的酒保和女侍应仍在拖地。
满屋虎爪帮成员对我这个没穿帮派服饰的人投来审视目光，但一智已熟门熟路地带我见过陌生头目。
他们用日语快速交谈，饶是有素子的语言记忆我也跟不上节奏。
最终我们驻守在靠窗破洞的桌旁，这个射击死角的选址让我皱眉，但显然这是既定安排。
三小时枯等中，我去帮虎爪帮清理事故现场却引来几声讪笑和工作人员异样的目光，不过我向来我行我素。
夕阳西沉至完全入夜，自动贩卖机解决了晚餐。我时而翻阅《独狼手册》，时而聆听网络行者芯片里的教程。夜幕笼罩的俱乐部依旧寂静，唯有霓虹灯透过碎玻璃在地面投下血色光影。
现在没机会实践，但看看书总比干瞪眼强。
“漩涡帮为啥袭击俱乐部？”我问同样百无聊赖的一智。
“谁知道呢？他们干啥还需要理由吗？”
“万事皆有因，漩涡帮也不例外。”
“赛博精神病发作吧？”
“精神病发作只能算动机。是报复吗？警告我们别插手他们想占的地盘？还是俱乐部有人惹毛他们了？”
“闹这么大动静可不像是定点攻击，丫头。”某位虎爪帮老成员插话，我摇头反驳：
“但是显然他们的枪法够烂。”毒舌回应引发几声哄笑。
“是报复。”沉稳男声穿透嘈杂。
“翔生大人！”一智立刻起身鞠躬。
“一智，还有…草薙？”
“草薙素子。”我确认道，他颔首：
“我记得这姓氏是因为摩托型号，你这姓挺有意思的。”
“确实。大家都这么说。”我回应着打量这位西装革履的男子——他正因我的姓氏与在场所有人的摩托品牌相同而发笑。
“这就是报复。两天前我们在北歌舞伎区清剿了想占据仓库的漩涡帮，那本来就是我们额地盘。虎爪帮早就料到他们会报复，只是没想到倒霉的是我。”
“懂了。”
“现在你知道怎么回事了，对局势的判断有变化吗？”他犀利反问。
“仓库死了多少漩涡帮的？”
“十二人。问这干嘛？”
“因为扫射俱乐部前厅的损失可远抵不过十二条人命。他们肯定还有后手。”我冷静分析道，当然可能误判——毕竟漩涡帮行事诡谲难测。
“是的。所以才召集全组弟兄值守。”翔生皮笑肉不笑地咧开嘴角，“现在都给我打起十二分精神！俱乐部再受损唯你们是问！他们敢来就给我关门打狗！”他朝虎爪帮众发令，众人纷纷点头应和。
随后又是数小时枯等。正当我百无聊赖到想用跑酷技巧翻上屋顶侦察时，所有虎爪帮成员突然浑身绷紧——他们的义眼同时泛起通讯蓝光，惊怒之色瞬间爬满每张脸庞。
此起彼伏的日语咒骂声中，帮众如潮水般涌出俱乐部。
“什么情况？”我问未接到来电的一智，他茫然摇头。
翔生从里面房间踱步而出，反倒是神色平静地说：“二位的任务结束了。”
“翔生大人，发生什么事了？”
“漩涡帮袭击了我们旗下的一处赌场，这里只是佯攻目标。”他转向我，“看来你的直觉很准。”
但我只抓住了最关键信息：“哪家赌场！？”
“嗯？”翔生问道，听起来对我的语气并不高兴，但我毫不在意。
“哪个赌场被袭击了！？我哥哥在虎爪帮的赌场工作！”
“长滩赌场。”他冷冷地说道。
操。不，不，不，不，不。
上次和哥哥聊天时他还夸我成熟了！这他妈最好别是死亡flag！
“我得走了。”我边说边站起身却僵在原地。
我没有交通工具。
“我骑车带你去。”一智立刻提议，我点头示意，此刻无比感激。
我摇摇头。等等。别冲动。
贸然行动，即便是为了重要的事也只会搞砸。这是我从《独狼手册》里读到的。
“等等。让我...让我先打电话。”我试图拨打哥哥的电话，但无人接听。
没有应答。
“淦！快走！”我催促道，和一智冲出俱乐部，完全无视了翔生的存在。