北境的风雪从未停歇，但今晨吹来的风，却似乎与昨日不同。
它更冷，也更快。
它携着从灰牙河畔卷来的寒意，如箭般射入城墙缝隙与军士的甲片之间，割得人骨头都疼。
奥莫尔城南门外，一队骑士正策马巡逻，马蹄踏在冻土上，发出闷响。
风刮得人睁不开眼，士兵们裹紧披风，手紧握着长矛。
刚巡过裂盾桥来向的道路，便看到那边地平线隐隐升起一缕模糊雪尘。
“怎么回事？”副队长眯着眼看着那一带。
未及多言，一名斥候快马从主路奔来，满脸的风雪与焦急。
他冲过雪坡时几乎从马背上摔下，终于在主队前稳住缰绳，声嘶力竭地喊道：
“敌军！斯瓦吉亚人越过裂盾桥了！”
副队长脸色骤变：“多少人？”
“数不清……他们的主力，正往奥莫尔方向来！”
奥莫尔主堡内的偏厅里，一张粗木长桌上插着两排飞镖，几只空酒杯倒扣在桌角，火盆边烤着羊腿，空气中弥漫着酒与兽脂的混合气味。
罗瓦尔赤着手臂站在桌前，手里转着一枚镖刃磨钝的飞镖，眯着眼睛对准靶子，
“这一镖要是赢了，你就得连灌三杯。”
“你想得美。”
赞亚斜靠在椅背上，一只手托着下巴，另一手把玩着匕首，懒洋洋地回道。
飞镖脱手，“啪”的一声扎在木板上，略偏了半指宽。
赞亚吹了声口哨，咯咯笑道：“这三杯是你的了。”
罗瓦尔哼了一声，还未拿起酒杯，大门便猛地被推开。
冰冷的空气裹着雪尘灌入厅中，门口站着一名披甲的巡逻队长，脸色铁青、带着霜雪未干的气喘。
“罗瓦尔大人，敌军大部队已越过裂盾桥，正沿灰牙河南岸快速推进，直指本城。”
厅中顿时沉寂。
罗瓦尔望着他几秒，缓缓仰头将杯中最后一口酒一饮而尽，重重地把木杯砸在桌上。
他转头对守城军官沉声道，
“集和队伍，撤回全部城外巡逻队，通知守城部队全部上城墙。”
奥莫尔的钟楼依旧在低鸣，但钟声已不再惊扰谁。
西墙上的守军已列阵完毕，弓手、步兵、工匠与传令官各司其职，脚步匆匆却不紊乱。
城墙的石阶上，士兵成列将箭矢捆、沙袋、铁壶与木盾往高处运送。
每一段路都有一人负责维持秩序与指令，喊声不高，却传得分毫不差。
投石机的巨臂被缓缓拉至顶点，工匠用冻得通红的手将机械绞索再次紧固。
萨尔曼端着炭钳将焦油壶放上炉口，小心翼翼，不容半分偏差。
“加热一半，不准提前引爆。”
他朝学徒吼到。
几名士兵正在将破城弩架向墙头，三人抬一具沉重的战矛装入弹槽，铁皮甲在晃动中摩擦出“嘎吱”之声。
“确认过弹道了吗？”
“风从偏北转正西，已重新定位。”
“矛头换了新铁片？”
“昨晚打磨过，全换上了。”
他们言语简短，像一群木工在准备迎接一场暴雨，而不是战争。
最靠近北段的女墙后，一名小队长带着数人正在摆放石罐。
那是封存数月的猛火油，一旦点燃，便能在城墙上铺下一层无法熄灭的火网。
他戴着皮手套，却依旧能感受到罐身的寒意，那不是冰冷，而是死亡来临前的征兆。
而不远处，一群年轻士兵正列队检查装备，有人悄悄在护符上吻了一下，有人则默默拉紧箭袋的皮绳。
一名低级军官在他们前方踱步，目光扫过每一个人的眼睛，给他们做战前训话。
“你们拉弓的时候要快，脚步要稳。”
他说，“等他们抵近后再射击，不要浪费弹药。”
城墙内侧的走廊上，几名教士正在为即将登上城墙的民兵做最后祷告。
十字纹与老神符并列垂挂在祷文帷布上，神圣与实用并行无悖
。更远处，几名妇人正从粮仓中搬出干饼与冷水，为伤兵所设的避护点运送给养。
每个士兵登上城墙上都会给他们递上一块硬饼子，但她们没有交流，只是点头示意。
那些母亲与妻子的眼神比士兵身上的盔甲还重。
赞亚披着重甲从阶梯拐角处现身，眉头紧蹙，步伐略显僵硬。
她一边走，一边拉扯肩上的皮带，冰冷的甲片因不断摩擦发出低哑的金属声。
“雷恩到底是想让我打仗，还是想让这些破玩意先压死我自己？”
她边整理肩甲边开口，声音不高，怨气十足。
自从雷恩成为北帝国的领主之后，他要求萨尔曼为每一个人都打造了一副重铠。
罗瓦尔站在望台边，没回头答道：“他是怕我们和奥希尔一样。”
赞亚走到他身旁，终于扣紧锁扣，拍了拍胸口的钢板，语气略有不满，
“这铠甲……我都抬不起胳膊了。之前那件轻甲，我还能翻墙呢。”
罗瓦尔转过身来，帮她紧了紧铠甲的带子：“军团作战和我们以前的战斗不一样了，稍微不留意就会受伤的，死神和我们会贴得更近。”
“我知道。”
她低声道，“我只是不习惯穿这种盔甲……”
身旁的士兵不断地往城墙上搬运箭矢，赞亚靠在城垛上为他们让开道路。
黑烟在城墙上缓缓升起，与远处的雪尘遥遥呼应。
罗瓦尔站在她一侧，双臂抱胸。
“这不是第一次守城了。”他说，
“但这一次……我们是守自己的城。”
“他们会撞碎这座城镇的。”赞亚冷冷的回了一句。
“他们同样也会付出相应的代价。”
风再次吹起，吹响了旗帜，也吹皱了箭垛边那锅滚烫的火油，油面起了轻微的波纹，映出旁边士兵紧绷的脸庞。
远处突然出现了一小股雪尘，吸引了所有人的视线。
赞亚眯起眼睛，白狼和金色双头鹰在雪尘中奔腾。
赞亚喊道：“是雷恩，是雷恩他们回来了.“
罗瓦尔也走到城垛边，仔细看了一眼，回头对军官下令，
”打开城门，放他们进来。”
“等等，情况有些不对，他们停下了。”
“什么？”
罗瓦尔转身看到远方。