诗会之后，苏瑶在京城的名声如春日的柳絮，四处飘散，引得众人纷纷侧目。尚书府的门槛都快被前来拜访的人踏破，那些往日里对她避之不及的达官贵人，如今也都换上了一副热情的面孔，送来的帖子和礼物堆满了她的房间。
苏婉和李氏在诗会丢了颜面，回到府中后，便把自己关在房里，怒火中烧。李氏用力将手中的茶杯摔在地上，咬牙切齿地说：“这个小贱人，竟敢在诗会上出尽风头，坏了我们的好事！”苏婉也哭哭啼啼地附和道：“母亲，您可要为我做主啊，我咽不下这口气！”李氏眼神阴狠，在房间里来回踱步，思索着下一步的计划。
林悦（苏瑶）这边却没有被这些虚名冲昏头脑，她深知树大招风的道理。诗会的成功虽然让她在尚书府有了一定的地位，但也招来了更多的嫉妒和敌意。她每天依旧坚持研读诗书，练习琴艺，同时也不忘钻研美容之术，她要让自己变得更加优秀，才能应对未知的危机。
一日，林悦正在院子里练习书法，小翠匆匆跑进来，神色慌张地说：“大小姐，不好了，二小姐和夫人在外面说您的坏话，还说要找机会收拾您呢！”林悦放下手中的毛笔，神色平静地说：“小翠，别慌，慢慢说。”小翠喘了口气，接着说：“我刚才去厨房拿点心，路过夫人的院子，听到她们在商量，说要在您参加的下一个宴会上，让您当众出丑，到时候让您身败名裂！”
林悦心中一凛，她知道李氏和苏婉不会轻易放过她，但没想到她们这么快就开始行动了。林悦沉思片刻，对小翠说：“小翠，你先别声张，我自有办法应对。从现在起，你帮我留意她们的一举一动，有任何消息都第一时间告诉我。”小翠重重地点点头，转身出去了。
林悦在房间里来回踱步，思考着应对之策。她知道，李氏和苏婉肯定会利用宴会的机会，精心设计一个陷阱。林悦决定将计就计，主动出击。她开始四处打听宴会的细节，了解到这次宴会是由一位朝中大臣举办，届时会有很多权贵和才子佳人参加，其中还有一位颇有名望的才女，名叫柳如烟。
林悦打听到，柳如烟不仅才情出众，而且为人高傲，最看不惯别人在她面前出风头。林悦心中有了主意，她决定利用柳如烟和苏婉之间的矛盾，来化解这场危机。林悦精心准备了一份礼物，是她亲手制作的一套精美的化妆品，还有一本自己写的诗词集。
林悦带着礼物，来到柳府拜访柳如烟。柳如烟得知苏瑶来访，心中充满了好奇，她早就听说了苏瑶在诗会的事情，对这个突然崛起的女子十分关注。林悦见到柳如烟后，恭敬地行了一礼，说道：“柳姑娘，久仰大名，苏瑶今日特来拜访，还望柳姑娘不要嫌弃。”说着，便将礼物递了过去。
柳如烟接过礼物，打开一看，对那套化妆品十分感兴趣，她从未见过如此精致的东西。林悦见状，便向她介绍起这些化妆品的用法和功效，柳如烟听得津津有味。接着，林悦又说起了自己的诗词创作，两人越聊越投机，柳如烟对林悦的态度也从最初的好奇，变成了欣赏。
林悦见时机成熟，便装作不经意地说：“柳姑娘，我听闻近日有一场宴会，您也会参加。我那庶妹苏婉，一直对我心怀不满，她和继母打算在宴会上让我出丑，还请柳姑娘到时候为我主持公道。”柳如烟一听，顿时来了兴致，她最讨厌这种勾心斗角的事情，更何况苏婉之前也曾在一些场合对她表现出不敬，她早就想教训苏婉了。柳如烟拍着胸脯说：“苏姑娘放心，有我在，她们不敢把你怎么样！”
林悦心中暗自得意，她知道自己的计划已经成功了一半。离开柳府后，林悦开始为宴会做准备。她精心挑选了一件淡蓝色的长裙，裙摆绣着精致的花朵，简单而不失高雅。她还根据自己的美容知识，为自己化了一个淡雅的妆容，整个人看起来清新脱俗，气质出众。
宴会当日，林悦早早地来到了宴会现场。苏婉和李氏看到她，眼中充满了敌意，但又不得不装作一副亲切的样子。苏婉假笑着说：“姐姐今日打扮得可真漂亮，不知道在宴会上又要出什么风头呢？”林悦微笑着回应：“妹妹说笑了，我不过是来凑个热闹，哪敢出什么风头。倒是妹妹，今日如此盛装打扮，想必是准备在宴会上大显身手吧。”
宴会开始后，众人先是品尝美酒佳肴，接着便开始了才艺表演。苏婉第一个上台，她表演了一段优美的舞蹈，赢得了众人的掌声。苏婉下台后，得意地看了林悦一眼，仿佛在说：“你能比得上我吗？”
林悦不慌不忙，她站起身来，走到舞台中央，向众人行了一礼，说道：“苏瑶不才，今日为大家演奏一曲《高山流水》，还望各位多多指教。”说罢，她便坐在琴前，开始弹奏起来。林悦的琴艺精湛，手指在琴弦上灵动地跳动，美妙的音乐如潺潺流水般流淌出来，众人听得如痴如醉。
就在林悦演奏完，台下掌声雷动之时，李氏突然站起来，阴阳怪气地说：“苏瑶，你这琴艺确实不错，不过听说你近日还学了一些旁门左道，不知是真是假？”林悦心中一紧，她知道李氏终于开始发难了。
还没等林悦回答，柳如烟却站了起来，冷冷地说：“李夫人，不知您所说的旁门左道是指什么？苏姑娘才情出众，琴艺精湛，诗词也作得极好，怎么能被您说成旁门左道呢？”李氏没想到柳如烟会突然站出来为苏瑶说话，一时语塞，不知道该如何回答。
苏婉见状，连忙出来打圆场：“柳姑娘，母亲只是随口一说，并无恶意。姐姐，你别往心里去。”林悦微微一笑，说道：“妹妹放心，我不会介意的。不过，我倒想问问继母，您所说的旁门左道到底是什么？若是我真有做得不对的地方，还请继母明示。”
李氏被林悦逼得无路可退，只好硬着头皮说：“有人说你会一些妖术，能让自己的容貌在短时间内发生改变，你最好老实交代！”林悦心中冷笑，她早就料到李氏会拿这件事做文章。林悦不紧不慢地说：“继母，这不过是一些别有用心的人在造谣罢了。我能改变容貌，是因为我偶然得到了一本古籍，上面记载了一些美容养颜的方法，我按照上面的方法做，才让自己的皮肤变好的。若是继母不信，我可以将古籍拿给您看。”
众人纷纷点头，觉得林悦说得有理。柳如烟也在一旁帮腔：“李夫人，您没有证据，可不能随意污蔑苏姑娘。今日是宴会，大家还是和和气气的好。”李氏见众人都站在苏瑶这边，心中又气又恼，但又不敢再发作。
这场危机就这样被林悦巧妙地化解了，她在宴会上的表现再次赢得了众人的赞赏。苏婉和李氏的计划彻底失败，她们看着林悦在宴会上风光无限，心中的恨意愈发浓烈。但林悦知道，这只是一个开始，未来还会有更多的挑战等着她，她必须时刻保持警惕，才能在这个充满阴谋和算计的世界中生存下去。