国务秘书路德维希·冯·阿尼姆-博弈岑堡伯爵看到梅特涅亲王终于结束了他激情四射的演说，适时地宣布道：
“先生们，下面进入质询环节!”
资格最老的卡尔·路德维希大公率先发问道：
“可是首相阁下，关税同盟由普鲁士主导是人尽皆知的，他们真的会如您设想的那样允许我们加入其中吗？”
结束演说状态的梅特涅坐下身来，饮了一口面前的咖啡，接着看向卡尔·路德维希大公，被深黑眼带包围的眼睛依然炯炯有神。
“大公阁下，请您相信我的判断：
“德意志关税同盟已经开始从一个单纯的经济税务组织向政治同盟转变了!
“我想，在座的各位，一定没有人希望这个排除了奥地利的同盟最终演变为一个塞满德意志人的统一国家。那么同理，英国人、法国人、俄国人同样也不希望一个统一的德国出现!”
“您的意思是……”卡尔·路德维希大公摆弄着钢笔作思考状：
“借助英法俄的力量？”
“没错，大公阁下!英法俄一定会需要奥地利去平衡普鲁士的力量，那么，奥地利也就可以好好利用这种需求，去达成我们自己的目的!”
“这倒不失为一个还办法。”卡尔·路德维希大公似乎被梅特涅亲王说服了。
说服他的不仅是这个计划本身，还有他对梅特涅亲王合纵连横运筹帷幄的高度信任。
“那么，首相阁下。”轮到始终微笑着的科劳瓦特伯爵发问了：
“普鲁士的工业水平不容小觑，更何况是还要加上除了奥地利之外的大部德意志地区。”
他顿了顿，表情突然变得忧愁起来：“加入奥地利之后，您真的以为奥地利能保住我们脆弱的工业体系吗？请问您做过相关的调查和预案吗？”
在科劳瓦特伯爵的问责下，梅特涅亲王先是直接反问回怼了一句：
“科劳瓦特先生，请问你有做过调查吗？”
面对他人，梅特涅亲王似乎都能保持住起码的理智，可不知怎么的，一对上态度明明十分平和的科劳瓦特伯爵，梅特涅亲王就像炸了毛的狮子一样急躁起来。
“1841年，光是上下奥地利、蒂罗尔、萨尔茨堡和波希米亚的生铁产量就接近十万吨，这还不包括加利西亚、匈牙利、克罗地亚。奥地利和普鲁士的工业能力孰强孰弱还未有定数!”
19世纪中叶钢铁的冶炼还不成熟，各国的工业水平还主要以生铁产量衡量。
年生铁产量徘徊在十万吨左右的奥地利尚未和年产量相近的普鲁士拉开差距。
当然，与年产量动辄一百两百万的英国相比，二者皆是小卡拉米罢了。
不过再过十年，开始大规模开发莱茵兰地区的普鲁士将彻底甩开昔日的德意志大哥奥地利，开始与世界第一工业国英国试比高起来。
“科劳瓦特先生，我手头可是收集了足够多的数据来佐证我的观点。怎么样，这下您满意了吧？我可不是那种没有调查就信口开河的人。”
听出梅特涅亲王话里有话，但科劳瓦特伯爵也并没有生气，只是无所谓地耸了耸肩：
“首相阁下，不要这么激动嘛！我也没有针对谁的意思，咱们只是就事论事。
“另外我还有一个问题想让首相阁下解惑：
“请问这所谓的‘奥地利’加入关税同盟，这里的‘奥地利’到底指的谁？
“是上奥地利、下奥地利、波西米亚这些维也纳直辖大区？还是包括匈牙利、特兰西瓦尼亚这些自治的地区？
“如果直辖大区加入，那匈牙利要不要加入、特兰西瓦尼亚要不要加入?别忘了帝国内部还有奥匈关税线！”
在一旁默默观察会议时局的弗朗兹瞬间明悟了科劳瓦特伯爵的意思。
这还真不是科劳瓦特伯爵故意设难题刁难梅特涅亲王。
他所言的困难可是实实在在存在的!
毕竟奥地利是在欧洲乃至全世界都极为特殊的国家。
在普鲁士、萨克森、巴伐利亚等德意志邦国已经相互建立起国家间的关税同盟时。
奥地利不仅没有和任何其他国家建立相应的关税协定。
甚至她自身内部的各地区间还存在着关税!
当然主要是存在于上下奥地利这样的帝国传统领地和匈牙利之间，奥地利的工业品进入匈牙利需要缴税，匈牙利的农产品进入奥地利同样需要缴税!
帝国内存在的如此特殊现象也被称为奥匈关税线。
如果现在按照梅特涅亲王的计划，奥地利将加入关税同盟，那帝国会即刻陷入两难的境地。
如果仅让帝国传统领地——即传统意义上的‘奥地利’加入，那奥地利领地将会愈发融入德意志邦联，这也意味着，她会与其他地区愈加分裂，到那时，这个君主政合国又将何去何从呢？
可如果奥地利以一个帝国整体加入……
马扎尔人会允许德意志的商品肆意凌掠他们的市场吗？
德意志人会容忍操着不同语言的族群和他们共享一套关税规则吗？
甚至在维也纳、在霍夫堡宫、在这仅仅十余人的摄政会议之上，这样的提议也不会为所有与会者接受。
“那就废除这条该死的关税线!”梅特涅亲王怒拍着桌案。
他的意思已经很明白了。
帝国付出一切代价都要加入德意志关税同盟。
同时，奥地利无论如何也不能面临丝毫解体的风险。
那就废除奥匈关税线好了，这是一石二鸟的最佳方法、当然也是唯一方法。
可是科劳瓦特伯爵、卡尔·路德维希大公以及在座的许多国务大臣，竟一齐摇着头，有的甚至还发出带有嘲笑意味的笑声，仿佛梅特涅亲王刚才所说的是多么虚幻的一个天方夜谭。
“不、不、首相大人。”卡尔·路德维希大公用他的食指和中指来回敲击着会议桌，“您忘了么，这个问题我们先前已经讨论过很多次了……”
“很抱歉，废除奥匈关税线，绝无发生的可能!”