第16章 崇祯的信

信是崇祯派人送来的，朱慈炯连忙接过信，拆开。

吾儿亲启：

朕以凉德承嗣宗庙，十三载夙夜忧惕，终不克挽天倾。今流寇犯阙，逆虏猖獗，九门烽燧昼夜不息。朕已决意身殉社稷，惟念汝等稚子漂泊南荒，五内摧裂……

甲申以来，诸臣误朕者多，朕亦负苍生。然天子守国门，朕宁碎太庙鸱吻，不效永嘉南渡。汝当隐忍苟活，存朱氏血脉。若他日得延残祚，勿复张扬，但以布衣祭孝陵可矣。

临楮哽咽，墨渍纵横。山河破碎风飘絮，惟望吾儿善自珍重。

庚申年二月。

读完信，朱慈炯久久无言，泪水不自觉的淌落在信纸上。

毕竟是血脉相连的父子，看到这封几乎是绝笔的信，他又怎能不悲从中来？

半晌，朱慈炯擦了擦眼泪，对张世勋说：“信使在哪？”

“正在府衙。”

“可有北方战事的消息？”

张世勋点点头：“今年鲁豫晋陕又是大旱，各地贼寇此起彼伏，几乎无法压制了。还有关外建奴兵锋日盛，去年再度入关劫掠，百姓损失惨重。

如今到处都在打仗，国库空虚，连辽东前线都要发不起军饷了，陛下不得不再度征收“练饷”。可，北方各省那副烂样子，越增税越乱。唉，真无法可想了！”

归根到底，还是缺饷银！

朱慈炯想了想，说：“你立刻去取些无色琉璃摆件，派人送去京城，或可解陛下燃眉之急。”

张世勋眼前一亮：“对啊！那些琉璃摆件那么贵重，拿到京城想必也能换不少银子的。”

朱慈炯：“也不能带去太多，否则琉璃泛滥，哪里还卖的上价钱。……另外，决不能让外人知晓这是人工烧制的，就说……就说是东吁国（缅甸）发现了水晶矿，特意进献给大明皇帝。”

张世勋：“殿下英明。”

朱慈炯亲自写了回信，连同十几件琉璃摆件一块打包，由二十余骑兵护送着信使返回京城。

……

送走了信使，朱慈炯只觉身上的担子陡然加重。

四年，还有四年，他的父母兄弟就要葬身在京城。

他难道就眼睁睁的看着？

那是他在世上最亲的人啊！

可，只有四年，实在太短了。他到底能做到哪一步？

朱慈炯自己都不知晓。

……

时间来到六月，经历数月跋涉，第一批前去外地兜售琉璃摆件的队伍终于陆续回来了。

一同带回的还有金银。

按照朱慈炯的吩咐，都是尽量收取轻便的金子，一算账，总共收入黄金一万两，白银七万两。如果全按照白银计算，则接近二十万两。

比预想中的少，原因很简单，一则是战乱年代富户出手都收敛许多，琉璃摆件卖不上价。

二则有的队伍压根就没回来。不知道是死了，路上耽搁了，还是干脆携宝逃跑了。

但朱慈炯对此已经很满意。二十万两，够他干很多事了。

对于这批金银的分配，朱慈炯自作主张，留存了三万两白银做研究经费，二万两做那些官办学堂的支出，剩下的则全数用作军队饷银。

叮叮叮！

铁器工坊里，锤子敲打声震得空气似乎都在颤动，此刻，朱慈炯就站在一个铁匠旁边，观察他是如何把铁器揉捏成想要的形状。

看了半晌，朱慈炯摇摇头，手艺太差了。

一张铁板卷成的管子，弯弯折折，坑坑洼洼，用这东西做枪管保准十枪九炸。

朱慈炯正在让铁匠试制火枪。

云南本地是有军器所的，但工匠打制刀剑行，造火枪可就是纯外行了。已经试了两天，依然是不达标。

朱慈炯摇摇头，没有耐心继续看下去，转身出了工坊。

张世勋紧跟出来，道：“公子，浙江有火枪工匠，要不借调几个过来？”

朱慈炯摇摇头，说：“借调几个有什么用？这样造火枪太慢了，猴年马月才能成军？”

“那怎么办？京城的兵仗局倒是有不少火枪工匠，但找不来啊。”

朱慈炯吸了口气，心中想到：简单的法子用不了，那只能一点点攀科技树了。

想迅速大规模的制造火枪，尤其是线膛枪，那至少得有机床，还得有蒸汽机，其背后所代表的技术能力，相当于十九世纪初了。

两百多年的技术演进过程，要在短短几年内走完，只想想都让人头疼。

但再难也得硬着头皮上啊！

骑上自己的矮脚马，朱慈炯返回了国公府。

刚回到院子里，他就从赵福海那听说，今日沐天波的小妾又生了个儿子。

听闻这消息，朱慈炯觉得自己也应该表示一下，就吩咐赵福海去街上买了个长命锁送过去当贺礼。

傍晚时，沐天波又派人来传话，说是要摆宴席，邀请他跟张世勋过去。

朱慈炯应了下来，特意换了身新衣服，前去赴宴。

说起来，他来国公府这么久，还没正式跟沐天波的家人们见面呢。

倒不是他失礼，也不是沐天波有意疏远，实在是他的身份太紧要，没办法明说，于是就一直稀里糊涂的在国公府住着。

由国公府的下人引着，朱慈炯跟张世勋一直往后宅走去，不多时，他们来到了一处格外宽大的院子，下人们端着菜肴来来往往，好不热闹。

这是家宴，朱慈炯跟张世勋是唯二的外人，俩人站在那谁也不认识，加上宴会还没开始，他们只好找了个凉亭暂歇。

“这沐天波也真是的，让人把我们领这，他自己倒没影儿。”张世勋抱怨道。

“他新添了儿子，这会儿当然陪家人，兴许是高兴忘了。”

“嗐，这可不一定，公子没发现吗？国公府里的人可不大待见咱们。”

“有这回事？”朱慈炯疑惑。

“您不常在府中走动，自然知道的少。现在沐家人都把您当做了京城来招摇撞骗的家伙，甚至连我的身份都有人怀疑，沐天波又不能说明您的身份，只好装聋子。尤其是他那祖母宋氏……”

张世勋看了看左右，小声道：“他祖母可不是好相与的。”

“如何个不好相与？”

“这事儿我也是听吴兆元所言，当年沐天波的父亲突然暴毙，据说是宋氏亲自下手毒死的。那老太太，是位狠人啊！连亲生儿子都杀。”