第15章 ·疫疠

“上峰有令！军民齐听！”

“值此灾患之际，为御瘟疫之危，全军开拔！切记护送沿途百姓！”

“全军医户出列！查察各自行伍与百姓，凡发现身有痘疹，咳疾发热，呕吐腹泻等不适者！即刻筛选登记！”

“清点完毕后，医户须跟随患者，前往五军营右掖麾下报到！限一个时辰集结完毕！延逾者军法从事！”

“全军并行察举体制，如发现有隐瞒病情不报者，就地正法！旗总连坐同罪！”

“众军建制打散！速速结寨！无病者进驻感通寺，疑似者屯居半坡山腰，确诊者结营于西麓下风口！”

“凡入感通寺者！当牢记约法章程，违者严惩不贷！”

“三寨按功能分区治理，无病营【净舍】！疑似营【观庐】！确诊营【瘴房】！工匠赶制手令腰牌！今夜过后，俱凭手令往来通行！”

“非常时节，若遇抵抗不从者！监军可从重发落！”

……

吴桐独自立在断龙崖边，手握令旗，腰悬总兵金批箭——这是明代紧急授权时才会使用的信物。

夜色漫上他的道袍，又被山风鼓成玄色巨幡。

他居高临下，俯瞰瞭望，夜空下黑沉沉的苍山十九峰正静静沉睡，仿佛巨兽低伏的背脊。

此时此刻，正有万千流萤，浩浩荡荡顺着嶙峋的脊骨游走——那是上万将士擎着的松明火把，在盘山道上横贯蜿蜒出的十里焰流。

“净舍移营——”

“观庐封闸——”

探马此起彼伏的传令伴随着疾驰的蹄声，撞碎在巉岩间，化作满山激荡的回响。

吴桐眼角轻扯，他看到山下西麓坡突然炸开一团烈焰，想必是先锋营点燃了驱疫的艾草垛。

明亮的火星随风扶摇，冲上夜空，与银河尽头的北落师门连成灼目的锁链。

山风呼啸，积洪轰鸣，吴桐望着条条连绵不绝的火龙，眼前不禁泛起一阵恍惚。

他想起在自己的时代，七年前有幸亲眼目睹了龙虎山的罗天大醮，那三千道童手持莲灯在星坛游走的场景，与今夜何其相似。

只是今夜汇聚成火龙的，是披盔贯甲无往不利的大明王师。

星辰依旧，恍如隔世。

当火龙照亮感通寺的白墙，东南深林忽有宿鸟惊飞，吴桐望着鸟群飞远的方向，瘴房营上空正升腾着滚滚艾烟。

这时，两朵油纸伞顶着风雨，穿过竹林缓缓向山上行来。

“六弟，先生就在此处吧。”

头前带路的蓝朔楼抹了把脸上的雨水，他点了点头，说道：“先生已恭候二位兄长多时。”

随他上山的不是别人，正是蓝玉留营驻守的两位蓝姓子侄——蓝瑾、蓝熙。

“咱的这位新大人可真是官威隆盛。”蓝熙收起油纸伞，不屑道：“你我二人都乃朝廷命官，他不来拜请也就罢了，居然还敢要我们移驾见他！”

“少说两句吧。”蓝瑾摆摆手：“待会看看他有何见地，如若是个外强中干之辈，再不饶他也不迟。”

蓝朔楼听着两位义兄的对话，不觉笑着摇了摇头。

待到二人走上崖顶，就见吴桐背身而立，既不迎接，更无行礼。

“好生无礼！”蓝熙掏出一柄铁尺指着吴桐，厉声说道：“小小道士不过一朝得势，嚣张什么！”

吴桐闻言，缓缓转过身来，他的眼神中闪过一丝疲惫，看着蓝熙手里的铁尺，语气平静地说道：“您手里的，应该是五军都督府中，断事司的专用刑具——断事尺吧。”

“如此来看，想必您就是五品断事官，蓝熙大人了。”

“不错！”蓝熙胸脯一挺：“既知本官，为何不拜？”

“总兵大人授我金批箭，我自不必拜。”吴桐顿了顿，目光又望向山下的营地。

“如今疫病横行，形势危急，实在容不得半点疏忽。”吴桐话锋一转：“蓝大人，你掌管刑律，可清楚山上山下各营之间，构建起了几条塘马驿道？监军布置几何？又有多少违令者上报？”

蓝熙被这一连串问题问得愣在原地，一时不知如何作答。

吴桐见蓝熙答不上来，微微皱眉轻声道：“蓝大人，并非我故意为难你。瘴房和观庐之间，来往火色黯淡，依我看，塘马驿道恐怕不足三条。驿路不通，监军便无法及时到位。至于违令之人……”

“已报五十二例！”蓝熙冷汗涟涟，他作为军中刑律官员，自然深知军中忌讳，连忙抢着说道。

“再探！”吴桐的语气中多了几分急切：“重压之下，绝不可能只有这般数字，该翻十倍不止！”

说罢，他长叹一声，说道：“如今疫病当前，若不能将这些情况摸查清，我们如何应对？况且若是永昌侯爷得胜归来，却发现自家军中成了这般模样，大人，你说他老人家该作何感想？

“故而，此事刻不容缓啊！”

蓝熙听着吴桐的话，心中骄横不免顿时消散许多，他连忙合手躬身，快步向山下跑去了。

吴桐的目光转向一旁的蓝瑾，蓝瑾见状，伸手从袖中探出文书呈上。

“先生，这是眼下大军的粮秣清单和百户名册，只是……”他略一迟疑：“瘴房一营仍有病患在源源不断地涌入，一时难以统计啊。”

吴桐闻言，神色缓和了些，他走上前去，双手接过沉甸甸的文书，躬身道：“早就听闻蓝瑾大人把经历司治理得井井有条，今日总算得见，果真名不虚传。”

“先生谬赞。”蓝瑾施礼说道。

“我听朔楼讲，大人曾拜在宋濂大学士门下。”吴桐一边翻看文书，一边由衷赞道：“红册记粮，蓝册记械，黄册记药，大人果真得了名家真传，般般件件记得一目了然。”

“六弟是个粗人，什么都讲。”蓝瑾笑着说道：“一点微末本事，不足挂齿。”

“不必过谦。”吴桐合上书页，说道：“请大人尽快汇总伤患名册，当下此事最为要紧，还望大人多多费心。”

“分内事。”

……

当蓝瑾也转身离去时，蓝朔楼才笑着从竹林里现出身形。

他看到，吴桐脸上的神情依旧凝重，丝毫没有因为解决了眼前的事情而放松。

“那蓝瑾，号称铁面吏，连我们这群兄弟见他都避之不及。”蓝朔楼笑着说道：“吴先生果然高明，三言两语就把他说服了。”

吴桐没有答话，他回头看了山下的火龙，听着山间回荡的传令声，手上不停掐算着时辰。

蓝朔楼也走了上来，他叹了口气，侧过头说道：“如此严苛的禁令，也就只有战时才会有了，这样一来，会不会就有些……杀伐过重了……”

吴桐目光如炬，他沉默半晌，缓缓吐出一句话：

“瘟疫本身就是战争。”

说罢，他转过身去，大步向山下走去，身上的道袍在风中招展，宛若扯开的战旗。

“命令你的刀马队，让他们准备好！”吴桐的声音从黑暗的山道上传来：“等天亮时，想必会有许多人要处理！”

望着吴桐隐没在黑暗中的身影，蓝朔楼不禁一阵恍惚。

不知不觉，他眼前又浮现起，在今天傍晚，吴桐兴高采烈地挥舞着度牒文书，向自己轻快跑来的样子……