第6章 试炼将至之谋

“爷爷等你很久了，他要告诉你，关于……”李叔话未说完，叶灵溪已如一阵风般冲了出去。昏黄的路灯下，她的身影模糊成一道残影，转瞬消失在夜色中。

萧寒愣在原地，心里五味杂陈。这叶家，怎么跟演戏似的，一惊一乍？他揉了揉太阳穴，脑海中闪过叶灵溪刚才欲言又止的模样——难道那小丫头想表白？咳咳，想什么呢！他自嘲一笑，甩掉乱七八糟的念头，迈开长腿朝叶家大宅走去。

远远望去，叶家大宅的古朴轮廓在夜色中若隐若现，高大的围墙透着一股威严。走近些，风中夹杂着奇怪的声响，像枯枝被吹动的“沙沙”声，又似某种低吟。墙角偶尔掠过的黑影快得让人怀疑是错觉，萧寒不由得皱了皱眉。作为叶灵溪名义上的“未婚夫”，他觉得自己总该关心一下——再说，她常挂在嘴边的“玄学”，也越来越勾起他的好奇。

叶家大宅内，气氛凝重。朱红大门紧闭，铜环在月光下泛着清冷的光。叶灵溪推门而入，急匆匆赶到老太爷的房间。屋内古色古香，墙上的水墨画在昏暗灯光下朦胧不清，雕花床榻上，老太爷面色苍白，气息微弱，但眼神依旧锐利如鹰。

“灵溪，你来了……”老太爷声音轻得像从远处飘来，带着一丝空灵。他嘴角微微上扬，露出一抹欣慰。

“爷爷，您怎么样？”叶灵溪握住他的手，那冰冷刺骨的触感让她心头一紧。

老太爷轻轻摇头，示意无碍。他深吸一口气，缓缓开口，语气虽虚弱却带着威严：“灵溪，你可知我们叶家世代相传的家族试炼？”

叶灵溪点头，眼神坚定：“爷爷，我知道。”

“好……”老太爷眼中闪过一丝光芒，“这次试炼非同小可，恐怕不只是家族内部的事。你要做好准备。”

“非同小可？”叶灵溪心中一沉，追问道：“爷爷，是不是有什么我不知道的？”

老太爷闭上眼，似在回忆什么，片刻后低声道：“有些事，时机未到。你记住，无论发生什么，保护好自己。”他声音渐弱，显然已疲惫不堪。

叶灵溪还想再问，大哥叶凌风走了过来，拍了拍她的肩膀。那宽厚的手掌带着温暖，眼神充满信任：“灵溪，别担心，我们都相信你。”

这眼神让她想起小时候，大哥总是站在她身后，默默守护。她鼻子一酸，低声道：“大哥，我……我怕辜负你们。”

“别怕，有我在。”叶凌风声音低沉有力，像一堵坚实的墙。

房间外，二哥叶凌云抱着一摞资料走了进来。那堆纸张散发着淡淡油墨味，摸上去有些粗糙。他推了推眼镜，语气严肃：“灵溪，这些是关于试炼的资料。往年的规则、经验，我都整理好了。你现在实力在‘小有所成’巅峰，离‘登堂入室’只差一步，这次试炼可不是闹着玩的。”

叶灵溪看着那“小山”似的资料，头都大了：“二哥，这么多，我得看到什么时候啊？”

“笨蛋，这是你站稳叶家根基的大事！”叶凌云毫不客气地敲了她脑袋一下，“偷懒可不行。”

“哎哟！二哥，轻点！”叶灵溪捂着脑袋，委屈巴巴地瞪了他一眼。

三哥叶凌霄端来一堆药瓶，摆在桌上，淡淡的药香飘散开来。他柔声道：“灵溪，这些是我配的药，有补气的，有强体的，试炼时带着，以防万一。”

“谢谢三哥。”叶灵溪甜甜一笑，心里暖暖的。三哥总是这么细心。

四哥叶凌霄推门进来，顶着一张明星脸，笑嘻嘻地说：“灵溪，别紧张，就当是场真人秀！发挥你的水平就行！”

“四哥，这是试炼，不是综艺……”叶灵溪无奈地翻了个白眼。

“差不多啦，都是挑战嘛！”他眨眨眼，一副无所谓的样子。

五哥叶凌泽凑过来，神秘兮兮地耳语：“灵溪，我听说这次试炼的地点有点邪门，到时候你就知道了！”

“五哥，别卖关子，快说！”叶灵溪好奇心被勾起。

“天机不可泄露！”叶凌泽得意一笑，转身跑开。

为了让叶灵溪放松，四哥和五哥提议搞个小型家庭聚会。餐厅灯光柔和，桌上摆满她爱吃的菜：红烧肉酱香浓郁，清蒸鱼鲜嫩可口，蔬菜清新扑鼻。众人围坐一桌，有说有笑。

“灵溪，多吃点！”大哥夹了块肉放她碗里。

“谢谢大哥。”叶灵溪埋头猛吃，腮帮子鼓鼓的，像只小仓鼠。

“慢点，别噎着！”三哥提醒道。

“没事，我吃得下！”她含糊地说着，继续大快朵颐。

“哈哈，灵溪这吃相也太可爱了！”四哥调侃道。

“要你管！”她瞪了他一眼，气氛轻松而温馨。

饭后，灯光渐暗，叶灵溪抬头看了眼窗外漆黑的夜色，心里却轻松不下来。她轻声道：“我有点累，先回房了。”大哥点头，眼神中闪过一丝担忧。

她推开房门，关上厚重的窗帘，房间陷入一片昏暗，只能听见自己的呼吸。她站在窗前，深吸一口气，低声道：“是时候了……”眼神逐渐坚定，转身在蒲团上盘腿坐下。

叶灵溪双手掐诀，口中念念有词：“天地玄宗，万炁本根……”随着咒语响起，空气仿佛凝滞，淡淡的光晕在她周身流转，带着神秘气息。这是《玄天秘术》的第三层，她苦练多日，只为突破到“登堂入室”的境界。她知道，试炼在即，单靠现在的实力远远不够。

时间一分一秒过去，额头渗出汗珠，顺着脸颊滑落。体内灵气如野马般横冲直撞，刺痛感让她咬紧牙关。“噗！”她猛地喷出一口血，身体摇摇欲坠。

“又失败了……”她无力地瘫坐在地，喘着粗气。这是今天的第五次尝试，每一次都以灵气失控告终，那撕裂般的痛苦让她几乎崩溃。

“难道我真的不行？”她低声自问，想起爷爷苍老的面容和哥哥们的信任，心中一阵绞痛。她猛地摇头：“不，我不能放弃！我是叶灵溪，叶家的玄学天才，怎么能被这点挫折打倒？”

她咬紧牙关，重新坐好，再次运转灵气。一次、两次、三次……她不断尝试，不断失败，又不断爬起来。身体疲惫不堪，精神濒临极限，但她仍低吼一声：“再来！”

“轰！”这一次，身体像炸开般剧痛，她几乎晕厥。但与此同时，一股前所未有的力量在体内涌动。“突破了？”她喘着气，试着引导灵气，额头的汗滴落在地。

就在这时，角落传来轻微的“沙沙”声。她猛地抬头，一股阴冷气息如毒蛇般涌出，缠上她的身体，冰冷刺骨。她心头一惊：“不好！”试图挣脱，却发现灵气被完全压制，动弹不得。

“桀桀桀……”阴森的笑声在房间回荡，尖锐刺耳。“小丫头，还想突破？做梦！”那声音充满怨毒，仿佛从地狱传来。

与此同时，叶家大宅的门铃突然疯狂响起，刺耳的声音划破夜的宁静。“谁啊？大半夜的！”五哥叶凌泽打着哈欠，睡眼惺忪地去开门。

门外站着一个黑衣人，看不清面容，身影在夜色中诡异无比。他递过一封信，转身消失，只留下一阵脚步声渐远。叶凌泽疑惑地拿起信封，上面血红大字触目惊心：“叶家试炼，危机四伏！”

“这不是恶作剧！”他脸色一沉，拿着信冲进屋内：“不好了！出事了！”

众人闻声赶来，看到信封内容，脸色骤变。大哥叶凌风皱眉：“难道试炼已经开始了？”二哥叶凌云翻开资料，低声道：“以往试炼从没这么诡异。”三哥担忧地说：“灵溪还在闭关，会不会有危险？”

所有目光转向灵溪紧闭的房门。大哥低声道：“灵溪……”正要推门，二哥拦住他：“大哥，她在修炼关键时刻，不能打扰。”

“可这信……”叶凌风犹豫片刻，点头道：“相信她，她一定能应付。”

就在这时，房间传来一声闷哼，像压抑的痛呼。“灵溪！”叶凌风再也忍不住，猛地推门冲进去。

屋内一片狼藉，书本散落，蒲团掀翻，窗户被风吹得“呼呼”作响。叶灵溪倒在地上，脸色苍白，嘴角残留血迹。“灵溪，你怎么样？”大哥连忙扶起她。

她缓缓睁眼，声音微弱：“我……没事……”话音未落，一只修长而冰冷的手悄然搭上她肩膀。“真的……没事吗？”一个沙哑的声音在她耳边响起，带着一丝戏谑。