四月五日，国子监，上午。
蒋定国和曹致廉在送走了李观木之后，彼此交换了一个眼神。
实在是没想到这刑部尚书府中的书隶，这么能言善道。
动不动就搬出刑部尚书和左都御史的名头......唬得人一愣一愣的。
两人回到屋中，默默坐下，心中却都不由得认真思量起来——
这李伯弢作为当朝司寇和总宪的后辈，清白离开锦衣卫的可能性有多大。
蒋定国想了一会儿，说道：“曹兄，我看啊，先别急着管这李伯弢到底会不会真被定罪入狱......”
“有一点，他说得不错。”
“哪一点？”
“就以咱们俩在国子监的名望，想为了自己的奏章去串联太学生上疏，确实挺难的。”
曹致廉闻言，点了点头。
蒋定国继续说道：“可眼下国子监的太学生们，因辽东之事，文选司李伯弢的带头，本就情绪激昂，热血难平——就差一个领头的。”
“只要咱们先站出来，振臂一呼，必然跟风而动，应者云集！”
“等这次搞成了，咱们也能积下点声望。到时候，再想联合大家上疏，就容易多了。”
“有理，有理。”曹致廉连连点头，眼里多了些光。
“更何况，这李伯弢也说了，在疏奏里根本不用提他的名字。”
“那就是和他毫无关系，这样上疏也就没有任何不妥！”
曹致廉略一沉吟，点头称是，随即说道：“我看那李伯弢也未必不能全身而退，若真如此，我们这番作为，不就等于雪中送炭？”
“再说了，刚才那书隶不是也说了嘛，大司寇心中自会记得！”
“这比咱俩四处找门路、送钱送物，可值钱多了！”
蒋定国心中亦是这般想，当即哈哈一笑，道：“有百利而无一害！何况，这李兄我看也是个人物，咱们若能出些力，将来真救他出来，也算交了个朋友！”
两人对视一眼，皆点头称是。
当下，蒋定国起身在屋中踱了几步，道：“依我看，疏稿这事，咱们现在就得动手，越快越好。”
“不错！”曹致廉应道，“趁着这股子热劲还在，若是拖上一两日，太学生们热头一过，再要聚人就难了。”
蒋定国一挥手道：“咱们两个分头行动。等到疏稿写完之后，我这就带着疏稿，去拜会李文道和吴廷训。
“那两位素来性情激烈，最喜欢打头阵。”
“好，我去找卢复和沈庭芳。嚷得最大声，要投笔从戎的就是这几人，如今正好借势，让他们也在疏稿上签名。”
“如此一来，咱们便可先聚集七八位志同道合之人，由他们再向同窗好友传达此意，一传二，二传四，层层扩散，若能成势，少则数十，多则百人联名，未必不能成大动静！”
两人定下主意，说干就干当即共同拟下疏文：
......是以臣等愿联名上疏，恳请朝廷开设从戎之门，择有志者、选学有成者投笔从戎，或入幕为策士，或亲赴边塞效力，以报国恩，以振军威。
昔班超投笔、文士执戈，未必皆不能为将。今日之我等，虽未登仕籍，然志可参军略。若朝廷许之，臣等愿起而行，愿战于疆场，死生无悔......
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李观木自国子监出来后，便与张伯汇合，一起坐上马车，走访了几个地方。
这一老一少坐在马车里，一边晃悠，一边絮絮地商量着：
“咱们已经去了陶然亭慈悲庵和显应寺，就只剩下两个地方还没跑。”
“对，大管家，那等会儿咱们是先去哪边？”李观木回头问道。
张伯看了眼窗外天色，道：“白衣庵在城北，跟咱们现在不是一个方向，不如先去西山那边更近些。”
李观木点头，觉得张伯说得在理，不过心里还是有些疑惑，忍不住嘀咕道：“可咱们先头去的那两个庵，都打听不到什么像样的消息。也不知少爷说得是否有个准信。”
张伯听了，眯着眼看他一眼，语气不紧不慢地说：“咱们只管照少爷吩咐的去查，真真假假，总得跑一遭才知道。少爷的心思，一般人猜不着，但从来不会乱来。”
李观木“哦”了一声，心下略定，马车也随之辘辘往西山而去。
张伯随后，看了李观木一眼，微微一笑。
心道：这少年人如今在少爷身边伺候，自家也该早些点拨几句。
毕竟日后能不能成了主人真正的心腹，还得看这小子的造化。
他语气温和地说道：“小李子，你跟在少爷身边也才几天，这些日子可还适应？若是觉得伺候少爷不太合你心意，也无妨，我可以和少爷打声招呼，给你换个差事。”
李观木一听，登时抬起头来，急急说道：“大管家，你不会已经决定了吧？我就跟着少爷怎么就不行了？”
张伯见他眼圈都快红了，不禁哈哈一笑：“瞧把你急的......”
他略收了笑容，神色郑重了几分，道：“李观木，你可知道，我跟在老太爷身边，已经几十年了。”
李观木听了，忙点头称是，眼神里多了几分敬意。
“反正也闲着无事，我有句要紧话告诉你。”
“大管家，您说——”
“咱们做下人的，最重要的，不是你做了多少事，也不是你多会说话。”
张伯语气一顿，看着李观木，缓缓道，“而是在主人已有打算、已有决断的时候，绝不能有自己的主意，更不能私下疑心。”
“你该做的，就是听命行事，照吩咐去办。”
他顿了顿，语气微沉：“就说方才，你竟然还在那怀疑少爷说得是否有准信？若是老爷在此，只怕当场就不许你再跟着少爷了！”
李观木一听，额头渗出一层冷汗，低下头小声应道：“是，大管家，小的知错了。”
张伯见状，终于点了点头，语气缓和：“明白就好，路上还长，好好体会。”
马车轻晃，一路朝西山行去。
这西山云松夹径，坡陡林深，行至半山腰，有一路岔道，穿入古木苍藤之间，前路险阻，只得下车前行。
再行百余丈，豁然开朗，便到了西山杨家顶。
只见一处庵堂，依山而筑，白墙黛瓦，古意盎然。
山门横匾书“观音庵”三字，略显风雨剥蚀之痕。
庵前一方小池，池中有石桥相连，桥下清水潺潺，倒映庵影。
数株老梅斜倚在池边石栏之畔，枝干如虬，已见初叶点点，却仍留前岁花影残痕。
庵内五进，前殿供奉观音，香火不旺，却也不绝。
殿后乃女尼清修之所，肃静雅洁，石板铺地，白沙扫庭，颇有一番脱俗出尘之气。
庵中之人不多，庵主法号“寂欢”，年逾四旬，行止沉静寡言。
而这庵最为奇特者，乃是一株牡丹，植于中庭石阶之侧。
听闻前年春未花谢之季，忽一夜绽放一朵，通体雪白，香气袭人，自此庵中香火渐盛。
庵主不语来历，外人皆称“佛前应兆”，成了西山的一桩奇事。