濯龙园，老子祠。
刘宏穿着厚厚的冬衣，原本瘦削的身体看起来有些臃肿，与清瘦的脸有点不相衬。他脸色青白，眼圈略微有点黑，精神也不太振奋，甚至有些沮丧。
和他比起来，蹇硕显得格外雄壮。
沉默了良久后，刘宏叹了一口气，转过身，向一旁的假山走去。“本以为他是个修道的隐士，与世无争，不想如此暴戾，不堪大用。”
蹇硕快步跟上，轻声说道：“陛下，这是许攸自作自受，怨不得唐平。若不是他强迫唐平来京，又非要和黄巾力士比武，何至于此？唐平再与世无争，无路可退时也只能奋起反击。总不能任由许攸宰割，俯首就戮。”
刘宏冷笑一声。“他杀了许攸，就有活路？党人会相信他是被逼无奈吗？从今之后，他休想安睡了。朕可不想两个皇子受到牵连。”
蹇硕暗自叹气，却不敢再劝。万一皇子出什么意外，他也承担不起责任。
“陛下，要不派几个虎贲去史道人家，保护他？”
刘宏放慢脚步，低头想了想。“派谁？”
“王越，他的剑术超绝，在游侠中也是赫赫有名。”
“党人会不会迁怒于我？”
蹇硕眼皮轻抬，看了天子一眼，随即又收回目光。“有没有唐平，党人都对陛下不满。”
刘宏苦笑着摇摇头，没说话。
他觉得蹇硕虽然忠诚，谋略却有所不足。党人对朝廷虽然不满，却还没到撕破脸的地步。如果他派虎贲保护唐平，让党人觉得他偏袒唐平，情况就不同了。
天知道党人会不会再来一次叛乱。
黄巾之乱刚刚平息，凉州又乱，朝廷府库已空，没有钱粮，也抽调不出兵力，如果再有叛乱，就只能由地方的世家豪强自己招募人马平叛。不论成败，皆非朝廷之福。
“形势不明，等等再说吧。”
蹇硕暗自叹了一口气，只得躬身应诺。
——
唐平放下笔，搓了搓手。
卞氏递过来一个暖手炉，顺手拿过一支竹简，撮唇去吹墨迹。她没有涂口脂，嘴唇却很鲜艳，与白里透红的脸颊相衬，自有一番熟透的娇媚。
回想起夜间的缠绵，唐平暗自感慨。
还是这样的女人好，既能尽兴，又不贪得无厌，索求无度，更难得的是知冷知热。不用他开口，她就准备好了一切，让他有一种被捧在手心里的感觉。
从卞氏决定要和他共进退的那天起，他就让卞氏搬了过来，正式住在了一起。
他不是圣人，而且血气方刚，在这种随时可能有性命危险的环境中，需要一个信得过的女人来安慰他，为他解压，帮他出谋划策，或者做一些他不能亲力亲为的事。
“看得懂吗？”
“似懂非懂。”卞氏笑道：“若是被儒生看见了，只怕会斥为奇技淫巧，荒诞不经。”
这几天，唐平的思路比较通畅，写出了几卷托言道论的理化基础。每次写完，都会让卞氏先看一遍，看她能理解多少，有没有交待不清的地方。
卞氏看得很认真，也很坦诚。能看懂一些，但不多。
倒不是这些知识难以理解，而是思维不同。
这个时代的人，对客观世界的认识并不重视。在儒家思想占据主流的情况下，即使是普通人，也更喜欢从精神的角度去考虑问题。
比起物和质，他们更喜欢谈道和义。
偏偏唐平写的东西只谈物质，不谈精神，甚至连道家挂在嘴边的一生二，二生三，三生万物都不提一句。如果让其他人看到，很难相信这是《太平经·内篇》中的道论。
当然，他本来也没想写那些玄而又玄的道论，本来就是唯物主义的科学基础知识。
“他们不愿意看才好，我本来也不是给他们看的。”唐平抱着暖手炉，靠在凭几上，伸直了双腿。即使是盘腿而坐，时间长了，他也觉得不舒服。
卞氏移了过来，将唐平的腿抱在怀中，轻轻揉捏酸胀的小腿。
唐平舒服得长叹一声，闭上了眼睛。
这时，院门口传来一声断喝。“止！”
唐平一愣，睁开眼睛，转头看了一眼，见郭武手持铁棍，拦住一人的去路。那人正伸长脖子往里看，与唐平目光相对，立刻扬手叫道：“哈，士奇，是我啊。”
不是旁人，正是袁术。
唐平皱了皱眉，觉得这短短的一句话无比嗝应。
虽然知道袁术未必知道哈士奇代表什么，他还是不舒服。
“郭武，让他进来。”唐平说道，本想将腿从卞氏怀中抽出来，想了想，又放弃了，示意卞氏继续。
卞氏有点尴尬，却还是抱住了唐平的腿，继续揉捏。
袁术绕过郭武，上了台阶，却没有进屋，而是走到窗前，趴在窗沿，将头伸了进来。
“哈哈，没打扰你吧？”袁术笑容灿烂，眼神戏谑。
唐平翻了个白眼。“你还没去凉州？”
“快了，快了。”袁术有点尴尬，随即又道：“听说你打死了许攸，我特意赶来祝贺，顺便看看有没有能帮上忙的地方。”
“我能有什么事，敢劳驾你袁公路。”唐平坐了起来，收回腿。“阿姊，劳烦你准备点酒水。”
卞氏起身，去了厨房。
唐平对袁术招了招手。“进来坐？”
袁术求之不得，立刻脱了鞋，上了堂，快步走进西室，在唐平对面坐下，双手扶在大腿上，恭恭敬敬，如同请教的小学生。
“这是你刚写的道论？”袁术一低头，看到了案上的竹简。
“是，有没有兴趣点评一下？”
“我哪有那本事，你就别开玩笑了。”嘴里这么说着，袁术还是拿起了竹简，细细读了起来。
可惜，他认识每一个字，却不知道什么意思。
“原子是哪位先贤，孔圣人的弟子原宪吗？这分子是又哪位？我都没听说过。”
“这是道论，与圣贤无关。”唐平不想和这草包多说什么，再次问起袁术来意。
他不相信袁术只是为了庆祝他杀了许攸。
袁术也不再迂回，开门见山。“想离开洛阳吗？”
唐平有些诧异。“你带我出城？”
“我很快就要去凉州，多带几个随从，很简单，没人敢拦我。”
唐平怦然心动。
不得不说，这是一个脱身的好机会。以袁术的为人，真要带他出城，袁绍亲自出面也拦不住。
“条件呢？”
袁术笑了。“帮我立点军功，要是能封侯，那就更好了。”
卞氏端着酒水走了进来，为唐平、袁术各倒了一杯酒。
袁术端起酒杯，眼神热烈地打量着唐平。“我身边有勇士，有谋士，唯独没有道士。你若肯助我，这一次我肯定能立大功，封侯不在话下。以后有我袁术护着，没人敢对你不利。”
唐平把玩着酒杯，沉吟不语。
这是个脱身的好机会，但代价不小。
接受了袁术的帮助，以后就不再是平等的关系，他就成了袁术的故吏，甚至附庸，打上了汝南袁氏的烙印，这辈子也无法洗清。
反复权衡后，唐平端起酒杯，含笑说道：“多谢袁君美意，只是我为人懒散，恐怕适应不了军中的辛苦。凉州，我就不去了，不过我可以给你推荐一个人。”
袁术有些失望，将杯中酒一饮而尽。“谁？”
“马腾。听说他是扶风马氏的支裔，其父因为家贫，流落陇右，娶了羌女为妻，生下马腾。马腾为人雄壮，武艺高强，可以助你一臂之力。”
袁术有些不以为然。“我身边不缺勇士。”
“但你身边的人既不熟悉陇右地理，也和当地的羌人没交情。马腾则不然，他有羌人血统，容易得到羌人信任，又熟悉当地形势。他一心想重归扶风马氏，你可以帮上忙。”
袁术眼神闪烁，有点动心了。
唐平趁热打铁，又问道：“你知道羌乱从何而来，又为何一直不能平定吗？”
袁术目光一闪。“为何？”
“因为关东人把持了朝廷，排斥关西人，凉州人受害最深。武力镇压只能救一时之急，解决不了根本问题，只会让凉州人的敌意越来越重。以前是羌人反，汉人的普通百姓反，现在连韩遂、边章这样的汉人大族都反了。将来呢，也许就是现在平叛的那些人了。”
袁术屏住了呼吸，脸色有点难看。“不至于吧？”
“你到凉州走一走，就知道了。”
袁术打量了唐平片刻，又道：“你杀了许攸，我很开心，所以想帮你。你不离开洛阳，知道会是什么后果吗？如果你以为天子能保护你，那就大错特错了。他不敢和党人为敌，否则不仅会被人骂，还可能莫名其妙的就死了。”
一旁的卞氏吓了一跳，抬头看了袁术一眼，又看向唐平。
唐平无动于衷，他笑着点点头。“我知道，求人不如求已。”
袁术眼皮一抬。“你自己……能行？”
唐平笑得更加灿烂。“我也想看看袁本初有没有这胆量。再说了，我和他两败俱伤，不是你想看到的结果吗？”
袁术眼神微闪，笑了。“我虽然不喜欢他，却相信他的实力。你想和他两败俱伤，并不是一件容易的事。士奇，考虑考虑我的提议吧，随我离开洛阳，可能是最好的结果。”
“多谢。”唐平淡淡地说道。
见唐平没有改变主意的迹象，袁术有些遗憾，他长身而起，拱手告辞。
看着袁术的身影消失在门外，卞氏不安的说道：“唐君，袁术这是什么意思？他们要对天子不利吗？”
唐平无声地笑了笑。“深宫之内，发生什么事都是有可能的。皇帝怎么了？你不觉得孝桓帝英年早逝很突然吗？三十六岁，正当壮年，说病就病，一两个月就驾崩了。”
卞氏脸色剧变，半晌才说道：“这么说……的确有点奇怪。”
“你如果想想他死之前发生了什么事，就更奇怪了。”
“他死之前……”卞氏想了想，突然反应过来。“你是说党锢？这未免太……”
“太阴谋论？”唐平哈哈一笑。“这时间也太巧了，很难让人不怀疑。”
卞氏还是不敢相信。“也许只是巧合呢？”
“也许吧，就像第二次党锢之后不久，张角就得到到了《太平经》，开始传道一样，只是一个巧合。更巧合的是，张角传道十余年，没人说他会谋反，各地官员还说他以善道教化百姓。偏偏当张角要举行一场法事，为大汉祈福禳灾时，却被人诬陷为谋反，第一时间要求朝廷解除党禁。”
唐平转头看着卞氏，嘴角轻挑，脸上却看不到一点笑容。
“你还觉得这是巧合吗？不管你信不信，我是不信的。”
——
袁绍背着手，来回踱着步，神情纠结。
何颙站在一旁，拱着手，愁容满面。
为了让袁绍相信许攸之死只是意外，为了让袁绍放弃为许攸报仇，他苦口婆心，劝了半天，还是一点效果没有。袁绍坚持要杀了唐平，为许攸报仇。
无奈之下，何颙将目光转向了一旁的荀彧。
等袁绍转身折了回来，荀彧上前半步，拱手施礼。“袁公，彧有一言，请袁公斟酌。”
袁绍阴着脸。“你也想劝我罢手？”
“非也，彧想劝袁公多做准备，以策万全，免得像许子远一样，打虎不成，反被虎伤。”
袁绍愣了一下。“怎么说？”
何颙也愣住了，不安地看着荀彧。
荀彧不慌不忙，再拜。“彧大胆猜测，许子远并非意外失手，而是有意为之，只是力有不逮，这才遇害。许子远弱冠便以剑术著称，武艺能胜过他的游侠屈指可数，若不能挑选勇士，纵便上门，也不是郭武敌手，只会激起唐平怒意。”
“那又如何？”袁绍冷笑道。
“袁公，郭武只是一个力士，并非真正的战士，只不过用战士的方法训练了月余而已。由此可见，真正的战士武艺远在力士之上。若唐平自觉不安，招数名战士入京救人，甚至是报复，只怕不好对付。”
何颙恍然大悟，随即说道：“不仅是战士，我听史道人说，许攸曾问及刺客，唐平说，真正的刺客是见不到的，哪怕他站在你的面前。”
袁绍的脸颊抽了抽，后背有些发凉。他记得许攸也说过类似的话。
之前还觉得可能是唐平的恐吓之语，现在看来，恐怕不尽然。
一个力士，训练了一两个月，就能在数合之内击杀许攸，那真正的战士又有多恐怖？
至于神秘不可见的刺客，就更让人不寒而栗了。
仓促行事，很可能会和许攸一样。
袁绍点了点头。“你说得对。唐平凶悍狡猾，要从长计议，周密部署，不可鲁莽行事。”