第49章 肉食者鄙

残阳似血，倾洒赤墨，染透南皮城头。

四下一片肃然，辅兵往来奔忙，逐一点燃火把。

守卒们身倚城垛，长枪紧握，目光紧盯着城下那如蚁群般涌动的军列，手指禁不住微微发颤。

夜幕如墨，悄然罩下，恰似一块巨大的幕布，将天地严严实实地遮住。

此时，那城下蚁群般的大军，终于开始蠢蠢欲动。

只见第四方渠帅焦触，左手持盾、右手握枪，稳稳站在成群的辅兵之后，目光炯炯，紧紧盯着那些打头阵的士卒，一步步向着城下逼近。

火把摇曳的微光里，五千人马齐声呐喊，声若海啸，恰似汹涌巨浪，直朝着南皮城南面的中心地带猛扑而来。

与此同时，南皮城的东西两面，也各有五千人马，呼喊着口号，气势汹汹地朝着城墙威逼过去。

一时间，南皮城内人心惶惶，城头的守卒们双腿打颤，恐惧在他们心间蔓延。

然而，就在这一万五千人马浩浩荡荡地压到南皮城下三百米处时，却如被施了定身咒一般，突兀地止住了脚步，不再向前。

紧接着，一阵整齐划一的呼喊声陡然响起，声浪一波接着一波，直传入南皮城内，清晰可闻：

“速降！速降！速降！……”

黄巾兵们一遍又一遍地高呼着“速降”二字，却又不见有进一步的举动。

这般僵持之下，城头的守卒们原本紧绷的神经，竟渐渐开始松懈下来。

随着时间悄然流逝，南皮城头的守卒们，已然将最初的警惕抛到了九霄云外。

直至子夜时分，只见一支队伍自山上疾驰而下，众人骑着快马，朝着各方奔去。

待找到各方渠帅后，为首之人高声传令：

“奉将军令，时辰已到，各方即刻攻城！”

言罢，这些传令兵立刻掉转马头，扬尘而去。

焦触目送骑兵远去，而后缓缓抬头，望向那高悬夜空的明月，嘴角微微上扬，扯出一抹笑容。

月光惨白，洒落在他脸上，让他的面色显得愈发苍白，恰似一只幽然的怨鬼。

而在他身后，那一张张隐在夜色里的面庞，在月光映照下，同样透着几分鬼魅之气，这样的“怨鬼”不计其数。

焦触缓缓扭过头，对着身后的千夫长们沉声道：

“诸位，轮到我等上场了。回去告知兄弟们，仔细检查长梯与武器。待我旗帜竖起，便随我悄然攻城。”

三十息转瞬即逝，焦触猛地将旗帜高高立起，随后大步向前。

夜风裹挟着尘土，直往他口鼻中钻去，他忍不住“呸”了一声，吐出口中的秽物。

他带领着队伍，巧妙地绕开辅兵，迅速朝着左侧的阴影处潜行。

待他们悄然靠近城下时，城上的南皮守卒们，还在望着前方的黄巾辅兵，悠然自得地闲聊着。

就在此时，焦触当机立断，分出一千人手，令其迅速往右包抄。

待这一千人各就各位，焦触亲自上前，小心翼翼地将一根长梯悄无声息地搭在了左侧墙角，而后挥手示意手下士卒攀爬而上。

直至一名黄巾士卒的脑袋，猛地从城垛后蹿出，挥刀砍向守卒，城头的守卒们这才如梦初醒，扯着嗓子大喊起来：

“夜袭！夜袭！黄巾贼来夜袭了！……”

这声嘶力竭的呼喊，瞬间划破夜空。

三百米外的辅兵们，听到城头喊声，即刻朝着左侧墙角快速移动。

一进入弓箭射程，便纷纷张弓搭箭，如汉军一般，展开了密集的箭雨压制。

这般声势浩大的举动，瞬间将整个南城头的兵力，全都吸引到了左侧，守卒们竭尽全力，阻击着试图登上左城头的黄巾兵。

然而，这般全力应对之下，右侧却被南皮人彻底疏忽了。

不得不说，南皮城身为渤海郡都，城墙高大厚实，城内人口众多，平日里战乱罕至。

但在这一刻，这长久的安宁却成了最大的隐患。

南皮人面对这突如其来的突袭，显然毫无应对经验。

黄巾兵们源源不断地朝着右侧墙角攀登而上，待登上城头的人数达到三十来人后，便迅速朝着挤在左角的南皮人发起冲锋。

这从背后发起的突袭，效果显著，杀得南皮人惊慌失措，只得纷纷躲进城楼之中。

可如此一来，南城头便轻而易举地落入了黄巾兵之手。

后续的兵力如潮水般源源不断地登上城头，使得城门顿时失去了防御作用。

在远处的矮山中，张旸冷眼瞧着城头的一片混乱，不屑地冷哼一声，随即猛拍马臀，高声下令：

“亲卫与骑兵随我，前往北方漳水，等着那些漏网之鱼自投罗网。”

亲卫们听闻，皆忍不住放声大笑，而后挥动马鞭，紧紧跟随着张旸，扬尘下山，朝着北方疾驰而去。

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兵败如崩，南皮城南门遽陷，城中震动，人心惶惶。

焦触据南墙，弓弩齐发，矢如雨下，逼得南皮守卒难以立足。

未几，守卒星散，南城遂告不守。

须臾，辅兵如潮涌般冲进城内，占据各条街巷。

诸路神职者督率士卒，虽欲止屠戮，勿扰平民，然谈何容易。

盖南皮守卒多为百姓，兵败则思归，四散奔逃，欲匿家中。

欲诛之，不得不破门而入。

若遇反抗，神职者依张旸“自己人为先”之令，佯作不见，任其阖家遭难。

南城百姓亦护亲邻，不仅收留亲友，甚至冒险庇佑素不相识之人。

焦触正攻南城大户，久攻不下，心头火起，啐了一口，对手下喝道：

“汝等沿街传我令，南皮人既求死，便成全他们。纵将军问责，亦由我担！”

手下得令，沿街疾呼，南大街百姓闻之，反抗与藏匿守卒之举顿减。

与此同时，辅兵自南而东、西两面，里应外合，冲击城墙。

未及半个时辰，东西两门皆破，仅数百残军突围而去。

城中余孽由北门逃窜，辅兵亦不追击，于北城墙两百步外设人墙，将城上守卒团团围住。

北城守卒硬气，拒不投降。然城上乏食，数千人难以久撑。

黄巾将士亦不急于攻城，只围而不打，耗其精力。

北城守将见状，长叹：

“天亡我也！”

而那些自北门逃出的权贵与残兵，行至漳水之畔，见一支千人骑兵严阵以待，亦不禁惊呼：

“天亡我也！”

张旸见对面众人神色惊惶，手提长戟，策马向前，冷笑道：

“诸位欲往何处？为何不再与南皮百姓共守城池？”

权贵们见有人上前，观其衣甲，知是骑兵主将，忙不迭求情：

“将军饶命！若能逃过此劫，定当重谢！”

张旸大笑：

“尔等不知我姓名，何谈报答？”

权贵们急忙问道：

“敢问将军尊姓大名？”

张旸举戟催马，风驰电掣般冲去，高声喝道：

“记住，取汝等性命者，乃黄天使者张旸！下辈子擦亮眼睛，莫再招惹于我！”

千骑齐发，势若狂飙，长枪舞动，如割麦禾，所到之处，尸骸狼藉。

权贵诸人，猝逢此变，慌恐无措，欲逃无路。

人腿安能快于马蹄？

纵有守卫私兵拼死抵御，然铁骑纵横，锐不可当，不过三回合间，漳水之畔，唯余残肢断臂，一片狼藉。

张旸弃长戟于地，瞧也不瞧身后惨状，策骑径往南皮城而去，口中悠悠传出一言：

“细细检视，就地焚之。”

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未及南皮城，天色渐呈鱼肚白之微明。

张旸肃立北门前，举目望向城头，但见守卒接二连三纵身跃下。

每有人坠地，恰似鸡卵坠地，瞬间血肉模糊，惨不忍睹。

城上余卒见状，一时胆寒，遂有片刻无人敢跳。

张旸暗自掐算，约莫一刻至两刻之久，方又见一人纵身而下。

若以常人之道德观忖度，他亦觉恻然于心；然身为黄巾主帅，肩负大业，岂容妇人之仁。

彼守卒虽为人力，然留于此刻之南皮城，反成棘手难题。

麾下治理之才匮乏，实无精力斡旋诸多明暗纠葛，在此情形下，这般精壮之卒多死些许，于己更为有利。

况且，随己而来之流民甚众，劳作人手全然无需忧虑。

及天色大亮，张旸观此惨状，渐觉厌烦。

遂执马缰，策骑向西城而去。

恰此时，马蹄方动，又一声坠地闷响传来。

张旸目不回顾，于哒哒马蹄声中，决然离开北城外。

甫入南皮城，但见废墟满目，哀哭之声不绝于耳。

城中百姓见张旸骑马而入，眼神之中多含怨愤。

然待张旸趋近，其恨意旋即隐匿。

张旸目光如炬，岂会不见。

此事令其不得不深思，务须设法减损南皮本地之人。

仇恨既已种下，根除实难。

既不能除，唯有将种下仇恨之人除去。

南皮久享太平，城中百姓对战事承受力过弱，当以雷霆手段，令其麻木，无暇生恨。

行至县衙，张旸翻身下马。

焦触急趋上前，抱拳行礼道：

“将军，县衙已清扫规整，军营亦于城北安置妥当，未知将军下一步有何指令？”

张旸目光如电，睨视焦触，见其神色紧张，遂俯身逼视，问道：

“说罢，汝有何事隐瞒？”

“这……”

焦触一惊，身躯后仰，后退一步，吞咽口水，嗫嚅道：

“昨夜末将下令，凡隐匿乱贼者，尽皆诛杀。将军明鉴，末将本意不过是威慑南皮人，只是昨夜杀伐过重。”

张旸微微颔首，转而向一旁待命之神使喝道：

“昨夜究竟是何情形？”

神使赶忙趋前禀道：

“将军，昨夜南皮百姓藏匿守卒，且屡屡抗拒我军。小的遂向焦渠帅陈明处置之法，焦渠帅彼时攻打南城高氏受阻，正怒火中烧，便用此计。此计倒也奏效，诸多南皮人听闻传令，不敢再行反抗。”

张旸撇嘴，鄙夷道：

“贱骨头！”

焦触闻言，抬目偷看张旸，见其似未动怒，心中暗喜，以为可逃过一劫。

岂料，张旸陡然虎目圆睁，厉声道：

“看甚！犯了过错，自当受罚。神使，持吾马鞭，带焦触往南城门，鞭挞三十。”

言罢，自马上取下马鞭，递予神使。

焦触低头丧气，哀求道：

“将军，能否从轻发落？”

张旸轻拍其臂，笑道：

“不可。功过须分明，汝且先受些苦楚。”

焦触无奈，抱拳道：

“喏。”

旋即被神使带往南城受罚，以安城中部分百姓之心。

至于此举能否奏效，实难预料。

反正一月之后，若城中仍不安宁，张旸便打算将那些不安分的南皮人尽数驱出城外，令其屯田劳作。

步入县衙，辅兵正于内清扫地面。

走廊之上，几个孩童合力抬着水桶，正往院内走去。

张旸见其齐心协力之态，不禁面露笑意，趋步上前，接过水桶。

孩童们仰头一看，见是张旸，急忙挺直身躯，高声道：

“见过将军！”

张旸伸手捏了捏孩童们的脸蛋，微笑问道：

“汝等缘何在这？”

其中最大的一名八岁女童挠挠头，憨笑道：

“父亲母亲觉着城里不安全，便让我们来此处，后院还有其他孩童呢。”

张旸点头，提桶往后院走去，欲助拖地的辅兵冲水。

辅兵见状，面露尴尬之色，忙道：

“将军，绝非小人逼迫孩童做事。”

“哎，吾岂会这般想。”

张旸冲水完毕，温和地看向辅兵，旋即扬起水桶问道：

“还需水否？”

辅兵连声道：

“不必了，不必了。”

张旸放下水桶，对孩童们说道：

“走，领吾去瞧瞧，尔等这群小顽皮在后院做甚。”

孩童们欢呼一声，在前欢快带路。

至后院，张旸与孩童们嬉闹仅一刻，便被人唤走。

于县长办公之屋，王六正整理文书，专候张旸前来。

见张旸踏入，王六急忙手持一卷竹筒，奔至近前，兴奋喊道：

“主公，吾整理文书时，竟发现南皮城外藏有三座铁矿。如此，军中铁匠终有用武之地矣！”

张旸闻声，心中也是大喜，接着又不解问道：

“这铁矿竟然在文书中，为何没有上报？”

王六呵呵一笑，举着竹卷奉上，卖关子说道：

“主公看看就知道了。”

张旸好奇地卷开竹卷，待他细细看完，虎目微微眯起，嘴角也化为冷笑道：

“肉食者鄙，南皮的权贵果然都是一群囊虫，和他们在一起，怎么有可能治理好渤海百姓。”