桓公十三年春季，楚国的屈瑕带兵进攻罗国，斗伯比为他送行。回来时，斗伯比对他的御者说：莫敖一定失败。走路把脚抬得很高，表明他的心神不稳定了。结合后面屈瑕轻敌失败，这里脚抬得很高应该解释为趾高气昂，有轻视敌人的神态，被斗伯比捕捉到了，可见斗伯比是一个非常厉害的人。
斗伯比回去的时候觐见楚武王，说一定要增派军队，楚武王拒绝了。楚武王回宫的时候把这件事告诉了夫人邓曼，邓曼也认为屈瑕已经满足于蒲骚这一次战功（蒲骚之战就是和郧国的战役），他会自以为是，必然轻视罗国。楚武王派遣赖国人去追赶，没有追上。赖国在随国东面，此时楚国势力已和随国在西、南、东三面接壤。
屈瑕带兵毫无章法，渡过蛮河的时候军队乱糟糟的，还不设防备。而且发布军令说敢于进谏的人要受刑罚。罗国和卢戎的军队从两边夹攻楚军，把楚军打的大败。屈瑕上吊自杀，其他的将领被囚禁在江陵县，等待处罚。楚武王说：这是我的罪过。把将领们都赦免了。屈瑕率领军队三次战争，第一次攻打郧国，第二次攻打绞国，第三次攻打罗国。第一次善于纳谏，听斗廉的规劝，取得胜利。第二次以弱示敌，足智多谋，取得胜利。为什么第三次把前两次取胜经验都丢了呢，变化这么大？短短的时间取得两次胜利，屈瑕变得骄傲自满，自以为是了。另外值得一提的是，楚武王是一个雄才大略的君主。
宋国频繁的向郑国索取财货，郑厉公实在不能忍受，率领纪、鲁两国的军队和齐、宋、卫、燕四国的军队交战。这是因为宋国自认为扶持郑厉公上位，对他有恩，索求无度。郑国派人来鲁国，请求重修旧好。是因为此时和鲁国有仇衅的郑昭公逃难在卫国。
桓公十四年宋国人联合诸侯进攻郑国，这是为了报复去年郑国攻打宋国的战争。诸侯联军焚烧了郑国都城的门，进了城到了大街上，把郑国太庙的屋顶都拆了。之前的郑国东征西讨，中原诸侯无敌手，周王室也不是对手。想不到郑庄公刚去世没多久，郑国已经被揍的找不到北了。
桓公十五年，周桓王崩，齐僖公去世。周桓王三月崩，二月的时候派大夫家父来鲁国索取车辆。此时郑王室天子下葬的器物用具都得向诸侯国索要，可见已经十分捉襟见肘。还被鲁国史官记录在册，说这不合于周礼。虎落平阳被犬欺啊。
此时郑国的大臣祭仲专权，郑厉公很担心，派祭仲的女婿雍纠杀祭仲，雍纠准备在郊外宴请祭仲时候动手。雍纠的媳妇雍姬知道这件事。问母亲：父亲和老公哪个更亲近。她母亲说：任何男子，都可能成为一个女人的丈夫，父亲却只有一个，怎么能够相比呢？雍姬就告诉她的父亲祭仲说：雍氏不在他家里而在郊外宴请您，我怀疑这件事，所以告诉您。祭仲就杀了雍纠，郑厉公没办法只能逃亡，责怪雍纠大事和妇女商量，死得活该。
郑厉公逃亡到蔡国，郑昭公进入郑国。许叔进入许国都城，在郑国动乱的情况下，许国复国了。郑厉公凭借栎地的人杀了檀伯，檀伯是守栎地的大夫。因而就居住在栎地。栎地今河南省禹州市。郑国此时的西南边境。
冬季，鲁桓公与宋庄公、卫惠公、陈庄公在安徽宿州市会见，策划进攻郑国，以便护送厉公回国。战争失败了，军队各自回国。鲁国和郑昭公主政的郑国还是合不来的。鲁国明确支持郑厉公主政的郑国。
桓公十六年，鲁国再次和宋庄公、蔡桓侯、卫惠公在曹国会见，再次策划进攻郑国。也没有成功。
卫国这个时候也开始动乱了，卫宣公和庶母私通，生了太子伋。卫宣公把太子伋托付给右公子职，卫宣公又娶了本来要嫁给太子伋的宣姜，生了公子寿和公子朔。想想也是够乱的。卫宣公把公子寿托付给左公子泄。宣姜和公子寿诬陷太子伋，卫宣公派人准备杀死太子伋。公子寿是个忠厚的人，提前用酒把太子伋灌醉，把自己车上插着太子的旗帜走在前面，坏人就杀了公子寿。太子伋后来赶到，你们要杀的是我，他有什么罪？请杀死我吧！坏人又杀了太子伋。左公子泄、右公子职因此怨恨惠公。十一月左公子泄、右公子职立公子黔牟为国君。卫惠公逃亡到齐国。
桓公十七年春季，鲁桓公和齐襄公、纪侯结盟，目的是为了促成齐、纪的和议，同时商量对付卫国。为什么不说鲁国让齐国和纪国讲和呢，因为此时的鲁国没这个实力。很快打脸就来了，夏季的时候，齐国派军队进攻鲁国的边境，用实际行动告诉鲁国、纪国，讲和是不可能的，没门。
春季，桓公和邾仪父在曲阜东南结盟，这是由于重申以前的盟约。秋季的时候，又因为宋国的原因，进攻邾国。
秋季，蔡桓侯去世了，蔡国人把蔡季从陈国召回来。蔡国人都支持他，所以被立为国君。
当初，郑庄公准备任命高渠弥做卿的时候，郑昭公讨厌他，坚决劝阻，庄公不听从。等到昭公即位后，高渠弥畏惧昭公会杀掉自己，就在这年的十月二十二日，杀死昭公而立公子亹。从这里来看，郑昭公是一个有原则但缺乏政治智慧的君主，他的军事一流，有勇有谋，两次大败戎人。但是内政和外交处理很差，外交上两次拒绝齐国的联姻要求，内政方面处理不了祭仲和高渠弥。在复杂的政治环境中不能有效应对，他的经历为我们提供了关于政治智慧与外交策略的重要教训。
十八年春季，鲁桓公准备外出旅行，便和姜氏到齐国去。这大概率是齐襄公和文姜串通的结果。鲁国大夫申繻以男女相渎必败的隐喻，劝阻鲁桓公，桓公不听。然后就和文姜到了齐国。齐襄公和文姜通奸。桓公责怪文姜，文姜把这件事告诉了齐襄公。在此前关于文姜的种种隐喻，在这里讲明了。兄妹通奸，齐襄公和文姜是兄妹。齐襄公另外一个出名的妹妹，就是导致卫国动乱的宣姜。
夏季四月，齐襄公设宴招待鲁桓公。宴后齐襄公派公子彭生帮助桓公登车，桓公死在车中。说一下鲁桓公吧，听信谗言，把对他仁义的哥哥鲁隐公给杀了。宋国内乱，以下犯上，最终收受别人的礼物转身支持叛逆者，鲁国靠近齐国，文姜的传言相信他肯定知道，但是他贪图美色，导致被杀，可以说是咎由自取。内政、军事、外交领域也没有出彩的可以称道。
鲁国的反应是什么呢？鲁国派人告诉齐国说：我们国君畏惧您的威严，不敢苟安，来到贵国重修旧好，礼仪完成后却没有回国。我国不知道该归罪于谁，在诸侯中造成了恶劣影响。请求用彭生来清除这种影响。齐国杀了彭生。哎，鲁国此时也算是国际一流的诸侯国，言辞太卑微了。
秋季，齐襄公率领军队驻扎在商丘睢县东。子亹前去会见，高渠弥作为首席随员。七月初三日，齐国人杀死了子亹而把高渠弥五马分尸。祭仲到陈国迎接郑国公子婴而立他为国君。这次会见，祭仲事先预料到情况，所以假称有病而没有去。有人说祭仲由于有先见之明，所以才免祸。祭仲说那是对的。齐襄公率领军队越过鲁国、直接来到宋国和郑国的边境附近驻军，似乎目的不是那么单纯。据史料记载，齐襄公和子亹在年轻的时候结怨。从这里可以看出，齐襄公心狠手辣，短短的时间内连杀两个大国的国君。
此时周王室也开始了动乱，周桓王嫡长子姬佗，此时继位为周庄王。但是周桓王也很宠爱另一个儿子王子克，桓王把王子克嘱托给周公黑肩。周公黑肩一直想着把王子克扶上王位。大夫辛伯劝谏说：妾等同于王后，庶子等同于嫡子，权臣和卿士互争权力，大城和国都一样，这都是祸乱的根本。周公黑肩不听从，周公黑肩打算杀死周庄王而立王子克。辛伯报告周庄王，就帮着庄王杀了周公黑肩。王子克逃亡到燕国。
到了这里回头评价下周桓王，周桓王是东周的第二任国君，第一任是周平王。平王东迁建立东周，此时的东周已经很弱小了，但是周桓王还是想恢复周王室之前荣威，导致眼里揉不得沙子，本来想教训下郑庄公，结果被一箭射落神坛，周王室面子里子全丢完了。史料记载周桓王很宠爱王子克，但是又不想破坏嫡长子继承制，所以把王子克托付给周公黑肩，期望周庄王以后，把王位传给王子克，给周王室埋下了内乱的种子。