暮色渐近，天边残阳仿若被鲜血浸透，浓烈的绯色肆意晕染。
余晖倾洒在学堂之内，五十多位学员身姿端正，如松如柏，端坐在各自的位置上。
讲台上，学堂家老神情专注，逐一审视着手中的名册，念出一个个名字，为学员们分发补贴。
这是学堂每过七日便会发放的星琼石补贴，旨在为这些少年们提供助力。毕竟以他们目前的实力，独自豢养裘虫，经济压力着实不小。
“李正圆。”家老朗声道，声音在静谧的学堂内清晰回荡。
正圆从最后一排靠窗的座位起身，步伐沉稳有力，不疾不徐地走上讲台。他身姿挺拔，神色平静，接过两个钱袋，动作自然流畅。
一个袋子里，装着三块星琼石的家族补贴，那是家族对他修行的支持；另一个袋子中，则是十块星琼石的奖励，这是他凭借自身实力赢得的荣耀。
“好好努力。”家老目光深邃，深深地看了正圆一眼，那目光中既有期许，也带着几分探究与不情愿。正圆连续两次拔得头筹，已然让原本对他失望的家老，也不禁对他多了些许关注。
正圆微微颔首，以示回应，将钱袋妥善揣入怀中，转身回到座位，整个过程一气呵成，尽显沉稳。
“可恶，竟然又被他拔得头筹……”李墨焙紧盯着正圆的背影，眼中满是不甘与愤懑，双手不自觉地紧握成拳，指节泛白。
“那两记月刃连贯命中傀儡脖颈，究竟是他运气爆棚，还是货真价实的实力？”李蚩宬眯起双眼，眸中闪过一丝狐疑，自考核结束后，这个疑问便如鬼魅般萦绕在他心头，挥之不去。
不止是他，众多学员的目光都似有若无地朝正圆投去。
这个问题如同一把尖锐的刺，扎在他们心间，虽输了考核，可满心的不甘驱使他们迫切想要探寻真相。
分发补贴接近尾声时，学堂家老神色一正，宣布了一件要事：“你们在学堂已然修习了一段时日，如今对本命裘的运用也渐趋熟练。往后的日子里，我将传授你们如何温养虚窍，提升裘师的修为境界。要知道，裘师境界越高，真元便愈发凝练醇厚。玖转裘师拥有金铜真元，捌转裘师凝练赤铁真元，柒转裘师则具备白银真元。一份赤铁真元，其蕴含的能量远超十份金铜真元。同样，一份白银真元的力量，亦是十份赤铁真元难以企及的！”
家老稍作停顿，目光扫视全场，见学员们皆面露专注之色，才继续说道：“你们务必牢记，裘虫不过是我们用以施展手段的工具，而修为才是裘师的立身之本。修为越高，方能驱使更为强大的裘虫。在接下来的三个月里，谁能率先晋升至玖转微阶，不仅可获三十块星琼石的丰厚奖励，更享有挑选第二头裘虫的优先权。三个月后，我们还将依据成绩，选出一名班头，两名副班头。班头每七日可获十块星琼石的补助，副班头的星琼石补贴亦会增至五块！好了，今日便到此为止，大家各自散去。”
家老的话语，如同一颗石子投入平静的湖面，在学堂中激起层层涟漪。
“要设立班头和副班头了！”有人激动地握紧拳头，脸上洋溢着跃跃欲试的神情，仿佛那荣耀之位已近在咫尺。
“班头每七天就有十块星琼石，副班头也有五块？若我能率先晋升到玖转微阶，定能成为班头。”有人眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛看到了堆积如山的星琼石。
“星琼石并非关键，重要的是班头、副班头这般地位，象征着无上荣耀，身份也将凌驾于他人之上。普通学员见了班头，都得恭敬鞠躬问好。”李墨焙和李蚩宬等人，家境优渥，并不缺星琼石，可对这份荣耀却是极为看重，他们眼中燃烧着炽热的渴望，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
“成为班头，没错，第一个晋升到玖转微阶！定要让哥哥往后见了我，也得鞠躬行礼，主动问好。等等，哥哥呢？”李正德下意识地回头张望，却发现正圆的座位早已空空如也，心中不禁涌起一丝失落。
学员们陆续起身，鱼贯走出学堂。
“李正圆呢？”李墨焙目光急切，四处搜寻着正圆的身影，他迫切地想要找到正圆，当面问个明白，解开心中的疑惑。
“哼，跑得倒挺快。莫不是害怕了？看来今日的考核，他又是撞了大运。”李蚩宬嘴角勾起一抹嗤笑，眼中满是不屑，仿佛正圆的成绩不过是偶然。
“罢了，不过是十块星琼石的奖励，不必太过挂怀。当下最要紧的，还是全力冲击微阶，争夺班头之位。”李墨焙眯起眼睛，目光从李赤城和李正德身上一一扫过，在他心中，这两人方是他真正的劲敌，至于正圆，一个区区卑等资质，根本不足为惧。
“前两次，让正圆侥幸拔得头筹。但此次修为考核，只看重修行资质。资质高一等，优势便极为显著。”李蚩宬心中暗自压抑着不安，他真实的资质不过卑等，只是凭借作弊，才营造出庸等资质的假象。
“一个班头，两个副班头的位置，便让他们如此热血沸腾、跃跃欲试。还真是年少轻狂、天真烂漫的年纪啊。”正圆斜倚在学堂大门口，嘴角微微上扬，勾勒出一抹嘲讽的冷笑，眼中满是对众人的不屑。
在他看来，所谓的荣耀，不过是上位者为了调动下属积极性而精心炮制的价值观工具罢了。究其本质，不过是一层虚幻的光环，实则毫无用处。
这层虚幻的光环，蒙蔽了多少双渴望价值的眼睛。它让人们在追名逐利中迷失，耗费心血去换取那看似耀眼却实则空洞的褒奖。身处底层的人们，为了这所谓荣耀，日夜奔忙，牺牲了陪伴家人的温馨时光，舍弃了自我提升的宝贵契机。
若一物得之，觉其庸常，则此乃汝之欲念也。若一物既获，犹爱不释，斯为汝心之所真求。前者犹缥渺之云烟，暂蔽双目，所得之满足，转瞬即逝；后者若璀璨之星芒，长照灵府，予生以丰实之力也。
上位者站在权力的高台上，轻轻晃动手中名为荣耀的饵料，便能引得无数人趋之若鹜。人们深陷荣耀的迷障，前赴后继地投身于这虚幻的角逐。在诱惑下，竞争变得愈发残酷。人们不再关注自身能力的提升，而是将精力放在如何打压他人、凸显自己上。当一切喧嚣尘埃落定，回首往事，除了那短暂的荣耀瞬间，生命中只剩下无尽的空虚与疲惫。
真正支撑生活前行的，不是那缥缈的荣耀幻影，而是脚踏实地的成长，以及对自我内心忠诚的坚持。
五百年的漫长人生，早已让正圆将其中的奥秘洞悉得透彻无比。
“无论是家族、门派，亦或是魔教，无论是这个世界，还是前世所在的地球，但凡存在组织，便皆是如此。设立高低不同的职位，明确晋升的规则，让组织成员在追逐高位的过程中不断攀爬。人皆有逐利之本性，而权位往往会让人产生一种高人一等、自身存在更具价值的错觉。”
“权利二字，恰似高悬在毛驴眼前的胡萝卜，不断激发着人们的欲望，引得众人趋之若鹜，为其费尽心机。爬上一层位置，便又觊觎更高一层。却不知，在钻营的过程中，他们的劳动力被无情压榨，创造的价值被上位者肆意剥削。”
“所有组织，只要存在统属关系，便都是为上位者服务的。所谓的班头、副班头，不过是最微不足道的诱饵，诱使他人深陷家族的体制之中。而上位者为了防止下位者洞悉这个残酷的真相，往往会统一价值观，宣扬荣耀、功勋等概念，设立高低不等的权位和福利，甚至动用宗教来掌控人心。”
“这便是残酷的真相，可惜世间大多数人都被蒙在鼓里，傻乎乎地为他人卖命，却浑然不知自己不过是上位者手中的棋子。而世界上所有组织，究其根本，本质只有一个，那便是——资源再分配，越处于高层，便能享受越多的资源。”
前世，正圆在中洲创立大爱教，麾下教众多达数万人。他精心设立大爱兵、大爱将、大爱帅等职位，给予相应的优厚福利，引得无数人蜂拥而至，心甘情愿地为他驱使。这段经历，让他对这些道理有着更为深刻的感悟。
“所以，任何组织都不过是表象，真正的核心只有两个字——资源。没有食物资源，便会饿死；没有饮水资源，便会渴死；没有修行资源，便会孱弱不堪，迟早被人欺凌致死。”
“而星琼石，便是裘师修行的首要资源！”正圆双眸深邃如渊，想到此处，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。
他早早便离开了学堂，此刻正站在学堂大门口。眼见第一批学员走了出来，渐渐朝他靠近。
“是正圆。”
“他堵在大门中央做什么？”
“哼，每次瞧见他那副拽得二五八万的样子，我就心生不爽。”
“甭管他，兴许是在等人吧。”
少年们并未将正圆的行为放在心上，依旧向前走去。然而，正圆却横跨一步，稳稳地拦住了他们的去路，神色冷峻，声音低沉却透着不容置疑的威严：“打劫。每人交出一块星琼石，方可离开。”
前世在这方世界，他将自己的星琼石分给那些快要饿死的学员，但那解决不了任何问题，最终该撑死的撑死，饿死的饿死，这一世他有了不同的选择。