第1章 铁犁护犊镇修罗

暮春的青牛坪笼着层薄雾，老栓蹲在草坡上，看着那头断角黄牛慢吞吞嚼着带露的苜蓿。牛尾扫过他缠着绷带的右腿，伤口又渗出些血来，在青灰色裤脚洇成暗红的花。

“该走了。“老栓拍拍牛脖颈。话音未落，林子里突然传来衣袂破风声。三柄长剑破雾而出，剑尖映着晨露泛着冷光。为首的剑客面罩上绣着金线牡丹，正是江湖悬赏百金的“花面修罗“。

老栓反手抽出牛背上的铁犁，犁尖豁开晨雾，与三柄剑撞出火星。断角黄牛忽然昂首长哞，犄角上还挂着半片未吃完的艾草，却猛地冲向左侧剑客。那人挥剑劈向牛颈，老栓趁机旋身，犁刃擦着对方喉结划过，带起一串血珠。

缠斗间，老栓瞥见山脚下升起的狼烟——是青牛帮的求援信号。五年前他带着这头老牛逃出边塞战场，在青坪牧牛为生，却因救了被追杀的青牛帮帮主，被卷入江湖恩怨。此刻血腥味混着草香漫开，黄牛突然发足狂奔，铁蹄踏碎满地露珠。

“拦住那头牛！“花面修罗嘶喊着掷出袖箭。老栓翻身跃上牛背，铁犁舞成一片银芒，将暗器纷纷磕落。断角黄牛突然人立而起，犄角狠狠撞向右侧峭壁，碎石如雨般砸下。老栓趁机甩出腰间草绳，缠住修罗脚踝，借力将人拽下悬崖。

晨光终于刺破薄雾，老栓瘫坐在沾满血污的草地上。断角黄牛慢悠悠走到他身边，低头啃食着染血的青草，喉间发出满足的呼噜声。远处传来马蹄声，青牛帮的救兵终于赶到，而老栓望着老牛嘴边沾着的草叶和血渍，忽然想起战场上那些被铁蹄踏碎的生命——原来不管是人是牛，都逃不过这江湖里的厮杀。