1.4　未来收入差距的走向

经济学的发展过程表明，经济学更适合解释过去，而不是预测未来。这也意味着对未来收入差距变动的预测存在一定的风险。好在影响收入差距的大多是一些长期因素，而这些因素的变化相对比较缓慢，依据这些因素对收入差距的未来变化趋势做出判断不至于成为天方夜谭。

从过去几年收入差距变化的趋势来看，缓解全国收入差距的主要因素是公共政策的调整。在实现城乡公共服务均等化的目标过程中，一些公共政策开始覆盖到农村，农民从中获得一定的好处，不同程度上提高了农民收入增长，缩小了城乡之间收入差距。从2003年开始，解决“三农”问题和“城乡统筹发展”成为政府发展战略的首要任务，从而陆续出台了一系列有助于提高农民收入的惠农政策和社会保障政策。这些政策措施经过几年的落实和完善，其效果慢慢呈现出来，最为明显的是带来了农民收入的快速增长。长期的统计数据显示，从20世纪90年代中期开始直到2009年，城镇居民收入增长一直快于农村居民，带来了城乡收入差距的持续扩大，2009年则到达历史上的一个高点，城乡居民收入之比高达3.4倍（见图1.2）。然而，从2010年开始农村居民收入增长超过了城镇居民，特别在2010—2014年期间，二者之间收入增长率之差更为明显（见图1.3），从而导致了城乡收入差距的下降。

资料来源：根据国家统计局相关年份城乡居民收入数据计算和绘图。

2015年之后，农村居民收入增长仍然快于城镇居民，但二者收入增长率之差有所缩小。这意味着过去十多年实施的各种惠农政策的效应逐渐稀释，而新的惠农政策迟迟没有出台。于是，城乡收入差距的缩小幅度有所下降，它对缩小全国收入差距的影响作用也在减弱，其结果是国家统计局估算的全国收入差距的基尼系数在2016年出现了小幅度回升。[5]这表明过去几年全国收入差距的变化更多地受到包括收入分配政策在内的各种公共政策的影响。如果这些政策能够更多地惠及农村人口和低收入人群，那么就会对收入差距的扩大起到抑制作用，反之收入差距很有可能进一步反弹或回升。

更应该看到的是，在新形势下一些推动收入差距扩大的因素更多地显现出来。首先，高收入人群的规模快速扩大，收入水平和财富积累快速上升。即使抛开非法的高收入问题，合理合规的高收入人群也呈现一种快速增长的势头，而且其收入增长远远超过了中低收入人群。图1.4显示了福布斯中国富人榜列出的2010年和2017年前50名富人的财富额，从中可以看到其财富增长情况。一般的趋势是财富越多的人群，其财富增长越快。不难看出，在这7年中，前50名富豪的财富增长率大多超过了一倍，前10位富人的财富增长率达到了3—4倍。这个人群及其财富的快速增长无疑起到了扩大收入差距的作用，而且这种作用随着其人群规模和财富的加速增加也在不断得到强化。不得不说它是当前扩大收入差距的一种新变量。其次，居民财产分配的不平等程度急剧上升。这也构成了调节收入分配的一个挑战。经济学理论告诉我们，居民的财产和收入是一种互动的关系，财产会带来收入，收入反过来会变为财产。这也意味着财产差距会影响收入差距，反之亦然。由于中国居民的财产积累的时间很短，在普遍贫穷的计划经济时期，几乎人人都是无产者，财产分配差距很小。即使到了20世纪90年代，中国居民的财产差距也要小于收入差距。[6]

资料来源：福布斯网站。

然而，进入21世纪后，我国居民的财产分配差距急剧扩大，到了2002年已略大于收入差距，而到2013年已超过收入差距。[7]而且，从发展势头上来看，短期内居民财产差距缩小的可能性是几乎不存在的。这是因为我国目前缺少有助于缩小财产差距的政策手段。众所周知，财产税和遗产税在一定程度上可以起到调节财产差距的作用，但是这些政策短期内还难以出台。最后，现行的收入分配政策的调节力度严重不足。北京师范大学收入分配研究院正在进行我国收入分配与再分配政策效果评估，其基本结论是我国税收政策和转移支付对收入差距的调节作用是有限的，而且一些社会保障项目不仅不能缩小收入差距，还在扩大收入差距。[8]这也部分地解释了我国收入差距为什么会出现高居不下的状况。

当然，在未来几年中，如果政府下定决心打破利益集团的阻碍，深入推进收入分配制度改革，把有助于低收入人群收入增长的政策措施落到实处，那么收入差距出现缩小的势头是可以期待的。